было некому. Улыбнувшись, потрепала мальчонку и подтолкнула в сторону неприметной двери:
– Неплохо было бы кое-кому привести себя в порядок. Всё-таки, мы во дворце, а ты – будущий дракон.
Бран фыркнул, но в сторону уборной пошел.
Как только за мальчишкой закрылась дверь, в покои постучались, а через минуту вошел странный тип. Фиолетовый, шейный платок, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, рубашка с огромным жабо и…берет на голове.
– Ах, какая милая леди! Я пришел, чтобы сделать из вас принцессу!
Я перевела взгляд со странного мужика на горничную, стоявшую позади него.
– Это кто? – поинтересовалась я у девушки, опасаясь, что либо говорить самому гостю.
– Леди, мсье Лоунс занимает должность королевского портного. Самый известный мастер во всём королевстве, – просветила меня горничная, а я посмотрела на Лоунса уже немного другим взглядом. Не просто сумасшедший мужик, а творческий человек!
– Эм-м, – протянула я, не зная как начать говорить, а не ржать. Да и глаза сами собой опускались ниже, чем положено невинным девушкам. Нет, ну как он носит эти штаны? Они же жмут! – Простите, а в мире драконов есть пары нетрадиционной ориентации?
Вопрос вылетел прежде, чем я осознала, что и кому говорю. Покраснев, опустила голову. Но… Да какого чёрта? Я не знаю о мире практически ничего, так что, пусть просвещают. Интересно, же!
– Я не знаю, о чём вы говорите, но могу сказать точно, что ваш наряд изумителен! – выпалил мсье, обходя меня по кругу и рассматривая с головы до ног. – Нет, платья вам, конечно, нужны. Но то, что на вас надето сейчас! Это превосходно!
– Платья? – ужаснулась я. Чёрт, только не это!
– Конечно! Это обязательно! Не пойдёте же вы на бал в брюках или юбке? – скопировал мою реакцию Лоунс.
Я лишь вздохнула и прикрыла глаза, позволяя делать так, как они считают нужным. Ну а что.. Не понравится – куплю себе другую одежду, делов-то.
Мсье поводил передо мной руками, что-то пробормотал, усадил в кресло и снял ботинок. Покрутив мою ногу в разные стороны, хмыкнул, кивнул и… Поспешил на выход.
– Мсье Лоунс, а вы куда? – поинтересовалась я.
– Как куда? Наряды готовить, – опешил мужчина.
Я не успела объяснить ему, что мне нужен ещё гардероб для Брана, как последний вышел из уборной в одном полотенце. Правда, на столько огромном, что скрывало его от шеи до пяток.
– Ах, у нас есть ещё один клиент? – воскликнул этот весёлый парень, по кошачьи подходя к Брану.
Мальчишка шарахнулся в сторону, вызвав своим поведением смех портного.
– Не переживайте, маленький господин, я только сниму мерки.
Глянув на меня и дождавшись кивка, Бран вздохнул и поплелся за Лоунсом в уборную.
Спустя десять минут портной ушел, сообщив, что буквально через час одежда будет готова. Но не успела я присесть и перевести дух после такого эпатажного человека, как в дверь снова затарабанили. В этот раз в покои вошел мужчина лет сорока, больше похожий на дворецкого. Ни малейшего признака каких-либо эмоций на лице, уверенный шаг, голова высоко поднята, а в руках папка.
– Леди Ксения? – слегка поклонившись, спросил он. Дождавшись кивка, продолжил. – Меня зовут Валдан. Я секретарь его высочества, кронпринца Ардана. Он приказал передать вам дела всех, кто служит в дворцовой страже.
Я приняла папку и удивлённо посмотрела на её содержимое.
– Это всё?
– Нет, лишь самая краткая информацию, – пояснил Валдан. – Остальное будет ждать вас в кабинете. Его высочество приказал проводить вас туда, как только у вас будет свободное время. Необходимо ваше мнение по ремонту и мебели.
– Тогда я готова, – растерянно произнесла я, оглядываясь на Брана.
– Идёмте со мной, леди, – кивнул секретарь и направился к двери.
Что самое интересное, отмороженный, как я прозвала Валдана про себя, даже не посмотрел, следую ли я за ним. Просто прошел вперёд и распахнул дверь.
Пожав плечами, пошла следом. Странные во дворце служащие, но может они действительно очень хорошие специалисты? Пока я не лезла. Ни с вопросами, ни со своим мнением. Надо бы, для начала, влиться в работу, узнать местные правила и традиции.
– Прошу, – склонившись, произнёс секретарь. И распахнул дверь.
Я окинула взглядом будущее место работы и присвистнула. Нет, не от того, что поразилась красотой, или мебелью. Нет…
Я смотрела на коробки, которыми был завален стол, и не могла произнести ни слова.
– Это дела всех служащих во дворце, леди, – невозмутимо произнёс секретарь. – Его высочество просил ознакомиться как можно скорее.
Сглотнув, я подошла к столу и открыла коробку. Она оказалась битком забита папками.
Мысль, отказаться от должности советника и стать просто женой, уже не казалась мне такой дурацкой.
Я вернулась в свою комнату лишь спустя три часа. Уставшая и злая, как сотня демонов.
– Это издевательство какое-то! – возмущалась я, нарезая круги по комнате и размахивая руками. Бран и Малыш сидели на кровати, настороженно следя за моими движениями. – Чёрт с ней, с мебелью! Я всё равно настояла на своём, но принц! И этот чёртов список ещё!
– Ксюша, мы тебя не понимаем, – осторожно перебил меня Бран, а Малыш кивнул, подтверждая.
Я внимательно присмотрелась к щенку. Нет, показалось, потому что Малыш вёл себя как обычная собака, виляя хвостом и смешно шевеля ушами. Моргнув, перевела взгляд на Брана и продолжила:
– Мало того, что там огромное количество документов на всех, кто работает во дворце, так под коробками ещё и длинный список лежал!
– Это плохо? – не понял моего возмущения мальчишка. – Мне казалось, что ты хочешь получить эту работу.
Я замолчала и нахмурилась. Бран не знает о том, кто я и откуда. Он знает, что я должна выполнить задание и исчезнуть, но по какой причине – нет.
Подойдя к ребенку, присела перед ним на колени.
– Послушай, я не хочу тебе врать, потому что мы договорились. Но и сказать, почему я здесь – тоже не могу. Скажу лишь, что моей целью был не пост советника кронпринца.
– Я знаю, – легко согласился ребенок, чем немало меня удивил. – Ты должна была его убить. Но золотого дракона убить невозможно, поэтому ты согласилась быть советницей. Но почему ты не ушла?
– Потому что никто не предложил, – честно ответила, вздыхая. – Да и не отпустят меня. Ардан думает, что я его истинная.
Признание выдалось легко. Скорее всего, мне так хотелось поделиться этим хоть с кем-то, хотя бы с десятилетним пацаном и собакой неизвестной породы.
У меня не было на Земле подруг, потому что тень не должна испытывать привязанность к кому-то, а уж тем более дружить с возможной конкуренткой. Да и
