А я не могу здесь остаться! Не могу!
На последних словах всё-таки сорвалась на крик.
– Почему не можешь? У тебя там кто-то есть?
– Мама и сестра, – ответила я, не видя смысла скрывать. – Они не смогут без меня, просто не выживут.
– Всё настолько плохо? – нахмурившись, уточнил Ардан. – Диана одна воспитывала племянницу и вполне не плохо справлялась.
– Диана это та, которая кафе открыла?
– Да, ты её сегодня видела. Истинная Дамиана.
–Судя по тому, что на Земле кафе с натуральной пищей сейчас практически не встретишь, думаю, Диана из более раннего времени, чем я.
– Послушай меня, – твёрдо заговорил Ардан, приподнимая моё лицо. – Я попробую найти решение, чтобы перенести сюда твою семью. Но ты должна рассказать, как выглядела фея и что она ещё говорила.
– Выглядела как фея, – фыркнула я. – Крылья практически прозрачные за спиной, хрустальные туфельки, молодая, волосы светлые. А говорила… Больше ничего не сказала. Только то, что я должна убить тебя.
Я замолчала, вспоминая детально разговор с аферисткой.
– Нет, кое-что было ещё, – припоминая немаловажную деталь, я заговорила снова. – Она сказала, что может перенести меня только далеко от столицы. Ближе ей появляться нельзя.
– Уже лучше, – усмехнулся Ардан, видимо, понимая, о ком я говорю. – Идём, я кое-что тебе покажу.
Ардан подал мне руку и открыл портал. Я шагнула следом, чтобы спустя секунду ахнуть от удивления. Кронпринц привёл меня в библиотеку. Стеллажи до потолка, полностью уставленные книгами, свитками и древними фолиантами. Имелся тут ещё и невысокий столик и удобные, даже на вид, диванчики.
– Присаживайся, – кивнув в сторону дивана, предложил принц, а сам направился к стеллажу.
Я прошлась по библиотеке, поглаживая корешки книг, вдыхая запах. Я за всю свою жизнь держала в руках только одну книгу, не считая тех, что покупала здесь. На Земле уже давным давно не пользовались бумажными книгами, полностью перейдя на планшеты. У нас дома чудом сохранился сборник стихов поэтов двадцатого века. Мама не разрешала её трогать, чтобы мы ненароком не повредили хрупкие страницы. А здесь… Богатство.
– Вот, смотри, – Ардан нёс древний фолиант, украшенный драгоценными камнями и золотом. Судя по пожелтевшим страницам, книга была древняя.
Кронпринц присел на диван, а книгу положил на стол, пододвигая ко мне. С желтых страниц на меня смотрела фея, та самая, что взмахом волшебной палочки, закинула меня в мир драконов.
– Да, это она, – откликнулась я, рассматривая изображение. – Кто это? Ну, помимо того, что фея?
Ардан усмехнулся и заговорил:
–Она – богиня фей, бывшая невеста Лорана, нашего создателя. Когда-то, до начала сотворения нашего мира, Лоран предложил невесте создать новую расу – драконов. Невеста с радостью согласилась, но что-то пошло не так. Что именно – не уточняется, есть несколько версий. Первая – фея хотела править одна, а Лоран был против. Вторая – они поругались и Лоран выставил невесту вон, полностью закрыв доступ к миру, оставив лишь лазейку, чтобы в мире могли спокойно существовать маленькие феечки. Я не могу понять лишь одного – почему тебе надо убить именно меня?
– Не знаю, – пожала я плечами, а потом задумчиво произнесла. – Может фея не собиралась меня возвращать изначально? Она бы шантажировала меня снова и снова, пока я выполняю за неё грязную работу.
– А ты бы смогла? – удивился Ардан.
– В своём мире я была наёмницей. Убивать по заказу – это моя работа. Только… Почему она не предупредила, что золотого дракона невозможно просто так убить?
– Мелинда не знала, – прозвучал мужской голос и в центре библиотеки появился мужчина. Ардан подскочил с дивана и склонил голову, выпалив:
– Приветствую, Создатель.
– Садись, будущий правитель, – махнул рукой, как я поняла, Лоран. – То, что моя бывшая невеста решила подпортить мне жизнь – не новость. Она со времен создания драконов что-то там пытается. К сожалению, сейчас Мелинда прячется, укрытая тенью бога войны, поэтому найти я её не могу. Но, как только фея объявится, я навсегда закончу эту войну.
– А что с моими родными? – тихо спросила я.
– Я верну тебе семью, маленькая фея, – улыбнулся создатель драконов. – А ты не думай об этом, у тебя истинный рядом.
– А обряд? – заикнулся было Ардан, но Лоран посмотрел на него сурово.
– Какой обряд? А невеста готова? А разрешения у отца спросил? Нет, золотой дракон, только после согласия правителя и невесты я вас благословлю. Миру нужен крепкий союз, а не вечная война между королём и королевой.
Закончив монолог, Лоран исчез, а я посмотрела на Ардана.
– И что это было?
– А то, что королевы у меня не будет ещё долго, – философски заметил кронпринц.
А я в который раз захотела его ударить. Или поцеловать?
Глава 8
(Ардан)
Я смотрел на фею и старался не рассмеяться. Строит из себя грозную воительницу, а сама похожа на маленького, обиженного ребенка. Вспомнил, что она и есть ребенок, просто жизнь у неё была не очень радостной. Улыбка слетела с моих губ. Лишь бы создатель смог вытащить её родных сюда, а с главной феей разберёмся.
– А имя своё скажешь? – насмешливо спросил я, внимательно следя за реакцией.
Девушка безразлично пожала плечами и таки ответила:
– Ксения. Родные и друзья зовут Ксюша.
– Ксюша, значит, – констатировал я.
– А ты что, друг мне? Или родственник? – фыркнула малышка, вызывая смех.
– Ты – моя личная феечка. Вот и определись, кто я тебе: родной или друг.
Ксюша промолчала, а я не стал настаивать на ответе, переведя разговор на другую тему.
– Так что, будешь моей советницей?
– Я даже не знаю, что делают советники, – рассмеялась девушка. – Что я могу посоветовать, когда о мире практически ничего не знаю?
– Это хорошо, что не знаешь, – усмехнулся я. – Видишь, дисциплина дворцовой стражи тебе не понравилась, а я уже и внимания не обращаю.
– Как можно не обратить внимания на отсутствие квалифицированных служащих? – нахмурившись, пробормотала фея, действительно не понимая.
Я подошел к окну, посмотрел на суетившихся горожан внизу, и тихо заговорил:
– Когда живёшь в мире, где не существует войн, перестаёшь обращать внимание на дисциплину. Для преступников у нас есть городская тюрьма, да и специальный отряд, который найдёт в любом месте. Тем более, напасть на короля или принца – сложно. Заведомое самоубийство, понимаешь? Любой дракон отступит, повинуясь слову золотого дракона. А лишенцы… Они слишком слабы, чтобы как-то навредить нам.
– Но ведь дисциплина нужна всё равно. Не важно, есть ли угроза нападения, – возмущение Ксюши было видно во взмахе рукой, во взгляде.
– Поэтому, мне и нужна ты в роли советницы, – улыбнувшись,
