на грани восприятия.
Я отпрянул так же быстро, как и приблизился, не позволяя себе задержаться, насладиться моментом дольше, чем это было позволительно.
Что я вообще творю? Сердце сорвалось с места, стуча где-то в горле, а я уже разворачивался к лестнице, с усилием делая шаг вниз. Клиент ждать не должен. Клиент – это оправдание, спасение от собственных порывов, которые я слишком долго пытался подавить.
Оборачиваться я не стал. Если бы увидел её взгляд растерянный или, что хуже, понимающий, наверняка бы передумал. А так… Просто оставил это мгновение там, в тишине между этажами.
Сердце бешено колотилось, грозясь вот-вот вырваться из грудной клетки. Воздвигнутая мной стена рушилась на глазах, а я смотрела на то, как оттаивает лёд.
Позабыв о воришке, я стояла в коридоре, прислонившись к стене, и пыталась унять галоп в груди. Нельзя влюбляться в демона… Это сущий абсурд! Вот только глупые чувства отказывались следовать приказу.
Отдышавшись, я всё-таки спустилась вниз, с удивлением обнаружив, что ворюга никуда не ушёл. Он стоял у стойки, непринуждённо облокотившись на стеклянную поверхность.
Без капюшона на голове он выглядел обычным парнем, можно сказать, даже симпатичным. Тёмные, небрежно уложенные волосы, острые скулы и яркие голубые глаза, чуть более тёмного оттенка, чем мои.
Парень что-то говорил, а Ливи стояла так ровно, что казалось, её позвоночник хрустнет от напряжения. На лице демоницы не было никаких эмоций, только сосредоточенный взгляд.
– Ну так что, клюковка? Согласна?
– На что согласна? – Я подошла ближе и с вызовом взглянула на наглого типа. – Где мои деньги?
Он лениво повернул голову в мою сторону и принялся изучать. Я даже занервничала и побоялась, что иллюзия Ливи исчезла, но следующая фраза ворюги поставила всё на свои места.
– Вот же незадача… – пробормотал он и почесал подбородок, на котором виднелась короткая тёмная щетина. – В сумочке, которую я нашёл…
– Украл!
– Нет-нет, именно нашёл. Дослушай, дамочка! Так вот, в сумочке, которую я нашёл, не было никаких денег…
Я начала закипать от злости, чувствуя, как пластинки ногтей впиваются в кожу на ладонях. Проходимец действительно не собирался возвращать мне деньги, да и стоял здесь такой расслабленный и непринуждённый, что хотелось влепить ему подзатыльник.
– Но вот водительские права нашлись, – глаза задержались на мне. – На имя некой Адель Блоссом. Я навёл справки, оказывается, вокруг этой дамочки целый скандал развернулся…
Потянувшись к карману куртки, грабитель вытащил пластиковую карточку и положил её на прилавок лицом вверх. Я и думать забыла, что в тот день, помимо прочего, положила в сумку ещё и водительское удостоверение.
– А не ты ли сделал то самое скандальное фото?! – выкрикнула я прежде, чем осознала смысл фразы.
– Я – честный человек, – ворюга пожал плечами и ухмыльнулся. – Отдам права владелице, за вознаграждение, разумеется.
– Ещё чего?! Ты украл мою сумку, а теперь ещё и шантажируешь? Ливи, звони в полицию немедленно!
Демоница потянула руку к телефону, но парень остановил её, махнув рукой.
– Странное дело… Сумку, якобы, украли у тебя, а права в ней на имя другого человека. Ты-то кто такая?
На криминального авторитета из фильмов этот проходимец не тянул, но был крайне хитёр и осмотрителен. Он избегал признания в краже, настаивая, что нашёл сумку. Да и с иллюзией я не выглядела, как Адель Блоссом на фотографии в правах.
Наверняка этот ворюга прекрасно помнил, у кого стащил сумку, и в этом было его преимущество. Как и в том, что, если бы я была в привычном образе, без иллюзии, он мог с лёгкостью натравить сюда журналистов.
– Хотя… знаете, я сам схожу в полицию, отдам удостоверение им, пусть разбираются…
Желание позвать Истара, чтобы он выбил дурь из этого наглеца, возросло до немыслимых пределов. Я повернулась к Ливи, которая стояла с растерянным видом, не понимая, как и я, что делать дальше.
Ворюга забрал удостоверение, махнул нам рукой и собирался выходить, но я остановила его.
– Послушай, если ты не хочешь неприятностей, отдай мне права, – схватив его за рукав, начала я. – Ты знаешь, кто отец Адель?
– Да, уже выяснил, дамочка. Именно поэтому несу их в полицейский участок, – он подмигнул и ухмыльнулся уголком рта.
– Я… её сестра, понятно? Именно поэтому права были у меня… – ложь получилась неуверенной. Ляпнула первое, что пришло в голову, пытаясь вернуть то, что принадлежит мне.
– А, ну раз сестра, то забирай, конечно! – без промедления парень вытащил удостоверение и протянул его мне.
Признаться, я не ожидала, что всё окажется настолько просто. Уже потянулась рукой, но прохвост поднял карточку выше и улыбнулся шире.
– Совсем забыл про вознаграждение, – театрально хлопнув себя по лбу, заявил ворюга. Он придвинулся ближе и шепнул на ухо: – Пускай твоя подружка-клюковка сходит со мной на свидание. Там и отдам ей права.
– Чего?! Совсем сдурел, вор проклятый! У тебя вообще совести нет…
– Хорошо. Я согласна, – неожиданно отозвалась Ливи, заставляя меня захлопнуть рот и просто стоять с широко распахнутыми глазами. – Когда?
Проходимец обернулся через плечо на красноволосую.
– Всё время мира твоё, моя прекрасная ягодка. Когда скажешь!
– Я закончу в восемь…
– Буду ждать на пороге, как самый верный пёсик.
Мне не оставалось ничего другого, как наблюдать за происходящим спектаклем, будто я была зрителем в самых первых рядах. Проходимец посмотрел на мою руку, удерживающую его, и я почему-то тут же одёрнула её, как ошпаренная.
– Клянусь, права и твоя подруга будут возвращены в целости и сохранности, – напоследок заявил он и вышел из Лавки, оставляя меня, растерянную, смотреть ему вслед.
18
Адель сидела на кухне, непривычно задумчивая и молчаливая. Я не пытался скрыть своё присутствие, но она даже не оторвала взгляда от окна, продолжая вглядываться в темнеющую улицу.
Наверняка, я зря решил поцеловать её. Наверняка, этот порыв отпугнул её ещё сильнее…
Я собирался молча сделать перекус и выйти, не мешая девчонке размышлять о своём, но Адель сама подала голос.
– Ливи ушла на свидание с этим проходимцем, представляешь?
Не понимая, какой реакции она ждёт, я просто остановился у холодильника. Мотивы напарницы интересовали меня
