И вижу кое-что ещё, что необходимо внести в протокол, — ответил я спокойно.
— Что именно? — недовольно скривился Константин Егорович.
— Немотивированную агрессию. Солдаты «Авангарда» бьют сильнее, чем требуется в спарринге. И продолжают болевые приёмы, даже когда противник сдаётся.
— Это называется боевой дух. Армии нужны воины, а не балерины, — отмахнулся Усов.
Я не стал спорить. Но не только я заметил излишнюю жёсткость солдат группы «Авангарда». Они уже несколько раз получили замечания от инструкторов, которые следили за спаррингами.
К вечеру итоги первого дня были подведены. «Авангард» лидировал по всем показателям.
Маслов сиял, как новенькая монета.
— Что ж, господа! Думаю, результаты говорят сами за себя. Предлагаю завтра провести финальные тесты и подвести итоги, — он хлопнул в ладоши и потёр руки.
— Поддерживаю, — немедленно отозвался Усов.
Савельев нахмурился и покачал головой.
— Протокол предусматривает три дня испытаний.
Антон Владимирович развёл руками:
— Зачем тянуть, если всё очевидно? «Авангард» превосходит «Бойца» по всем параметрам. Продолжать — значит тратить время и ресурсы армии. Верно я говорю, Константин Егорович?
— Генерал Усов не единственный, кто принимает здесь решения, — уже не скрывая враждебности, напомнил Савельев.
Я встал и произнёс:
— Господа, требую продолжить испытания по утверждённому протоколу. И настаиваю, чтобы солдаты провели ночь на полигоне под наблюдением целителей Гильдии. Нужно оценить отложенные эффекты обоих эликсиров.
Маслов рассмеялся.
— Боитесь проиграть, граф? Понимаю, обидно, когда продукт оказывается хуже. Но факты — упрямая вещь.
— Факты требуют полной проверки. Эликсир, который даёт кратковременное преимущество, но вредит здоровью в долгосрочной перспективе — бесполезен для армии.
— Вы обвиняете меня в том, что мой эликсир опасен?
— Я говорю, что любой эликсир требует тщательной проверки. Включая ваш, — ответил я, глядя ему в глаза.
Ярослав Григорьевич поднял руку, прекращая спор.
— Протокол есть протокол. Испытания продолжаются три дня. Солдаты остаются на полигоне под наблюдением. Целители Гильдии будут дежурить всю ночь.
Усов поджал губы, но возражать не стал. Маслов только пожал плечами.
— Как угодно. Результат всё равно не изменится.
— Ну вот и посмотрим. До завтра, господа, — ответил я и вышел из комнаты.
Поздно вечером я вернулся в гостиницу.
Шрам доложил: женщина с чёрными волосами больше не появлялась. Её машину не нашли — номера оказались поддельными.
Шпионка затаилась. Но наверняка появится снова.
После ужина я связался с Дмитрием по видеосвязи. Рассказал ему, как прошли испытания. Потом обсудили ситуацию с поставщиками лабораторного оборудования — нашлось временное решение через красноярских партнёров, но это было дороже и сложнее. Некрасов уже работал над схемой с подставными фирмами.
— Держимся. Но долго так не протянем, — сказал Дмитрий.
— Знаю. Это временная мера, мы что-нибудь придумаем. Как мама?
— В порядке. Прошла осмотр, беременность протекает нормально, — я аж через телефон ощутил, как Дмитрий широко улыбнулся.
— Рад слышать. Уже не терпится познакомиться с новым членом семьи… Прости, отец, у меня уже почти полночь, а я очень устал. Буду спать.
— Спокойной ночи, Юра. Держи в курсе, — кивнул Дмитрий и отключился.
Я лёг спать и будто сразу же проснулся. Ночь пролетела как одно мгновение. В шесть утра я уже был на ногах.
На полигон мы приехали к восьми. Солнце только поднималось над лесом, утренний туман стелился между казармами.
У медицинского пункта меня встретил целитель из Гильдии — пожилой мужчина, которого я мельком видел на съезде.
— Доброе утро, граф Серебров. Вас уже ждут.
— Доброе. Как состояние солдат? — поинтересовался я.
Целитель помолчал. Потом сказал:
— С группой «Бойца» всё в порядке. Спали нормально, показатели стабильные, утром бодры и готовы к продолжению.
— А вторая группа?
Целитель вздохнул.
— А вот с группой «Авангарда» начались проблемы…
Глава 8
Российская империя, пригород Санкт-Петербурга, военный полигон под Гатчиной
— Подробнее, пожалуйста, — попросил я.
Целитель бросил мимолётный взгляд по сторонам и провёл меня в медицинский пункт. Там уже собралась небольшая группа — двое его коллег из Гильдии и военный врач полигона.
— Ночью у семерых солдат из группы «Авангарда» наблюдались нарушения сна. Бессонница, беспокойство, у троих — ночные кошмары. Один проснулся в холодном поту и не мог успокоиться около часа, — рассказал целитель, сверяясь с записями в протоколе.
— Это всё? — уточнил я.
— Утренний осмотр показал лёгкую аритмию у двенадцати человек из двадцати. Повышенную нервную возбудимость — практически у всех. Давление слегка повышено, пульс учащённый даже в состоянии покоя.
Я кивнул. Именно то, что я предполагал.
— А группа «Бойца»?
— Полностью в норме. Показатели здоровья стабильные, сон крепкий, утром все бодры и готовы к продолжению. Ваш эликсир работает мягче, граф, — вместо целителя ответил военврач.
В этот момент в медпункт вошёл барон Маслов. Сегодня он оделся в другой костюм, не менее щегольской — яркого василькового цвета. За ним появились генерал Усов и несколько офицеров комиссии.
— Что тут за тайное собрание? Надеюсь, вы не пытаетесь саботировать испытания? — с неприятной улыбкой осведомился барон.
— Целители докладывают о ночных наблюдениях, — сухо ответил я. — У вашей группы проблемы.
— Чепуха! Какие там могут быть проблемы? — Маслов вырвал протокол из рук целителя и пробежал глазами.
Усов, окатив меня холодным взглядом, подошёл и без вопросов забрал протокол уже из рук барона.
— Лёгкая аритмия? Нарушения сна? Это вы называете проблемами? — усмехнулся Антон Владимирович, не капли не смутившись.
— Это побочные эффекты, — заметил я.
— Нормальные побочные эффекты! Любой боевой эликсир имеет побочки. Главное — результат. А моя группа показала результат на двадцать процентов лучше вашей, — Маслов потряс пальцем в воздухе.
— Представим простую ситуацию: солдаты взяли штурмом укрепление, а утром враг пошёл в контратаку. Бойцы плохо спали, они ослаблены и дезориентированы. О каком результате тогда может идти речь? — я развёл руками.
— Это временное состояние, организм адаптируется, — отмахнулся Маслов.
Генерал Усов бросил протокол на стол и шагнул вперёд.
— Я согласен с бароном. Армии нужны бойцы, способные на сверхусилия. Небольшая тревожность — приемлемая цена за превосходство в бою.
Савельев, который как раз появился в комнате, услышал последнюю фразу и нахмурился.
— Тем не менее, эти данные нужно учитывать. Продолжаем испытания по протоколу. Я отдаю приказ солдатам готовиться. Идёмте, господа, — Ярослав Григорьевич широко открыл дверь.
Второй
