жаль, что нельзя этого сделать, приходится терпеть! Но обязательно придет наш час расплаты, так ведь, повелитель?
Произнесены последние многозначительные слова были вроде бы и относительно спокойным, ровным голосом, но мне на короткий миг стало откровенно не по себе от ненависти, которая на какой-то миг промелькнула в ее глазах.
Глава 2
Следующее утро выдалось на удивление спокойным и размеренным. Проснулся я достаточно поздно, уже когда солнце стояло высоко в небе. Рядом со мной мирно посапывала укрытая шелковой простыней Фемида, раскинув руку поперек моей груди. Надо признать честно, картина была более чем приятная и умиротворяющая.
Осторожно высвободившись из ее объятий, стараясь не разбудить спящую богиню, я поднялся с широкой кровати и направился к окну, распахнув тяжелые бархатные шторы. За окном открывался живописный вид на ухоженный парк с аккуратно подстриженными кустами и изящными мраморными статуями. Слуги уже вовсю трудились, заботливо ухаживая за территорией поместья.
— Доброе утро, мой повелитель, — раздался за спиной сонный голос Насти. Обернувшись, я увидел, как она потягивается, словно грациозная кошка, не спеша вставать. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули после вчерашнего насыщенного дня?
— Более чем, — улыбнулся я в ответ, присаживаясь на край постели. — Ты оказалась весьма… Гостеприимной хозяйкой.
Настя улыбнулась этому комплименту, явно довольная произведенным впечатлением.
— Я лишь выполняла свой священный долг перед верховным богом, — с наигранной скромностью произнесла она, хотя игривый блеск в глазах выдавал удовольствие от проведенной ночи. — Кстати, насчет сегодняшнего обеда с Гермесом. Он должен прибыть примерно к трем часам дня. Думаю, стоит подготовиться к встрече заранее и обсудить некоторые важные моменты.
— Согласен, — кивнул я, вставая и начиная одеваться. — Что конкретно ты хотела обсудить?
Фемида задумчиво прикусила нижнюю губу, явно размышляя над чем-то важным.
— Видите ли, повелитель, Гермес — личность весьма специфическая и непредсказуемая. Он предан вам безоговорочно, это факт, но при этом… Как бы помягче выразиться… Он весьма хитер и изворотлив. Постоянно плетет какие-то интриги, играет в свои игры. Иногда мне кажется, что даже сам не понимает, на чьей стороне находится в конкретный момент, — она нахмурилась, подбирая слова. — Поэтому с ним нужно быть предельно осторожным. Не показывайте ему всех своих карт, не раскрывайте полностью своих планов и намерений.
— Но разве он не наш союзник? — удивленно поднял я бровь, застегивая рубашку.
— Союзник, безусловно, — подтвердила Настя, наконец поднимаясь с постели и грациозно набрасывая шелковый халат. — Но это не значит, что ему нужно доверять абсолютно во всем. Гермес прежде всего служит своим собственным интересам, а уже потом всем остальным. Да, он будет помогать вам и выполнять поручения, но всегда при этом преследовать какую-то свою скрытую выгоду. Такова уж его божественная природа — бог торговли, воров и обмана не может быть прямолинейным и честным.
Я задумчиво кивнул, усваивая эту важную информацию. Действительно, если вспомнить древнегреческие мифы, Гермес постоянно плел какие-то хитроумные интриги и обманывал даже самого Зевса.
— Понял твою мысль, — согласился я. — Буду держать ухо востро и не болтать лишнего.
— Вот и отлично, — довольно улыбнулась Фемида. — Еще один момент, повелитель. Гермес наверняка постарается выведать у вас как можно больше информации о вашем нынешнем состоянии, о том, какие воспоминания сохранились, какими способностями вы уже овладели. Он будет делать это ненавязчиво, между делом, словно из простого любопытства. Но на самом деле каждое ваше слово он будет тщательно анализировать и запоминать.
— И что ты рекомендуешь? — поинтересовался я, усаживаясь на стуле возле туалетного столика.
— Говорите уклончиво, обтекаемо, — посоветовала она, подходя к зеркалу и начиная приводить в порядок свои растрепанные за ночь волосы. — Не врите в открытую, он это сразу почувствует, у него нюх на ложь феноменальный. Но и не раскрывайте всей правды. Давайте ему ровно столько информации, сколько он и так уже знает или может легко узнать из других источников. А вот о своих истинных планах, сомнениях и слабостях — ни слова, — она повернулась ко мне, и ее взгляд стал серьезным и даже несколько тревожным. — Понимаете, повелитель, в нашем нынешнем положении любая информация может стать оружием. И если Гермес вдруг решит, что выгоднее перейти на сторону Геры или вообще играть в свою игру… Ну, вы понимаете, к чему это может привести.
— Думаешь, он способен на предательство? — нахмурился я, ощущая неприятный холодок внутри.
— Способен абсолютно каждый, — философски заметила Настя, возвращаясь к своим волосам. — Вопрос лишь в цене. У Гермеса эта цена, как правило, весьма высока, и пока что мы можем ее заплатить, предоставляя ему свободу действий и определенные привилегии. Но если вдруг чаша весов склонится в другую сторону… — она красноречиво пожала плечами, оставив фразу незаконченной.
Признаться честно, такая перспектива меня совершенно не радовала. Получается, что даже среди своих ближайших союзников мне нужно постоянно быть начеку, взвешивать каждое слово и опасаться возможного предательства. Какая же это утомительная жизнь, если постоянно приходится играть в эти политические игры!
— Но есть же клятва Горгоны… Почему со всех остальных наших сторонников ее не взять?
— Мы обязательно ее возьмем, повелитель! — кивнула девушка. — Но, в отличие от других богов, Гермес единственный, у которого может получится их обойти. Повторюсь, — это заложено в его божественной природе.
— Ладно, учту твои рекомендации, — вздохнул я. — Что-то еще мне нужно знать перед встречей?
Фемида на мгновение задумалась, явно перебирая в уме какие-то важные детали.
— Да, пожалуй, еще кое-что существенное, — кивнула она, откладывая расческу и поворачиваясь ко мне всем телом. — Гермес обязательно поднимет вопрос о вашем обучении и развитии способностей. Он наверняка предложит свою помощь в этом деле, возможно, даже вызовется стать вашим наставником в каких-то аспектах. Отнеситесь к этому предложению с осторожностью.
— Почему? — удивился я. — Разве его помощь не полезна?
— Полезна, безусловно, — согласилась Настя, — но за нее придется заплатить. Гермес никогда и ничего не делает просто так, из чистого альтруизма. Если он предложит обучить вас чему-то, значит, взамен будет ожидать привилегий. Причем озвучит он свои требования не сразу, а когда вы уже будете у него в долгу. И тогда отказаться будет значительно сложнее, — она подошла ближе и положила руку мне на плечо. — Поэтому, если он что-то предложит, не соглашайтесь сразу. Скажите, что подумаете, посоветуетесь с другими. Дайте понять, что не принимаете импульсивных решений.
— Мудрый совет, — признал я, накрывая ее руку своей. — Спасибо, что предупредила. А что насчет жилья, о котором он должен был позаботиться?
— О, с этим как раз все должно быть в порядке, — заметно повеселела Фемида. — В поиске недвижимости Гермес действительно профессионал. У
