закрытыми дверями эксперименты на демонах всё же проводятся. Правда, это строго засекреченные проекты, и большинство людей о них даже не подозревают. Некоторым источникам удавалось передать информацию о том, что в тайных лабораториях демонские способности изучаются весьма успешно. И хотя большинство таких «утечек» общество воспринимает как очередные теории заговора, я думаю, что тут больше правды, чем кто-то готов признать.
Но с каждым днём я убеждаюсь: мы ещё не раз услышим истории о том, как некоторые учёные, вопреки всему, находят способ «взять образцы» у демонов. И что хуже всего: мы, возможно, когда-нибудь пожалеем, что так настойчиво пытались залезть им под кожу…»
– Ева, ты издеваешься надо мной?! – Послышался глухой голос из-под автомобиля.
– Я говорю правду! Демон был прямо у меня в кафе, заказал чай и медовик!
Итан громко рассмеялся, и его дружки в мастерской принялись выставлять меня на смех. В автомастерской, где мой парень проводил почти всё время, не протолкнуться. Запах машинного масла, пота и сигаретного дыма смешался в воздухе, но почему-то именно сейчас меня затошнило от этого.
Я присела на корточки, спускаясь к Итану, который даже не удосужился вылезти из-под днища старой разваливающейся машины.
– Я не вру!
Гаечный ключ лязгнул о какую-то деталь. Послышалось тихое ругательство и, наконец, он удостоил меня вниманием. Выбрался из-под машины, обтёр руки о грязную тряпку и подошёл ближе.
– Детка, шутка затянулась, – притягивая меня и зарываясь лицом в волосы, буркнул он. – Лучше скажи, ты принесла мне что-нибудь перекусить?
Я быстро взглянула на пакет с едой, который стоял на капоте машины, и пожалела, что не оставила его без ужина. Хотела предпринять очередную попытку донести до Итана свой рассказ, но не успела.
Старое радио, стоящее в автомастерской, захрипело. Попсовая мелодия прервалась, и из динамиков донёсся голос радиоведущего, вещающий вечерние новости:
«Ни для кого не секрет, что буквально пару часов назад международным союзом по развитию межрасовых отношений был принят закон, гласящий, что отныне все демоны становятся полноправными жителями земли и имеют те же права, что и люди. Сегодня мы пригласили в нашу студию адвоката по правовым отношениям, чтобы разобраться во всех аспектах…»
Итан оторвался от меня, внимательно вглядываясь в лицо. Кажется, до него только сейчас начал доходить смысл моих слов. Впрочем, как и до всех, кто находился здесь. Парни замерли и буквально разинули рты, пялясь на меня.
– Этого быть не может! – Первым очнулся Боб, паренёк лет двадцати, который устроился в мастерскую совсем недавно. Его удивление было совершенно понятно, по словам Итана, он переехал в наш городок с семьёй из-за того, что в прошлом городе, граничащем с колонией-поселением, часто происходили стычки с демонами.
– Как они вообще могли такое допустить?
Итан отошёл, достал из кармана мобильник и замер над экраном. Я следила за тем, как взгляд бегает по строчкам и ждала, что он пояснит всем, что вообще происходит.
– Это правда, – наконец выдал он. – Они это сделали! Грёбаные лицемеры реально приняли закон! – Парень сильно пнул первое, что попалось под ногу.
– Мы не должны мириться с этим дерьмом!
– Нужно что-то предпринять!
В гараже загалдели и принялись обсуждать дальнейшие планы, а я просто стояла на месте, как вкопанная. Рука легла в карман, нащупав тёплую монетку. Я не решилась положить её в кассу, в качестве оплаты. Вместо этого я вложила свою наличку, а монету забрала. Любопытство и тот факт, что это настоящее золото, просто не позволили вот так просто с ней расстаться.
– Он дал мне это, – вытащила чеканную монету и протянула её Итану.
Парень замолк и приблизился, разглядывая металл прямо из моих рук.
– Что это? – Вокруг тут же появились парни, вытягивая свои шеи.
Удивительно, как толпа молодых людей замерла, не решая взять монетку в руки.
– Золото вроде бы. Он заплатил за чай этим. Я не вру, – снова протянула монетку Итану, но он почему-то резко отстранился и поморщился.
– Если у ублюдков есть золото, то неудивительно, что они с лёгкостью подкупили этих лицемеров! – Заявил Боб и сплюнул в ноги.
Итан смотрел так, будто я сама была демоном, и мне это не понравилось.
– В чём дело?! – Не выдержав, я убрала монету обратно в карман и вскинула руки. – Почему ты так смотришь?
– Поговорим дома, – только и сказал он, отворачиваясь.
Парни принялись обсуждать что-то, не обращая на меня никакого внимания. А мне не оставалось ничего другого, как развернуться и уйти. Ненавижу, когда Итан так поступает, делает вид, что меня просто не существует.
Сглотнула ком в горле и двинулась прочь из автомастерской. Натянула шарф до подбородка и постаралась сдержать слёзы. Пролью их позже, когда доберусь до дома и спрячусь в ванной.
– Эй, погоди!
Я оглянулась на голос и уже обрадовалась, что Итан всё-таки одумался и решил не оставлять меня, словно щенка. Но, увы, нагнал меня не он, а Боб. Щёки парня слегка раскраснелись, он неловко перемялся с ноги на ногу.
– Итан попросил проводить тебя.
– Ясно, – поджала губы, стараясь не показывать то, как я расстроена на самом деле.
Парень догнал меня и поравнялся.
– Разгуливать в такое время одной опасно, – сказал Боб, оправдываясь.
Я молча кивнула, но опасности не ощущала, скорее горечь разочарования. Демон был в кофейне и не причинил вреда, хотя возможностей было достаточно. Кожу на руках до сих пор покалывало от касаний горячих пальцев. Пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить эти странные мысли.
– Каким он был, расскажи. – Боб смотрел перед собой, но напряжение на его лице говорило само за себя.
– Похож на человека вообще-то. Только глаза красные и клыки небольшие, – я пожала плечами. – Он был вежлив, просто выпил чаю, заплатил и ушёл…
– Будь осторожна, Ева! Эти твари умеют притворяться!
– Я могу за себя постоять! – Резко одёрнула я, но тут же смягчилась.
Итан рассказывал, что в семье Боба случилось несчастье и в этом были замешаны демоны. Тогда я не стала расспрашивать о чужом горе, но сейчас как никогда сочувствую парню. Если демоны сделали с его семьёй что-то плохое, то чувства паренька вполне оправданы.
Для многих людей демоны – настоящие ожившие кошмары. Тот день, когда Врата Преисподней открылись и на землю хлынули сотни,
