пальцами моего подбородка.
Истар повторил слова, запечатлённые на моей коже, и по телу пробежала лёгкая дрожь.
– Я всегда думал, что проклят, что это сущая пытка, обладать силой, которой не можешь пользоваться. Если бы я мог пожелать чего-то, я бы выбрал именно это – свободу. Ты подарила мне больше, чем я мог представить… – крепкие руки притянули меня, а я всхлипнула от осознания.
Нас могли убить… Почти убили… Горячие слёзы покатились по щекам.
Я перестал быть демоном. Лишился своей способности, но чувствовал себя счастливее, чем когда-либо. К человеческому телу я привык быстро, ведь, итак, жил в этом облике на Земле. Единственное, что вызывало некоторый дискомфорт – отсутствие привычной силы, но я быстро адаптировался.
Лавку пришлось закрыть, но она по-прежнему служила нашим домом.
Нашим… Моим и Ады.
А ещё я встретился с демонами, что спасли нас. В знак благодарности за то, что они сделали, пусть и случайно, я рассказал обо всём. Рано или поздно, они вернутся в Преисподнюю и им, возможно, придётся столкнуться с моим братом.
Конечно, узнав, что я больше не могу им помочь – они расстроились. Оказалось, что особенности Земли не подходят для демонов. Каждый хотел вернуться, но как это сделать без Хранителя, никто не знал. К тому же я огорчил их тем, что рассказал про желание Хранителя, который просил, чтобы его сыновья не унаследовали способностей.
– Почему ты просто не попросил, чтобы кто-нибудь загадал желание, чтобы твой брат сдох, ну или не мог говорить на крайний случай? – Наконец спросила демоница Эллисанта, которая оказалась в кругу доверенных лиц Кайнера.
– Потому что я не доверял никому. Самый близкий демон годами использовал мою магию. С чего кому-то другому не сделать то же самое?
– А Ливи? – наконец заговорила Берри, скрестив руки на груди. – Разве она не заслуживала твоего доверия? Вы ведь сбежали вместе.
Я едва заметно дёрнул уголком губ, но в этом жесте не было ни тени улыбки.
– Я не доверял никому. Абсолютно, – повторил я спокойно. – Я предложил ей одно желание. И она его получила. Такие были условия.
– Ты мог просить её избавить тебя от брата, – резонно заметил Кайнер.
– Мог, – согласился я, пристально глядя на него. – Но сбежать от него, зная, что он не сможет до меня добраться, было лучшее, что я мог предпринять. Сущее удовольствие исполнять чьи угодно желания, но не его. Тем более люди принимали правила моей игры, не переводя границы, которые я сам и выстроил, – хмыкнул я и потёр глаза. – Я годами жил под его гнётом. Исполнял десятки желаний, о которых даже не вспомню. Он загонял меня в клетку всё сильнее, превращая в своего раба, и мне хотелось, чтобы он ощутил вкус потери.
Это прозвучало жестоко, я знал, что среди них могли найтись те, кто бы предпочёл ударить первым, чем играть в ожидание. Но для меня это было единственным правильным выходом.
– Я хотел, чтобы он жил без меня так же, как я жил без свободы.
– Хреново, что ты мог отправить нас домой по щелчку пальцев, – недовольно скривившись, заметила Эллисанта. – А теперь останешься на Земле…
– Ни о чём не жалею, – пожал плечами и усмехнулся.
Дома ждала Адель и только это имело значение. Моя маленькая неприятность затеяла ужин, на котором собиралась представить меня своим родителям. Она так воодушевилась, что пригласила Ливи и Вейда, чтобы они помогали ей с готовкой.
Эта жизнь нравилась мне куда больше, чем та, что была в Преисподней.
Эпилог
Всё утро я была сама не своя. Мандраж, с которым я проснулась никуда не уходил. Даже присутствие Ливи и моей мамы, помогающих с подготовкой, не помогло унять колотящееся сердце.
Я стояла перед зеркалом, разглядывая отражение и с трудом веря, что это действительно я. Белое платье, мягко струящееся вниз, нежные кружева, охватывающие плечи, лёгкая вуаль, слегка прикрывающая лицо… Это была не я, по крайней мере, та, к которой привыкла. Сегодня я – не просто Адель Блоссом. Я – невеста.
Мы выбрали загородный дом, утопающий в зелени, с широким садом, выходящим к кромке леса. Здесь было спокойно, почти сказочно, будто весь мир затаился, ожидая, когда я сделаю свой шаг. С раннего утра сюда съехались близкие, друзья, даже Милинда и Эндрю не стали отказываться от приглашения. Всё смешалось в голове: голоса, тихий перезвон бокалов, запах цветов, которые повсюду расставила моя мама.
Я не сомневалась в своём решении. Ни на секунду. Но внутреннее волнение невозможно было скрыть, как бы я ни старалась держаться спокойно. Сердце гулко стучало в груди, пальцы чуть дрожали, когда я в последний раз поправляла подол платья, пытаясь отвлечь себя хоть чем-то.
В комнате, где мы собирались, было немного людей, только те, кто действительно важен. Ливи сидела рядом, перекидываясь с моей мамой ничего не значащими фразами, чтобы заполнить паузы. Они обе старались не смотреть на меня слишком явно, но я чувствовала их взгляды.
– Воды? – Ливи протянула бокал, и я рассеянно взяла его, делая несколько глотков.
– Всё в порядке? – голос мамы был мягким, и я поймала её теплый, полный заботы взгляд.
– Да, – выдохнула я, возвращая бокал на столик. – Просто… вот оно.
Ливи фыркнула, и я повернулась к ней, недоумённо приподняв бровь.
– Ты ведёшь себя так, будто сейчас идёшь в пасть дракону, а не к алтарю…
– К демону, вообще-то! – поправила мама и они рассмеялись, а я закатила глаза.
– Спасибо за поддержку, – я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.
Когда дверь приоткрылась, и внутрь заглянул отец, моё сердце дрогнуло.
– Готова? – спросил он, взглядом окидывая меня с ног до головы.
– Почти, – я сглотнула и улыбнулась.
Он протянул руку, и я вложила свою ладонь в его, чувствуя знакомую теплоту.
– Ты выглядишь прекрасно, – тихо сказал папа, прежде чем сжать мою ладонь чуть крепче.
– Спасибо, – прошептала я.
В этот момент музыка заиграла громче, приглашая нас к началу. Стоило мне ступить на дорожку, усыпанную белоснежными лепестками, как мир вокруг перестал существовать. Музыка, шёпот гостей, лёгкий
