их не чувствует. Может, мозг защищает его, блокируя болевые сигналы — как тогда, когда Бык избивал его на кухне, и как когда его ударили ножом в классе много лет спустя. Достаточно адреналина становится изоляцией. Мир останавливается — как когда перестаёшь сопротивляться воде и просто позволяешь себе тонуть.
Но потом он слышит крик — далеко за звоном в ушах. Сначала думает, что это его собственный, — но звук другой. Тело оседает, когда удары прекращаются. Он падает на спину, моргает на единственный фонарь поблизости. Потом снова слышит крик — один из мужчин. Как животное, попавшее в капкан. Нет, понимает Тед вдруг — это даже не крик боли. Это крик шока. Как у животного, встретившего более опасное животное.
Луиза может быть одна, когда выбегает из темноты, — но она как Йоар: дерётся как целая банда. В руке у неё металлическая труба — потом она даже не вспомнит, где взяла её. Только что схватила из чистого инстинкта.
Со временем она будет ненавидеть себя за это — за то, насколько всё это ей естественно. Насколько естественно это насилие. Чего должно ей недоставать внутри. Большинство людей никогда не узнают, на что они в самом деле способны, — она не забудет никогда. Она замахивается трубой и слышит, как ломается рука первого мужчины. Бьёт второго изо всех сил по голеням — он с криком падает. Потом Тед слышит только грохот металла об асфальт — и крик Луизы:
— БЕГИ!
И они бегут. Тед шатается, она тащит его. Наверх по ступенькам, через турникет, на платформу. Они добираются туда как раз вовремя, чтобы увидеть огни хвостового вагона — поезд гремит по рельсам и исчезает в ночи.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Не понимаешь, насколько громко стучит сердце, — пока не пробежишь всю длину перрона и не останешься стоять в облаке тишины, которое поезд выплёвывает, уходя.
— СТОЙ! — отчаянно кричит Тед огням, — но это примерно так же эффективно, как бросать в кита зефиром и ожидать, что тот изменит курс.
Никто на борту его не слышит. Поезду всё равно — вот так и рушится весь мир. Вместе с ним уходит всемирно известная картина и прах человека, который её написал.
Тед делает круг от злости.
— Зачем ты выходила с поезда? — огрызается он — с разбитой губой и кровью, капающей из носа.
— А ты зачем? — немедленно парирует Луиза. Когда она хватается за лямки рюкзака, он видит, как побиты костяшки её пальцев.
— Я беспокоился о тебе, — признаётся он.
— Да, вау, я — именно тот человек, о котором тебе стоило беспокоиться, — фыркает она с диким жестом в сторону его лица.
Грудь Теда громыхает от усталости. Кричать на кого-то другого требует много сил, когда злишься на себя.
— Почему... почему ты вышла с поезда? — повторяет он.
Она прыгает от злости.
— Потому что я... я не могу нести ответственность за такую ценную картину! Почему ты не понимаешь? Почему ТЫ просто не оставил её себе?
Тед вздыхает — и разбрызгивает ещё кровь. Всё тело болит, когда говорит:
— Потому что он отдал её тебе!
— Почему ты такой чёртов УПРЯМЫЙ? — хочет она знать.
— Я упрямый? Это ты...— начинает кричать Тед, но умолкает, увидев, как всё её лицо скукоживается.
— Такие вещи... они просто не случаются с людьми вроде меня, понимаешь? — рыдает она, злясь. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. А это всегда опасно. Я просто... я просто пытаюсь выжить в этом чёртовом мире...
Тогда Тед тоже начинает прыгать от злости — что невыносимо больно, хотя прыжки у него совсем невысокие.
— Я тоже просто пытаюсь выжить! — кричит он, потом тихо добавляет: — Ай...
Её щёки мокрые.
— Ты не понимаешь.
Его тоже.
— Чего именно я не понимаю?
— ЧТО МУЖЧИНАМ НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ! — кричит она.
— ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ЭТОГО НЕ ЗНАЮ? — кричит он в ответ.
Они смотрят друг на друга в яростном отчаянии. Потом Луиза смотрит вдоль путей и моргает — полная сожаления.
— Я не хотела, чтобы ты потерял картину, — шепчет она.
— Я знаю, — шепчет он.
Вот они и стоят на перроне — двое сломанных кукол, лица в слезах. Ладно, Луиза готова это признать: идея, может, была не совсем гениальной. Но всё шло хорошо — до тех пор, пока она не услышала, как поезд уходит со станции. Она вышла, пробежала через турникет и вниз по ступенькам, прошмыгнула мимо мужчин у машины и ушла по дороге в темноту. Но там остановилась — всего на несколько минут. Послушать, как поезд уйдёт. Это было глупо — но быть глупой это по-человечески. А сегодня она была особенно по-человечески. Ей нужно было потерять надежду. Услышать, как поезд уходит, — чтобы знать: слишком поздно передумывать. Потому что она никогда никого не бросала. И не знает, умеет ли. Но быть брошенной? В этом она мирового класса.
Но она не услышала звука поезда. Вместо этого услышала, как Тед кричит её имя, потом услышала, как он зовёт на помощь, — и вот они стоят на краю перрона, а расстояние между ними и картиной растёт со скоростью больше ста шестидесяти километров в час. Так что нет, это был не идеальный чёртов план. Совсем не идеальный.
— Если бы я знала, что нельзя оставить тебя одного даже на пять минут без того, чтобы тебя не избили до полусмерти, я бы заперла тебя в туалете перед уходом, — бормочет Луиза.
— Десять, — угрюмо отвечает Тед.
— Что?
— Тебя не было десять минут, — настаивает он.
Она вырывает смех — нехотя, тихо, как скрип двери. Потом протягивает ему кое-что.
— Вот.
Это очки Теда. В самом разгаре безумия и насилия на дороге она увидела что-то блеснувшее на земле, бросила трубу и подобрала их.
— Спасибо, — говорит Тед.
— Ну, не стоит, они, наверное, поцарапаны и сломаны, я...— начинает она, но он качает головой.
— Нет, я имею в виду... спасибо, что вернулась. Я... думал, что умру.
Она смотрит на перрон и прячет чувство за оскорблением — как всегда.
— А. Ну ладно. Эти очки тебе идут. В них меньше видно твоё лицо.
Он начинает поправлять скотч на оправе и отвечает:
— Тебе идёт этот смех. Рад,
