пару месяцев, – слова мамы ударили похлеще пощёчины. – Журналисты чуть ли не палатки разбили у нашего дома, пытаются взять интервью у тебя, выяснить причину «предательства».
Она накрыла моё запястье своей рукой, стараясь быть мягче.
– Послушай, Ада… Поверь, я знаю о скандалах не понаслышке. В этой ситуации главное сохранить рассудок и отвлечься. Рано или поздно им надоест. И, поверь, им надоест куда быстрее, если тебя здесь не будет.
Я перевела взгляд на отца, который не спешил возражать. Очевидно, они продумали этот план заранее. Как бы тяжело ни было соглашаться, я понимала, что они правы.
– Хорошо. Куда?
– Я забронировала билеты на Бали, пятизвёздочный отель в горах, с видом на плантации…
– Юми, это наказание, а не отпуск! – с улыбкой заметил отец.
– Неважно, Мейс, Адель сейчас испытывает стресс…
На глаза навернулись слёзы. Несмотря на происходящий ужас, семья не отвернулась. Родители были готовы сделать многое не только потому, что сами оказались втянуты в этот скандал. Они любили меня. По-настоящему.
– Когда всё закончится, я хочу, чтобы ты взял меня к себе в офис. Пусть хоть кофе приносить и вести запись клиентов. Да хоть полы мыть! – Как ещё отблагодарить родителей за их помощь, я не знала. Они заслуживали лучшую дочь, а не неблагодарную девицу, которая совершенно не ценит то, что досталось ей благодаря работе других.
Удивление на лице папы невозможно было передать, хотя оно быстро сменилось отстранённостью. Конечно, что бы я сейчас ни сказала, только поступки способны изменить их отношение.
Я была так благодарна им… Вот только собиралась совершить очередную глупость.
Самолёт на Бали улетит без меня.
К сожалению, у меня есть ещё незавершённые дела в городе, и их решение куда важнее всего остального. Водоворот неожиданностей закрутил так сильно, что на время я забыла о желании и его последствиях. Вот только слова демона всё чаще звучали в голове.
Я не хотела умирать.
А значит, нужно поскорее разобраться со всем.
В назначенный день, когда чемодан был собран, а все инструкции озвучены, я ожидала. Папа настаивал, что сам отвезёт меня ночью в аэропорт, чтобы избежать столкновения с назойливыми журналистами. Я покорно подчинялась, понимая, что держать меня за руки и усаживать в самолёт он точно не станет.
Предусмотрительно натянув на себя самую широкую кофту с капюшоном, широкие джинсы, кеды и бейсболку, я молилась о том, чтобы меня никто не заметил.
Привычная миру Адель Блоссом никогда бы не вышла из дома в подобном наряде. Сейчас я бы не брезговала даже холщовым мешком.
– Не натвори глупостей, – предостерёг отец на прощание и крепко обнял.
Жаль, что в который раз мне придётся разочаровать его и маму. Поменяю билеты на сутки, покончу с Истаром… как бы двояко это ни звучало… И отправлюсь на остров, ожидать, когда утихнет шумиха вокруг моего имени.
При идеальном раскладе семья даже не узнает, что я не добралась в назначенное время, а если узнает, придётся снова лгать. Скажу, что хотела встретиться с Эндрю, объясниться по-человечески.
В конечном счёте паутина лжи так сильно затягивает, что в какой-то момент не понимаешь, закончится ли это когда-нибудь.
Натянув бейсболку и накинув капюшон, я села в кафе, бросая взгляд на часы. Вряд ли папа станет ждать на улице, но рисковать я не собиралась. Пережду час и отправлюсь прямиком в Лавку.
Горьковато-кислый кофе обжёг язык, но, самое главное, взбодрил. По наставлению родителей мне предстояло сидеть в аэропорту пять часов. Моего терпения хватило на один стакан бодрящего напитка.
Воровато оглядываясь по сторонам, я махнула таксисту и назвала адрес Лавки демона. Ладошки покрылись по́том от осознания того, что именно меня ожидает. Я просто закрою глаза и буду думать о райском острове, на котором совсем скоро буду греть косточки…
– Приехали! – вежливо оповестил мужчина за рулём, но я всё равно услышала в словах приговор.
Вытащив чемодан из багажника, я осмотрела ночную улицу. Тёплый свет фонарей освещал вымощенную дорогу, отбрасывая блики на гладкий камень. Людей вокруг не было, и это одновременно радовало и пугало. После встречи с тем грабителем внутри поселился страх.
Вытащив ручку чемодана, я прокатила его к проклятому входу. На двери, ожидаемо, висела вывеска «Закрыто». На всякий случай, подёргав ручку, я убедилась, что моя гениальная идея припереться ночью оказалась не такой уж и гениальной.
С чего я вообще решила, что демон торчит в своей Лавке круглосуточно? Заныв от отчаяния, я уселась на крыльцо и принялась думать. Может, стоит снять отель на сутки неподалёку, а с утра явиться к нему?
Идея неплохая, но наличных денег у меня с собой немного, а пользоваться картой опасно, папа с лёгкостью может узнать, что я осталась в городе.
И почему я такая бестолковая?
Могла снять деньги в банкомате, пока была в аэропорту… Оставалось надеяться, что демон открывает свою проклятую Лавку с самого утра.
До рассвета оставалось больше трёх часов, а я начала замерзать. Холодный воздух пробирался даже сквозь утеплённую ткань толстовки.
Хотелось разреветься от собственной беспомощности.
Когда всё успело стать таким отвратительным? Я ведь всегда всё контролировала. Чётко знала, что буду делать в жизни, и следовала своим принципам. А теперь сижу здесь, как бродяжка, и жду существо из Преисподней, чтобы отдаться ему.
Докатилась…
За что мне всё это?
Подтянув колени к груди, я уткнулась в них лицом, стараясь сохранить тепло. Ничего не поделать, буду сидеть здесь и ждать, других вариантов всё равно нет… За спиной послышался щелчок открывающейся двери, и я резко подскочила. Створка распахнулась, едва не ударив в плечо, но я успела отшатнуться в сторону.
Истар замер, разглядывая меня, а я потеряла дар речи. Нужно было сказать что-то, объяснить причину своего появления, но его обнажённый торс и помятый вид лишили меня здравомыслия. Я открыла рот, намереваясь, наконец, сказать хотя бы «привет», но планы нарушила девушка, появившаяся за его спиной.
Длинноногая блондинка в коротком красном платье, виляя бёдрами, положила руку на его плечо и что-то шепнула на ухо. Истар коротко кивнул и… улыбнулся ей!
– Ого, а у тебя тут очередь, как я погляжу, – девица рассмеялась, но задерживаться не стала.
Стуча каблуками, она двинулась к припаркованной машине и поспешила забраться внутрь. Проследив за удаляющейся машиной, я медленно повернула голову к владельцу Лавки.
Судя по выражению на его лице, моё появление
