— с хитринкой заметила зачаровательница.
— Как? — полюбопытствовал я.
— Десять золотых.
— Т-ц, да вам надо лекции проводить о том, как вести бизнес! — всплеснул я руками.
— С удовольствием проведу вам такую лекцию. За отдельную плату, разумеется.
— Обойдемся. Так как избавиться от ошейника подчинения? — выложил я десяток желтых кругляшей из кошеля.
— Во-первых, артефакты подчинения уникальны. Попадаются с дефектами. Некоторые производят достаточно энергии для поддержания работоспособности, другие — меньше или впритык. Ману ошейники берут из окружающего пространства, а магическое поле по миру неравномерно.
— Уйти в место с низким магическим фоном?
— Верно. И перегрузить ошейник подчинения, думая о чем-то запретном. В таком случае артефакт может исчерпать доступную энергию и перейдет в режим стазиса. В этот момент его и можно попробовать снять. Главное не опоздать, ведь если в следующий миг энергия поступит в ошейник, артефакт может вас убить.
— Что ж, совет довольно очевидный, но может сработать. Правда, сомневаюсь, что на Шимтране много таких мест. На Алгадо проще будет освободиться.
— Кто знает, куда вас заведет кривая дорожка судьбы… — засмеялась кашляющим смехом старая колдунья.
Денег за сеанс мы потратили больше, чем следует, но в целом информация была полезной. Наверняка еще много нюансов оставались под вопросом, но я надеялся, что смогу обойти одно из главных ограничений, почему артефактов и зачарователей так мало — необходимость идеальной выверенной печати. С помощью расчетов я мог создавать настолько отточенные заклинания, что местным архимагам только и оставалось, что кусать локти от зависти.
Тренировки по внедрению у меня тоже были частыми. Любая запись печати в гримуар, в посох или иной фокусатор — по сути зачарование. Поначалу данный процесс шел у меня туго, поскольку потреблял приличное количество энергии, но с развитием рангов стало попроще. На голубом ранге мне хватало мощи, чтобы продавливать сопротивление практически любых материалов.
Единственный пробел — мало работал с драгоценными камнями. Внедрять туда заклинания было напряжно. Но и с этим справимся, если понадобится.
— Как прошло? — поинтересовалась Ниуру, когда мы покинули особняк горунгской зачаровательницы.
— Познавательно, — протянул я задумчиво.
— Сможешь сделать артефакт теперь? — уточнила Красная.
— Есть одна загвоздка… — проговорил я и посмотрел на Ульдантэ.
Лунная эльфийка склонила голову на бок с немым вопросом в глазах.
— Ты ведь не умеешь пользоваться своей особой силой, — скорее утвердительно произнес я вместо вопроса. Ульдантэ не знала ничего про использование Лунных теней до спасения Амарантэ. — Эх, сейчас бы с Санчесом поболтать. Он бы дал мне много ценных советов!
— Нуэзийский изготовитель ошейников? Зачем тебе этот презренный червь? — хмыкнула Кшанти.
— Посоветоваться насчет изготовления артефактов. В ошейниках есть особый контур, который мне нужен…
— У тебя ничего не выйдет, — заметила Кшанти.
— Тебе что-то известно про ошейники? — приподнял я бровь.
Ночная эльфийка умолкла и нахмурилась.
— Рассказывай. Это приказ!
— Я не собираюсь предавать Сумеречный Лес! — поморщилась она от головной боли.
— Ты остаешься верна Сумеркам даже после того, как по твою голову послали убийц? — заметила Лиетарис.
— Королева — это не весь Сумеречный Лес! — ответила Кшанти.
— Похвальная преданность родному королевству, — похлопал я вяло. — Но мне не нужны секреты Сумеречного царства. Меня интересует изготовление конкретных артефактов. Мне известно, каким именно образом их создают.
— Значит, ты в курсе про Лунных эльфов? — уточнила она осторожно.
— Артефакты подчинения делают с помощью магии Лунных Теней, — кивнул я. — Рассказывай!
Кшанти бросила подозрительный взгляд в сторону Ульдантэ:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что мотаешься по миру с одной из них?
— Нет. Но Ульдантэ сестра одной из Теней, которую мы спасли из плена. Поэтому кое-что нам известно. Говори!
— Несколько десятилетий назад Сумеркам удалось выкрасть одного зачарователя из Книхрана. Изготовителя рабских ошейников. Мы полагали что это нанесет вред презренной людской империи. Они потеряют источник артефактов подчинения, — поведала Дзартен. — Зачарователь раскололся и рассказал нам о принципах создания артефактов. Мы поняли, что взяли не того. Спустя время нашелся другой чародей в Книхране, который продолжил его дело. Ведь Лунная Тень осталась целой и невредимой, и именно она являлась ключевым элементом.
— И где этот зачарователь, которого вы пленили? — спросила Лейна.
— Давно мертв, — скупо ответила Кшанти.
— Плевать. Что ты слышала про изготовление ошейников?
— Не слишком много, — пожала она плечами. — Все равно что Лунная, что презренная чародейская магия Ночным эльфам неподвластна. Кланам удалось выведать, что зачарование происходит во время восхождения Кайи. Голубая луна дает Тени особую силу, которую та и выплескивает наружу. Чародей же словно ткач создает из них нужные ему узоры.
— Хм, Магическим Щупом? — вопросил я.
— Скорее всего, — пожала плечами Кшанти. — Больше мне ничего не известно.
— Во время восхождения Кайи, значит? — задумался я. — Надо попробовать…
— Так все-таки она Лунная Тень, — резюмировала Дзартен, получив от меня косвенное подтверждение. — И зачем ты только поперся на войну, когда мог клепать ошейники подчинения и жить припеваючи?
— Я бы, может и не прочь, но для моих спутниц это весьма щепетильный вопрос.
— Разве ты не лидер отряда?
— Порой я в этом сомневаюсь…
— Странные вы, люди, — закончила Кшанти и умолкла.
У нас появилось новое направление для исследований, только пришлось дождаться вечера. До наступления ночи мы с Лейной проверили множество разных версий заклинания. Для начала просто перебрались в таверну, которая стояла в одной из слабых точек Резонанса. В заведении уверяли, что здесь тоже можно перескочить на следующий ранг с одним слабым осколком, но мощь поля была заметно слабее, чем в особых гостиницах Нирдхолда. Дурили несмышленых одаренных в общем. Ксарг не мамонт, ксарг не вымрет.
Тем не менее, для наших целей место подходило прекрасно. Благодаря повышенному фону Водная печать активировалась намного проще. Мы могли работать просто из номера, и никто не станет жаловаться на то, что мы проводим некий темный ритуал.
Правда, изредка заклинания срывались, громко бахали и распространяли едкий зловонный запах, но в гостинице терпели все наши опыты, ибо платили мы хорошо.
Я приобрел несколько различных заготовок из разных материалов. В основном из серебра или золота. Просто разной формы. Округлые блямбы и длинные полоски металла.
В этот день я взялся проверять, какой материал
