ничего не изменит, но сам факт не давал мне покоя.
Кронвейн развернул меня. Слишком близко. Пришлось опустить глаза, чтобы не смотреть на него. Ткань серой футболки казалась более увлекательной, чем лицо, в котором кроме ненависти ничего не было.
— Поехать с тобой? — непривычно мягко поинтересовался Риэль. Вторая рука непринуждённо коснулась кончика моего хвоста.
Какого чёрта он затеял?
Верховный, говорящий сладким голосом и не пытающийся меня задушить, почему-то пугал сильнее, чем прежний. От того хотя бы было понятно, чего ожидать.
— Нет. Я хочу поговорить с матерью без свидетелей. Риэль… ты не мог бы не трогать меня?
Его пальцы чуть сжались, выдавая истинную реакцию.
— М-м-м, я ведь твой муж.
— Пожалуйста, хватит, — выставив ладони, я попыталась оттолкнуть его, но без толку — оказалась прижатой к нему сильнее. — Я знаю, какую игру ты ведёшь, и у тебя прекрасно получается. Снимаю шляпу, ты превзошёл мои ожидания за каких-то пару дней.
— Змейка, я даже не начинал, — прошептал Риэль, проводя носом по моей шее.
— Чего ты хочешь? Я ведь уже подписала твой контракт.
— Почему ты выбрала именно ту комнату? — ожидаемо не ответив, он задал свой вопрос.
Всё-таки пришлось посмотреть на него — из-за глупой надежды, что мне послышалось. Только выражение Кронвейна не выдавало ничего. Абсолютно. На лице застыла непроницаемая маска полного безразличия.
Он молча сверлил меня взглядом, а я пыталась сообразить, реально ли это прозвучало, или я схожу с ума.
— Она показалась мне самой живой из всех.
— Я хочу спать с тобой, — непринуждённо заявил Риэль, а я не сдержала ухмылку.
— Ты и так получил больше, чем было оговорено в контракте, Кронвейн. Понимаю твоё желание превратить мою жизнь в ад, но я отказываюсь. Твоя спальня слишком… неуютная.
— Давай займём любую другую?
— Я уже заняла. Чего ты ко мне привязался? У тебя есть с кем спать, отвали, — собрав все силы, я смогла отстраниться, но он вновь схватил.
На этот раз он толкнул меня к стене и прижал своим телом так, чтобы у меня наверняка не осталось возможности выбраться.
— Ты ревнуешь, моя маленькая змейка? Одно твоё слово, и я буду трахать только тебя.
— Меня не касается твоя интимная жизнь, Риэль. И уж тем более я не собираюсь просить о таких глупостях. Давай признаем, что кроме ненависти, между нами не может быть ничего…
Кронвейн убрал руки и сделал шаг назад, позволяя воздуху ворваться в мои лёгкие.
— Напомни, когда ты стояла на коленях передо мной, где была твоя ненависть?
— Я спасала своего брата! — ногти впились в кожу, когда я до хруста сжала кулаки.
Это был вопрос времени. Я наивно думала, что мы не будем возвращаться к прошлому, но это была очередная иллюзия. Чтобы Риэль упустил возможность напомнить о моём унижении? Да никогда!
— Пытаешься вызвать у меня вину за то, что отсосала тебе, чтобы спасти своего брата? — Я рассмеялась, надавливая на глазницы, чтобы слёзы не побежали в неподходящий момент. — Это низко даже для тебя, Кронвейн. Считаешь меня грязной шлюхой за это? Вот тебе новость: я бы переспала с любым, кто мог спасти моих близких.
— С любым? — медленно повторил он, а я ощутила, что это не к добру.
— А ты что, надеялся, что ты особенный? — смех получился злым и отчаянным. — Я виню не себя за то, что пошла на это, а тебя за то, что воспользовался. Ты — ничтожество. Не смей заикаться о чём-то, что не касается пунктов твоего сраного контракта!
Плотину прорвало. Я дрожала от ярости, рвущейся бесконтрольно. Страх перед ним отошёл на второй план. Страшно только в моменте, когда руки перекрывают дыхание, а в остальном…
Моё настроение снова стало нестабильным, и это было очень плохо. Вчерашняя кровь ненадолго утихомирила нервы, но чтобы стабилизировать состояние, этого мало.
— Отчего ты осмелела, serpens? Подумала, что если я позволил тебе переночевать отдельно, то это даёт право говорить таким тоном? Хочешь, я напомню, почему ты подписала контракт?
— Не утруждайся.
— Тогда захлопни свой рот и впредь не смей повышать голос. Я устал от тебя и больше не буду предупреждать. Ещё одна выходка, и я клянусь, что…
Телефон в моей сумочке удачно зазвонил. Боги точно сегодня были благосклонны ко мне. Воспользовавшись тем, что он прервал свою мотивирующую речь, я быстро надела туфли и вылетела из дома.
Уже в машине я вытащила мобильный, который не прекращал трезвонить.
— Слушаю, — рявкнула я, удерживая телефон между плечом и ухом, одновременно нажимая на газ.
— Кхм, я, наверное, не вовремя, — послышался незнакомый голос.
— Наверное… Кто это?
— Извини, Лидия, я ещё не привык к разнице во времени. В Сареме уже полдень. Это Эреб.
Отчего-то на душе вдруг стало тепло. Наверное, потому что я услышала не удушающую холодность Кронвейна, а что-то обыденное.
— Откуда у тебя мой номер, Эреб? — усаживая телефон на крепление, я включила громкую связь, чтобы не отвлекаться от дороги.
— Попросил вчера у твоего отца. Стоило написать для начала — я как-то не подумал.
Лёгкая улыбка тронула губы. Беспокойство Эреба почему-то смогло развеять тьму Риэля за какие-то пару фраз.
— Всё в порядке. Так зачем ты звонишь в такую рань?
— Вообще-то я по делу. В ИКВИ есть актиры, которым нужна кровь на постоянной основе. Раньше контракт был непосредственно с Верховными, обеспечивающими поставки, но я решил обратиться за помощью к тебе.
— Ко мне? — зачем-то переспросила я. — Чем я могу тебе помочь?
— Эрих сказал, что ты занимаешься логистикой. Как насчёт заключить договор напрямую с вашей корпорацией? Верховные не возражают: им нужны только отчёты и гарантия, что кровь будет легальной, донорской.
— Я пока не готова ответить…
— Именно поэтому я хотел пригласить тебя на деловой обед.
Желание согласиться было таким, что я едва не ответила положительно. Но очень вовремя в голове мелькнуло предостережение Кронвейна о том, чтобы я не смела подходить к другим мужчинам. Усугублять своё положение сильнее я не могла.
— Прости, Эреб, я не могу. Но предлагаю тебе встретиться с моей помощницей. Вы можете обсудить все детали.
Повисла неловкая пауза, которую я ощутила даже через динамик.
— Я могу скинуть ей твои контакты, она позвонит…
— Да, благодарю,
