так жестока и одновременно щедра, позволяя мне встретить настоящую любовь и даруя шанс вернуть родную мать?
Слёзы жгли глаза, сердце разрывалось, не зная, как вместить столько чувств. Мама вернулась, она рядом, и от этого осознания внутри всё переворачивалось. Сказать «нет» её просьбе было выше моих сил. Её голос, её тепло, этот отчаянный жест близости разъедали последние стены в душе. Она была нужна мне как никогда, и в этот момент, в её объятиях, я испытала одновременно счастье и такую боль.
30
Запись из дневника анонима:
«Среди военных ходят тревожные слухи: говорят, что демоны стали что-то обсуждать, вести свои загадочные разговоры, готовятся к чему-то. Никто точно не знает, что это значит, но напряжение чувствуется в каждом шаге патруля, в сдержанных переговорах офицеров. Никто не может сказать, что именно задумали эти существа, но в их мрачных взглядах и непонятных жестах читается нечто зловещее.
Армия приведена в полную боевую готовность, команды отданы, и по периметру Врат возведены дополнительные посты. Страх и настороженность растут. Как можно понять, на что способны создания, которые до сих пор оставались загадкой для всех?»
Я так хотела остаться с ней подольше, но реальность нашла нас в виде Кайнера. Он замер неподалёку, но подходить не стал, позволяя этому моменту продлиться ещё немного.
– Мам, я хочу тебя познакомить кое с кем, – помогая ей подняться, сказала я и кивнула в сторону моего демона.
Она проследила за моим взглядом. Мне не было страшно, что она не одобрит выбор, ведь это ровным счётом ничего не изменит.
– Добрый день, мисс, – демон подошёл ближе и улыбнулся.
Меган достала из сумочки салфетки и принялась поправлять макияж, явно засмущавшись при виде мужчины, пускай и не из нашего мира…
– Это Кайнер, мой… парень, – наши пальцы переплелись, когда он встал рядом и нежно посмотрел мне в глаза.
– Ого, это неожиданно, признаться честно! – вздохнула мама, но всё-таки не смогла сдержать улыбку. – Я представляла себе демонов… иными.
– Среди моих сородичей есть разные экземпляры, некоторые устрашают даже меня, – кивнул Кай, а мама рассмеялась от такой галантности.
Неудивительно, что именно этот демон стал лидером среди остальных, он ловко находил подходящие слова и вызывал симпатию.
– Может, посидим в более уютной обстановке? – предложил он, и мы не могли не согласиться с этим.
Мы отправились в небольшой ресторанчик, где заняли дальний столик, чтобы любопытные взгляды не мешали. Как бы мне ни было неуютно от того, что рядом мама, которая неожиданно стала частью моей жизни, я старалась держаться. Мне требовалось время, чтобы переварить случившееся, но то, как эти двое поладили, заставило сбросить часть напряжения.
Мама внимательно слушала рассказы Кайнера о том, как мы познакомились, хотя он ловко умолчал о том, что я – Хранительница Врат.
– Удивительно, я и не знала, что демонов могут привлекать человеческие девушки. Хотя Ева всегда казалась мне красивой, как ангел…
Да, мам, только вот в крови у меня демоны, и за это стоит поблагодарить именно тебя. Похоже, у женщин нашей семьи есть особая тяга к тем, кто так или иначе связан с Преисподней.
– Согласен, она прекрасна, как цветок Душа Пустоши, – ответил Кай и дотронулся до моего колена под столом.
– Никогда не слышала о таком…
– Он растёт в моих краях, и не каждый демон может добраться до него, только достойные. Его дарят возлюбленным, чтобы подтвердить свои намерения.
– Ох, как романтично! – воскликнула Меган и хлопнула в ладоши.
– Я намерен принести этот цветок вашей дочери, чего бы мне это ни стоило, – сказал Кай, и я поперхнулась помидором со своей вилки.
Пришлось хвататься за стакан с водой, чтобы залпом протолкнуть кусок, застрявший в горле. Я уставилась на демона, а он лишь улыбнулся, обнажив острые клыки.
– Ого, я вижу, вы настроены серьёзно, молодой человек. Что ж, я не вправе указывать Еве, кого выбирать, но вы кажетесь мне очень приятным… демоном. Не предайте мою дочь.
– Я скорее предам себя, чем её, – кивнул он, снова посмотрев на меня и загадочно улыбнувшись.
Ужин прошёл приятно и без последствий. Я попрощалась с мамой, обещая, что мы обязательно встретимся снова в скором времени. В следующий раз наша встреча окажется последней; в голове уже созрел план, что я расскажу ей, что отправляюсь в Преисподнюю вместе с возлюбленным. Уверена, она поверит и вряд ли станет возражать после той уверенности, с которой говорил Кайнер.
Уже сидя в машине, я осознала всё, что произошло, и едва не расплакалась. Внезапно демон нажал на тормоз, заставляя поднять на него взгляд.
– Что случилось?
– Можем прогуляться?
– Прямо здесь? – я оглядела лес, где мы находились, удивляясь такому внезапному желанию, но Кай лишь кивнул.
Он подал руку, помогая выйти из машины, а потом повёл за собой в лес. Мы обходили стволы деревьев, и в голове всплыли воспоминания о том, как он впервые вёз меня здесь. Тогда казалось, что демон закапывает меня, но всё сложилось совсем по-другому.
– Ты ведь не ведёшь меня на верную смерть? – засмеялась я, наблюдая за идущим впереди демоном, но он лишь обернулся, ухмыляясь.
Лес вокруг погружался в полумрак от густых ветвей, и лишь солнечные лучи изредка пробивались сквозь листву, играя с тенями. Кайнер внезапно остановил меня, мягко прикрыв глаза ладонями, и шепнул, чтобы я доверилась ему. Тёплые руки укрывали лицо, и в этом прикосновении было что-то волнующее, щемящее сердце. Я шла наощупь, и с каждым новым шагом ощущение нарастающего ожидания становилось сильнее. Звуки леса, шелест листьев, лёгкие шаги по влажной опавшей листве казались приглушёнными, словно лес затаился, предвкушая нечто необыкновенное.
Когда он мягко велел остановиться, дыхание замерло. Ладони Кайнера медленно скользнули вниз, открывая взору неожиданное зрелище. На небольшой лесной поляне, освещённой мягким светом, лежал уютный плед, а вокруг были разложены закуски и фрукты. Два бокала с шампанским поблёскивали на солнце, ожидая своего часа. Ленты, развешанные на ветвях, трепетали на лёгком ветру, придавая месту необыкновенную красоту, а нежные шарики с сердечками вызвали на лице широкую улыбку.
– Так вот по каким делам ты уезжал! – кинулась ему на шею и крепко обняла. – Это просто…
