поразительно…
Никто никогда не организовывал для меня ничего подобного. Стоит ли говорить, насколько сильно мой демон удивил?
– Кажется, муравьи съели всю еду, – улыбнулся он, подхватив за бёдра и заставляя обвить его талию ногами. – Да и вряд ли ты голодная после ресторана.
– И всё равно это прекрасно, – возразила я, устраиваясь у него на коленях. – Ты самый чудесный демон из всех, Кайнер.
В красных глазах на миг отразилась грусть, и я понимала причину её появления, но старалась не погружаться в это. Мы оба знали, что нашим отношениям не суждено продлиться, и потому наслаждались тем, что у нас есть.
– Насколько чудесный? – прошептал он, касаясь губами моего уха.
– Ну-у, настолько, что, когда мы шли сюда, я вспоминала, как думала, что ты убьёшь меня в этом лесу.
Кайнер рассмеялся, переместив поцелуи на шею.
– Я никогда бы не причинил тебе вреда, Ева, и это не только потому, что ты – Хранительница.
– М-м-м, – тяжело было собраться с мыслями, когда он продолжал покрывать чувствительные места поцелуями. Я ощущала, как клыки осторожно царапали кожу, но не причиняли боли, распаляя желание.
– Знала бы ты, каких усилий стоило остановиться тогда, в твоём сне… А потом ты поцеловала меня, защищая того идиота… Мне казалось, что если буду держаться подальше, то смогу контролировать желание… Но ты снова и снова играла с огнём, сама того не подозревая…
– Ты раздражал меня, – призналась, но тут же ойкнула, почувствовав, как зубы слегка впились в шею.
– У меня для тебя кое-что есть, – загадочно сказал он.
Он засунул руку во внутренний карман куртки и вытянул передо мной сжатый кулак.
– Подарок? У меня день рождения через четыре месяца, но, учитывая, что ты будешь…
– Раз уж мы на Земле, по вашим обычаям я должен подарить кольцо, – перебил Кайнер, раскрывая пальцы.
На ладони лежало небольшое белое кольцо. Тонкие линии металла переплетались, словно веточки, образуя изящную окружность.
– Это… кольцо дарят не по любому случаю, Кай, а для определённого события, но… спасибо, – я подцепила красивое украшение и надела его на безымянный палец. Единственный, на который оно идеально село.
– Я люблю тебя, Ева, и, как говорил, сделаю всё, чтобы ты была со мной.
– Кай… – не сдержав слёз, я крепко обняла своего демона. – Я тоже люблю тебя, очень сильно!
– Обещаю, я не остановлюсь, переверну всю Преисподнюю, но найду ответы, чтобы ты могла жить в обоих мирах.
Как же хотелось кричать, умолять его не делать этого. Надежда – опасная вещь: поначалу кажется, что стоит постараться и путь откроется. Но что делать, если преграды непреодолимы? Кайнер верит, цепляется за это чувство, но ведь я знаю, что он не сможет изменить сложившиеся обстоятельства. Как хотелось бы, чтобы он оставил всё это, чтобы воспоминания обо мне угасли и дали ему покой, как бы жестоко это ни звучало.
Я не могла унять рыдания, рвущиеся из груди, не могла сказать правду. Я ничего не могла, кроме как исполнить предначертанное. Наверное, я самая слабая Хранительница из всех, если мне так тяжело даётся эта ноша…
Мы вернулись домой к заходу солнца. В этот раз уйти от обязанностей у Кайнера не получилось: вместе с Элли, Шионом и Стартой ему пришлось отправиться к своим, чтобы предупредить о готовности.
Я осталась в гостиной с Берри, погружённой в чтение. Эр уехал к Саше, видимо, решив провести с ней всё оставшееся время.
– Удивительно, что Врата разумны, – оторвавшись от книги, задумчиво сказала синекожая демоница. – Я, конечно, догадывалась, но не думала, что у Хранителей с ними такая связь.
– Ничего удивительного, Врата – душа первого человека, вкусившего магию, а Хранители – её потомки.
– Значит, эта легенда – правда, – Берри устремила взгляд вдаль. – Ужасная история и такой трагичный финал… Эта женщина… она, получается, всё это время защищала два мира от разрушительной магии?
– Скорее, была проклята магией любимого, который хотел спасти её.
Демонесса нахмурилась и отложила книгу в сторону.
– Ты ведь просто откроешь нам проход, Ева, и всё будет в порядке? – вдруг серьёзно посмотрев на меня, спросила Берри.
– Вы будете в безопасности…
– А ты, Ева? С тобой всё будет в порядке?
Я не знала, что ответить, поэтому молча смотрела на девушку. Наверное, я не была готова к тому, что вопрос зададут вот так прямо в лоб, и растерялась.
– Что Врата сказали тебе? Отвечай, Ева!
– Вы вернётесь в Преисподнюю, и больше не будет никаких Врат и Хранителей, потому что проклятие закончится на мне. Я – единственная Хранительница, влюбившаяся в демона, как было в самом начале. Я стану той, на ком круг замкнётся.
– Что ты имеешь в виду?
– Открыть проход означает отдать свою жизнь, Берри, – тяжёлый груз свалился с плеч. Мне больше не нужно было нести всё это одной, и я вздохнула полной грудью. – И это правда, что если вы не вернётесь, то Земля и все, кто здесь находятся, умрут. Два мира не созданы друг для друга.
– Он знает? – синие глаза наполнились тоской.
– Нет, и не говори ему, прошу. Никто, кроме тебя, не знает и не должен знать.
– Ева… это нечестно…
– Понимаю, но другого выбора нет! Как я могу сказать ему, что умру, когда Врата отправят всех домой? Ты хочешь, чтобы он поставил всё под угрозу?
– Кайнер – демон, а не идиот, Ева, – вздохнула демоница, с укором покачав головой.
– И его знание всё равно ничего не изменит…
Берри поднялась и велела мне сделать то же самое, а потом крепко обняла. Я не ожидала поддержки, но оказалось, что именно она была так важна сейчас.
– Спасибо тебе, храбрая Хранительница. Я никогда не забуду то, что ты сделала для нас, – прошептала она и смахнула слезу. – Обещаю, что ничего не скажу ему, пока мы здесь, но не стану молчать, когда мы окажемся в Преисподней. Он обязан знать правду, чтобы не мучиться потом.
Это лучшее, что я могла получить: найти того, кто расскажет правду, когда опасность будет позади.
– Я… напишу ему письмо. Передай его, когда настанет время.
Осторожным жестом демоница стерла мои слёзы с лица и кивнула. Я не стала тратить время на разговоры
