в цветочном?
От такого колкого вопроса Кикуко смутилась.
– Знаешь, я так-то тоже аграрный закончил, а все равно в свои тридцать работаю здесь, – коротко рассмеялся Хага, отчего Мидори сконфуженно надула губы. Тогда мужчина снова обратился к ней: – Ну, что будешь брать? Ты ведь пришла за цветами для композиции?
Мидори купила «кукушку». Само собой, не настоящую птицу, а цветок семейства лилейных. Полное название этого цветка – «трициртис», а записывается иероглифами «масло», «точка» и «трава». Крапинки на молодых листьях и лепестках этого цветка действительно похожи на масляные брызги, а еще напоминают рисунок на грудке кукушки – отсюда и пошло народное название. «Наверное, будет трудно нарисовать столько пятнышек», – подумала Кикуко, украдкой взглянув на цветок.
К вечеру клиенты заходили реже. Теперь, когда у них появилось немного свободного времени, Кикуко и Хага занялись подготовкой мини-букетов. Бывает, после подрезания цветов остается много бутонов на коротких стеблях. Такие никак не применить в обычной композиции, поэтому, вместо того чтобы выбрасывать остатки, их связывают в крохотные букетики. Отсюда и цена – всего по 500 иен за штуку. И даже несмотря на дешевизну, эти букетики не выглядели плохо. Совсем наоборот! Отличный способ и порадовать клиентов, и спасти оставшиеся цветы. Госпожа Мицуё как-то сравнила такую «переработку» с продажей рубленого мяса. В целом женщина была права, но Кикуко подобная аллегория показалась преувеличением.
– Извини, что так вышло, – внезапно начал разговор Хага. – Мидори была слишком дерзкой с тобой.
– Когда учишься в художке, без дерзости никуда.
– Получается, ты в свое время тоже была такой?
– Ну…
В прошлом Кикуко и впрямь была невероятно уверена в своем таланте. Только из-за этой уверенности, когда с поиском хорошей работы не задалось, спускаться с небес на землю оказалось в разы больнее.
– Она тоже живет к Кудзиранума?
– Нет. Переехала в квартиру около колледжа.
Странно. Зачем ей приезжать в «Каварадзаки», если колледж искусств находился в самом центре Токио? Конечно, студенческий городок был довольно тихим по сравнению с самим мегаполисом, но даже так он был гораздо более развит, чем район Кудзиранума. А значит, на территории должно быть несколько цветочных магазинов. У Мидори попросту не было необходимости ехать через весь город, чтобы купить цветок для художественного задания. Разве что она намеренно приехала сюда, чтобы повидаться с Хагой.
Однако он не был похож на того, кто популярен у девушек. Он не следил за модой и был довольно неопрятен – постоянно сонный, растрепанный, негладко выбрит… Кроме того, совсем не заботился о своей одежде: порой Кикуко казалось, будто у него в шкафу от силы два-три комплекта на все случаи жизни. С другой стороны, он мог похвастаться ростом и хорошим телосложением. Из-за широких плеч Хага чем-то напоминал огромного плюшевого мишку. И характер приятный – общительный и дружелюбный, благодаря чему клиенты были от него без ума. Кикуко не встречала настолько приятных в общении людей. Обычно она сторонилась (и даже побаивалась!) мужчин, однако с Хагой все было иначе. Хоть он и выглядел как великан, рядом с ним было комфортно находиться.
– Ты сказал, что она младшая сестра твоей подруги. Кто она?
– Бывшая однокурсница. Ее зовут Макото, очень искренний и серьезный человек. Мы были в разных группах, но вместе состояли в клубе альпинистов.
– В клубе альпинистов? А что там делают? По скалодрому лазают?
– Такое тоже было. Но наш клуб в основном выезжал на природу, на настоящие скалы. Иногда мы с Макото выезжали вдвоем.
Ничего себе! Представить страшно. Кикуко с ее боязнью высоты никогда не отважилась бы поехать в настоящие горы.
– Когда госпожа Марита унаследовала этот магазин, Макото стала первой, кого она наняла. Она проработала здесь три года, а потом ее пригласили работать на крупном производстве семян. Я тогда только поступил в аспирантуру, и она предложила мне сюда устроиться. Так я здесь и оказался.
– Вы продолжаете общаться?
– Нет, к сожалению. Она устроилась в отдел зарубежных продаж, и через два года ее направили в Америку. С тех пор мы не виделись.
– Понимаю. У меня тоже была хорошая подруга, но после школы она осталась в родном городе. Два года с ней не виделись.
– Свяжись с ней обязательно, – неожиданно настойчиво сказал Хага. От его тона Кикуко невольно вздрогнула. – Во что бы то ни стало.
Кикуко вернулась домой к половине десятого. Расслабившись в постели после согревающей ванны, она открыла книгу. Перед уходом госпожа Мицуё дала ей свой томик «Луны в тумане», сказав, что Марита уже вернула книгу, поэтому Кикуко тем же вечером нашла нужную ей главу. «Встреча в Праздник хризантем».
– Марита передала, что ты хотела побольше узнать про Чойо. Тебе нужна глава «Встреча в Праздник хризантем». Как прочтешь, поделись со мной впечатлениями, ладно?
В прошлом Кикуко уже пыталась прочесть эту книгу, но едва уловила сюжет. В этот раз, после просьбы госпожи Мицуё, Кикуко не могла не попробовать снова.
«Давным-давно, в далекой стране Харима в скромном домишке жил ученый Хасабэ Самон вместе со своей пожилой матерью. Однажды Самон спас ослабевшего от болезни самурая Акана Соуэмона, и в благодарность он стал ему названым братом. Соуэмон родился и вырос в провинции Идзумо и служил там местному лорду. Однако, пока он был в разъездах, то узнал, что на замок его господина напали, и тот погиб в бою. Соуэмону пришлось вернуться на родину, но он дал своему другу клятву навестить его в Праздник хризантем.
Время настало, но Соуэмон все не приезжал. Весь день и всю ночь маялся Самон, и вот в поздний час наконец приехал друг. Но вместо радости от встречи ученого не покидало чувство, что что-то не так. Тогда сам Соуэмон поведал, что он стал духом. Родной брат Соуэмона предал их семью и перешел на сторону людей, убивших их господина, и, когда Соуэмон вернулся в Идзумо, брат заключил его в тюрьму. Поэтому, чтобы исполнить обещание, данное Самону, Соуэмон убил себя и вернулся к нему в образе духа. Однако на этом история не закончилась. Чтобы упокоить душу Соуэмона, Самон отправился в Идзумо и там встретился с его братом, предавшим их род. Он убил его, сказав, что это имя навсегда останется черным пятном в истории, и исчез».
Как бы получше описать свои впечатления?
Не самый интересный рассказ. В истории есть призрак, а ей все равно не было страшно. Хотя нет: то, что Соуэмон убил себя ради обещания, данного другу, – это точно страшно. И то, что Самон убил в
