это не помогло.
Спустя полчаса я уже поднимался в офис, надеясь, что хотя бы сегодня не столкнусь с рыжей, но как же я охренел, когда обнаружил её в своём кабинете.
Девчонка откинулась на спинку, положив ноги на стол, и смотрела в экран своего мобильника.
– Наконец-то! – заметив меня, Смит приняла более формальную позу, но подниматься не спешила. – Я начала изучать досье на твоих сотрудников, но среди них нет той холёной дамочки и мужика с непроизносимым именем.
– Кларисса и Фицжеральд – жрецы Верховных. По ним нет никакой информации, это люди служителей, которым они доверяют, – сказал я, закрыв за собой дверь и стараясь скрыть нервозность. – Что ты делаешь в моём кабинете?
– Ты сам сказал идти к тебе в кабинет… Тут куда приятнее, чем сидеть напротив мышонка.
– Кого?
– Ну, Юджина, ай, забей! Как закончу, жду от тебя поручений, – Меган поднялась и собиралась уходить, но неожиданно даже для самого себя, я схватил её за руку.
Пальцы сомкнулись на её запястье крепче, чем следовало, и я понял это лишь тогда, когда кожа под моим хватом отозвалась теплом и ритмичным стуком крови. Я втянул воздух слишком жадно, надеясь удержаться, но только сделал хуже… Аромат врезался в лёгкие, оседая на языке, лишая возможности думать.
Меган подняла на меня дерзкий взгляд с вызовом, но я едва мог сосредоточиться. Сознание размывалось картинками, которые рождала жажда. Я видел, как толкаю её к столу, слышу хрип дыхания, когда мои пальцы сжимаются на её горле. Секунда и клыки прорывают кожу, из которой брызнет то, что сводит меня с ума. Тёплый, дурманящий поток, смывающий последние остатки самоконтроля.
В голове вспыхивали кадры: её выгнутая спина на моём столе, красные следы на её шее, и вкус, ради которого я готов разорвать любого…
Очень некстати вспомнился тот тип, который смотрел на Смит вчера. Он явно был неравнодушен к ней…
Я отдёрнул руку так резко, будто обжёгся, и отступил на шаг, уперевшись ладонью в край стола. Внутри клубился один-единственный импульс – сводящая с ума жажда.
Давно я не испытывал ничего подобного. Хреново…
– Да от тебя разит за метр! Чёрт возьми, можно было хотя бы мятную жвачку использовать. Ты дискредитируешь себя перед подчинёнными…
– Убирайся, – выдавил я хриплым голосом, боясь, что ещё секунда и мои фантазии станут реальностью.
– Вообще-то, я собиралась кое-что узнать, – настойчиво начала девчонка, заставляя меня сильнее цепляться за столешницу. – Почему ты вернул меня на самом деле? Давай только на чистоту!
Видят Боги, я пытался удержаться. Но в какой-то миг тонкая грань просто треснула. Я медленно повернулся к ней, и в ту же секунду мои пальцы сомкнулись на её плечах, разворачивая и прижимая к столу. Хрупкое тело оказалось подо мной, словно само искало этой участи.
Её распахнутые, полные ужаса и непонимания глаза, впились в моё лицо. Рот приоткрылся, но слова так и не сорвались с губ. Весь её вызов, вся колкость мгновенно растворились, уступив место первобытному страху.
– Я чертовски голоден, Смит. И твой запах сводит меня с ума.
Горло сжало так, что казалось, я уже чувствую вкус крови на языке. Клыки болезненно кольнули десну, требуя прорыва. Я видел, как её пульс бешено колотится на шее, слышал каждую вибрацию её сердца.
На долю секунды я позволил склониться ближе, вдохнуть в себя это безумие, почти коснувшись губами её кожи. Всего один укус и я перестану мучиться. Зверь внутри подсказывал, что Смит заслужила этого, она сама ступила на территорию, где заведомо знала, что проиграет.
– Хочешь знать, почему я вернул тебя? – скользнув языком по её ключице, лениво спросил я и взглянул на неё. – Если ты позволишь мне укусить тебя, я отвечу на все твои вопросы, Смит. Честно.
Она замерла, а серые глаза, распахнутые во всю ширь, будто потонули во мраке – зрачки расползлись, поглощая свет. Это был не просто испуг. На миг я почти поверил, что пробился сквозь линзы к её разуму, внушил неосознанное подчинение.
Её ладонь дрогнула и поднялась, коснувшись моей груди. Тонкие пальцы упёрлись в ткань, пытаясь оттолкнуть, но силы в этом движении не было, только отчаянная попытка удержать меня.
Осознание того, что я возвышаюсь над ней, вдавливая в дерево стола, заставило соображать. Я отвёл взгляд, но каждый нерв в теле вопил, что я должен поцеловать её, выпить её дыхание так же жадно, как и кровь.
Я отпрянул, резко и со стуком упёрся руками в стол рядом с её головой. Воздух выходил с хрипом, жажда ещё горела внутри, но я цеплялся за остатки воли, чтобы не сомкнуть зубы на горле.
– Прости, у меня закончилась кровь… Я не должен был…
Никогда прежде я не хотел кого-то так сильно, как сейчас. Жажда молила меня отпустить контроль и сделать с ней то, чего я так хотел.
Не выдержав, я поднялся, открывая окно и вдыхая городской пыльный воздух. Пусть это не решит проблему, но поможет ненадолго сбить её аромат.
Я думал, что справлюсь, что мне хватит сил игнорировать её, но какого-то хрена Калеб предложил проверить его теорию. Не уверен, что я выдержу ещё несколько дней рядом с ней…
– Ты нужна для покерной игры, – отворачиваясь в сторону, я начал врать. – Паркер заинтересовался тобой, через тебя я хочу подобраться к нему. Надеюсь, что он потеряет голову и этого будет достаточно, чтобы получить от него информацию.
– Я – приманка? – тихо поинтересовалась она, заставляя меня сильнее зажмуриться, чтобы не повернуться и не взглянуть на неё.
– Да… Надеюсь, что ты не передумаешь из-за того, что я сорвался…
– Почему ты не выпил крови?
– Потому что она закончилась, – я всё-таки повернулся. – Я думал, что смогу контролировать себя, но ты… Твой запах заставил мои инстинкты проснуться.
В этот момент она показалась мне самой прекрасной женщиной в мире. Большие глаза, блестящие от непролитых слёз, чуть взъерошенные волосы, вырез футболки, открывал вид на хрупкую шею и ключицы, по которым я водил языком.
Сжав кулаки, я попытался переключить внимание на что угодно, лишь бы не на неё.
Для первокровных кровь – не просто способ насытиться. Она сдерживала инстинкты на цепи, делая мысли яснее, а эмоции терпимее. Без неё любая мелочь внутри множилась до предела: раздражение превращалось в ярость, любопытство – в одержимость, желание –
