class="p1">Я уже был готов взмахнуть крыльями, скрыться в тенях, не собираясь попадаться им. Но прежде, чем я успел что-то сделать, один из них внезапно дрогнул, а затем… его образ рассыпался в воздухе.
– Ист, спокойно, это мы!
Иллюзия напарницы растворилась. Помимо Ливи рядом стояла знакомая демоница с синей кожей – Берриес.
– Рада видеть, Истар, – широко улыбнулась она, протягивая руку с длинными синими когтями.
Я вздохнул и пожал её ладонь, но без особого энтузиазма.
– Не могу сказать, что это взаимно, – честно признался я.
Берри хмыкнула, но руку не отдёрнула, сжимая мою чуть сильнее, чем следовало.
– Поверь, это незапланированный переход, – она разорвала контакт и сделала шаг назад. – Что-то странное творится с Вратами. Хранитель пропал. В общем, полнейшая неразбериха…
Я лишь медленно моргнул, осознавая, насколько всё это меня больше не волнует. Ещё недавно такие новости могли бы меня встревожить, могли бы вызвать желание разобраться, выяснить, что пошло не так. Но теперь… Теперь всё это казалось чужим. Бесполезным шумом из прошлого.
– Слушай, меня интересует, есть ли среди вас Асмар.
Лёгкая расслабленность на лице Берриес исчезла. Она нахмурилась, явно обдумывая услышанное. Она знала мою историю в общих чертах, но я был уверен – Лив рассказала ей куда больше.
– Твоего брата среди попавших сюда точно нет, – наконец ответила она. – Последние новости, которые я слышала о нём… Асмар развязал войну с демонами леса.
– Ты уверена?
– Совершенно точно. Мы ведём учёт всех демонов, которые прошли через Врата. Его среди них не было.
Этого было достаточно. Я развернулся, намереваясь уйти, больше не желая тратить здесь ни секунды.
– Эй, Истар! – голос Лив догнал меня, когда я уже сделал пару шагов. – И это всё?!
– А что ещё нужно? – бросил я, обернувшись через плечо.
– И ты не поможешь им? – напарница сделала шаг вперёд, голос дрожал от возмущения. – Демонам нужно домой…
Я фыркнул, не скрывая скепсиса.
– Я не хранитель Врат.
– Желание, Истар! – она подняла руки, будто пытаясь достучаться до меня. – Ты можешь исполнить…
Я развернулся к ней полностью и встал так близко, что наши лица разделяли считанные сантиметры.
– Даже не начинай, Лив, – тихо, но твёрдо остановил я, не желая слушать ни одного аргумента.
Её губы плотно сжались, и я видел, как она борется с желанием продолжить. Я перевёл взгляд на синекожую.
– Уж извини, Берри, но я сбежал из Преисподней не для того, чтобы помогать демонам.
Она оценивающе склонила голову на бок и усмехнулась.
– Мы в любом случае не рассчитывали на твою помощь, – пожав плечами, ответила демоница.
– Вот видишь, Лив, никто никому ничего не должен. А теперь, предлагаю возвращаться. У нас есть более важные дела.
26
Слёзы прекратили катиться, но я всё равно не могла продолжить движение. Так и сидела, сжимая руль пальцами и смотрела вперёд.
Мне казалось, я сильная. Казалось, что я никогда не буду плакать из-за мужчины. Именно поэтому я когда-то выбрала брак по расчёту. Пусть это и цинично, но если нет любви, то и больно не сделают. Контракт легко разорвать и уйти. А чувства… настоящие чувства так быстро не проходят.
Я всегда выбирала те модели поведения, которые не могли задеть сердце. И я попробовала нечто другое, позволила себе признаться, что влюбилась. В голове уже зрел план, как поскорее избавиться от этой боли. Нужно просто заглушить её, заполнить всё свободное пространство делами и навсегда забыть о том, что в моей жизни было нечто… удивительное.
Рука потянулась к замку зажигания, но машина резко качнулась в сторону, заставив замереть. Перед капотом не было никого, лишь редкие мелькающие огни проезжающих машин. Осторожно повернув голову, я вздрогнула, потому что сбоку, на обочине стоял… крылатый демон.
Немедля, я выскочила из машины и подошла ближе, борясь с желанием дотронуться до него.
– Истар? – хрипло спросила я, ровняясь с ним.
Демон слегка склонил голову набок и улыбнулся.
– Я так скучал, – только и сказал он, прежде чем утянуть меня в объятия, прижимая к себе и зарываясь лицом в волосы.
– Ты… вернулся?
– Теперь да, – нежно целуя в висок, пробормотал он, а после рывком подхватил на руки и взмыл в небо.
Кажется, я вскрикнула. Пыталась возразить, сказать, что машина осталась открытой, но шум ветра мешал потребовать вернуть меня обратно. Я не знала, куда мы летим, но сопротивляться в воздухе сущее безумие.
Порывы ветра пробирались под тонкую ткань пижамы, в которой я так и выбежала из дома, но тепло рук, крепко удерживающих, затмевало всё остальное. Пальцы сжались на его рубашке, вжимаясь ближе, но не потому, что боялась высоты. Я боялась того, что будет дальше.
Приземление было мягким. Не успела я осознать, где мы, как Истар открыл дверь, уверенно шагнул внутрь здания, не останавливаясь ни на секунду. В Лавке было слишком темно и тихо. Распахнув дверь своей комнаты, демон, не говоря ни слова, опустил меня на прохладные простыни.
– Ист…
Глаза, горящие серым цветом в полумраке, говорили о желании. Они скользили по моему лицу, а я не могла выдержать такого и отвернулась.
Истар бережно коснулся моего подбородка, поворачивая к себе, и его губы дрогнули в грустной улыбке.
– Я – идиот. Мне следовало сказать тебе, почему я ушёл, – пальцы скользнули по контуру губ, спускаясь к шее. – Я боялся, что среди демонов окажется мой брат. Подвергать тебя опасности я не мог.
Нужно было рассказать о ней, о Рубин, но не я успела. Горячее дыхание коснулось кожи, губы прошлись по виску, спустились ниже, оставляя огненные следы. Он накрыл меня собой, сильный, тёплый, настоящий.
Руки скользнули по коже, потянули ткань моей майки вверх, обнажая тело. Я на секунду замерла, но стоило губам накрыть грудь, как дыхание сбилось, мышцы напряглись от переизбытка чувств. Он был жадным, требовательным, действовал так, будто хотел запомнить каждый сантиметр моего тела.
Следовало произнести вслух то, что жгло изнутри, что отравляло каждую секунду, с тех пор как я увидела её. Я не могла просто молчать… не должна была… Жалкая копия никогда не заменит настоящее. Как бы мне этого ни хотелось, как бы
