захотелось тут же попрощаться с этой надутой самовлюбленной скотиной.
И тут меня осеняет: должен же быть способ сорвать эту чертову свадьбу.
Глава третья. Франческа
Наверное, я слегка тронулась умом – и прекрасно это понимаю, – но, честное слово, я никогда еще не чувствовала себя настолько живой!
Теперь я знаю, почему они так поступают – ну, все эти героини романтических фильмов. Почему забывают про осторожность, ставят на кон все, что имеют, творят всяческие безумства, совершенно им не свойственные, – и только ради шанса быть с тем, кто предназначен им судьбой. У меня внутри все пузырится от восторга: вот он, мой звездный час! Я наконец-то получила главную роль!
Первую в жизни и, хочется надеяться, далеко не последнюю.
Не хочу даже думать, что будет, если ничего не выйдет. Наверное, просто сгорю со стыда и заползу в какую-нибудь щель, но… Я больше не хочу прозябать на вторых ролях в чужой истории.
Это мой сюжет. Мой великий роман.
Сердце замирает, стоит подумать о Маркусе. Его улыбка, его объятия, его острый ум и решительность… Его удивительный, волшебный смех. Каждый раз, когда мне удается его рассмешить… господи, это самый чудесный звук на свете, такой густой, глубокий, заразительно-чарующий.
А когда я вспоминаю ту ночь, тот поцелуй – сердце не просто замирает, оно проделывает целую серию кульбитов олимпийского уровня. Прошло уже полтора года, но я до сих пор помню тепло его ладони на своей щеке и вкус его губ – будто вчера.
Такие поцелуи воспевают в балладах, о них слагают стихи, им самое место в волшебных сказках. Несколько месяцев офисного флирта и игр в кошки-мышки – и вот мы, сбежав с вечеринки, впервые остались наедине: под моросящим дождем и светом фонаря. Я прильнула к нему всем телом, встав на цыпочки, а он наклонился, притянул меня к себе, его рука скользнула мне на поясницу, и я задрожала…
Поцелуй длился, кажется, целую вечность.
А после, когда вечеринка закончилась, улеглись в обнимку, нашептывая друг другу что-то, пока не провалились в сон.
Но тут появилась Кейли, и все, что было между нами, просто растаяло. Как корабли в ночи: проплыли мимо друг друга, и чудо ускользнуло. Вместе с шансом на что-то настоящее, что-то прекрасное… Все выродилось в обычную дружбу, пусть и тесную, – но надежда на большее все еще мерцает в его улыбках, в долгих объятиях, в ежедневной переписке…
Оно никуда не делось. То самое чувство. То напряжение. Та искра.
Я это знаю.
И Маркус тоже знает. Мне нужно с ним поговорить.
Нужно рассказать ему о своих чувствах. Нужно остановить эту свадьбу.
До «Я согласна» осталось 19,5 часа
Глава четвертая. Джемма
«Начинается посадка на рейс до Барселоны…» – разносится по аэропорту, и у выхода тут же поднимается суета. Пассажиры хватают сумки, встают с мест, хлопают себя по карманам – проверяют телефоны и паспорта.
Я тоже должна быть среди них. Вернее, мне бы сейчас проталкиваться в начало очереди: как-никак лечу на свадьбу лучшей подруги. Это же так важно, так увлекательно!
А вместо этого я стою пень пнем, прижав телефон к уху, и слова начальницы никак не укладываются в голове.
– Прости, тут шумновато. Не могла бы ты повторить?
Она повторяет. И – вот чудеса-то – сказанное не меняется. Нет, это все-таки не глюки. Это правда.
Повышают не меня, а Кейли. Ей отдают ту самую позицию, которую я предложила ввести, потому что мы обе перерабатывали. Ту самую, под которую я выбила бюджет. Ту самую, которую я расписала в презентации и выклянчила у руководства.
Я даже не знала, что на новую должность проводят собеседования! Нигде не было объявления о вакансии. Я же четко обосновала в презентации, почему именно я идеальный кандидат на повышение. И руководство вроде как согласилось. А теперь, значит, взяли Кейли…
Спорим, она за моей спиной подкатила к нему с просьбой?
Идеальная должность – и эту должность отдали ей.
Она и так отобрала у меня все, а теперь еще и это. Единственное, что я считала по-настоящему своим. Я заслужила это долбаное повышение. Я, черт возьми, вкалывала ради него. А она увела мою должность.
Я жду, когда внутри все оборвется, когда хлынут слезы, – но нет, ничего. Наверное, потому что в глубине души я и так знала, к чему все идет. Все эти перешептывания Кейли с нашей Джанет, вечное «Кейли, можно тебя на минутку?» – а потом обе возвращаются в офис с одинаковыми стаканчиками из «Старбакса», прямо задушевные подружки… А я торчу за столом по уши в работе – той самой, с которой Кейли упрашивала ей помочь. Надо было догадаться раньше.
– Кейли уже знает? – спрашиваю я.
Ее всю неделю не было – уже нежится на барселонском солнышке перед свадьбой. Но она точно в курсе.
Джанет медлит, прежде чем ответить:
– Мы обсудили это с ней на прошлой неделе. Прости, что не сразу тебе сообщила…
– Я была в офисе с утра, – цежу я сквозь зубы.
Да нет, не цежу, а просто рычу. Божечки, я все понимаю, сейчас завал, но неужели нельзя было найти две минуты и позвонить? Не говоря уже о том, что мы виделись сегодня на совещании. Живьем.
А в лицо сказать было слабо, да, Джанет? Зато в пятницу после обеда, когда я уже в аэропорту, – самое то. Не удивлюсь, если она напрочь про меня забыла, а потом, в последний момент, запаниковала: поняла, что я увижусь с Кейли и, значит, уже должна быть в курсе новостей.
Меня трясет от злости.
А она все воркует – мягко так, спокойно, как с маленьким ребенком:
– Джемма, мы очень ценим твои усилия. Спасибо, что помогла обосновать необходимость этой позиции. Это показало твою готовность работать с полной отдачей. Если продолжишь в том же духе, то, возможно, в будущем появятся новые возможности для роста. Но сейчас решение принято…
Я закатываю глаза от этой банальщины, нашпигованной корпоративным сленгом, – но тут Джанет выдает:
– И, кстати, Кейли упомянула, что ты в последнее время еле справляешься с нагрузкой. Но это и так было очевидно из твоей презентации о новой позиции…
Стоп. Что там Кейли «упомянула»?!
– Так что сейчас эта должность тебе просто не подойдет. И мы, конечно, советуем обратиться к нашим специалистам по ментальному здоровью, если ты чувствуешь, что немного выгорела.
– Я выгорела, потому что нас заваливают работой, – шиплю я. – Об этом я и говорила,
