стала взрослой и в нашей опеке не нуждаешься.
«Это точно», — мысленно согласилась с ней Таисия.
Осознание того, что совсем скоро она будет жить в родительской квартире одна, радовало её.
Прошло ещё две недели, прежде чем родители окончательно собрались и, присев на дорожку, отправились на автовокзал. Дочь хотела проводить их, но они, не объясняя причины, категорически воспротивились этому. «На нет и суда нет», — подумала Таисия и не стала настаивать.
Оставшись одна, она долго ходила из одной комнаты в другую, оглядывая всё вокруг так, словно оказалась здесь впервые. Знакомые стены, старая мебель — всё для неё с отъездом родителей выглядело иначе.
Наконец она уселась на кухне на столетний крашенный масляной краской табурет и подумала о том, что вот исполнилась её потаённая мечта. Она освободилась от родительских пут и вырвалась на свободу. Теперь никто ей не указ.
Вот только интересно, как же ей теперь жить дальше. Машинально засунув руку в карман, Таисия нащупала пластиковый прямоугольник. Вытащила его, положила на ладонь. Вадим Геннадьевич Соломенцев. Удивилась, что не выбросила его сразу. Задумалась на секунду. Потом чиркнула спичкой, подожгла визитку и бросила её в старую, давно никем не использованную пепельницу. Пластик плавился на её глазах и корёжился. Таисия тряхнула пепельницу, и всё рассыпалось.
«Ну вот, — подумала она, — это и есть моё прошлое, а завтра начнётся будущее. Сейчас же немного поживу настоящим. Например, доем малиновое варенье. Там его всё равно чуть на донышке осталось».
Глава 7
На следующий день Таисии прямо с утра попалось на глаза объявление, что в клуб «Старый романс» требуется официантка. Зарплата высокая. Указано также было, что подробности при очном собеседовании. Таисия подумала, что клуб, наверное, музыкальный и навряд ли её кандидатура подойдёт. Она не умеет играть ни на одном музыкальном инструменте. Петь поёт, но не очень хорошо, так, мурлычет время от времени себе под нос, как кошка. Но всё-таки ей стало любопытно, что это за клуб такой, и она решила в него заглянуть. Тем более что требовалась официантка, а не музыкальный работник.
Пошла она туда днём, клуб был закрыт для посетителей; оказалось, что клуб открывается только в семь вечера. Но когда она сказала, что пришла устраиваться на работу, старик в генеральской форме, что сидел у входа и читал газету, поднял на лоб очки, зевнул, прикрыв рот рукой в белой перчатке, и велел Таисии:
— Подождите.
После чего принялся звонить по какому-то допотопному телефону. Такой аппарат Таисия видела только в кино про жизнь старой аристократии. Судя по всему, жизнь тогда была красивая, дамы в роскошных туалетах танцевали по ночам на балах с гусарами и уланами, а потом спали до полудня. Таисия успела задать себе мысленно вопрос: «Хотела бы я так жить?» Ответ она придумать не успела, так как старик сделал ей знак рукой, чтобы она подошла к нему.
Таисия послушно приблизилась к осанистому старику и вопросительно посмотрела на него.
— Вот, что, милочка, — проговорил старик важно, — Пётр Никифорович примет вас в своём кабинете. Иван вас проводит.
— А кто такой Пётр Никифорович? — спросила Таисия. — Начальник отдела кадров?
Старик вытаращил на неё глаза и как-то странно задышал. Потом снизошёл до объяснения:
— Пётр Никифорович Уральцев — хозяин «Старого романса».
В это время рядом с Таисией появился долговязый белобрысый парень.
— Проводи девушку к господину Уральцеву, — велел ему старик.
— Пошли, — сказал Таисии парень, и она послушно засеменила за ним. При этом если парень делал один шаг, то Таисии приходилось делать два-три шага. Сначала они миновали холл, потом широкий коридор и наконец более узкий, застеленный дорожкой. И упёрлись в дверь, обитую, на неискушённый взгляд Таисии, красным деревом. Парень постучал.
Из-за двери ответили:
— Войдите.
Парень открыл дверь и впихнул внутрь Таисию. Сам заходить не стал.
Девушка растерянно осмотрелась и невольно попятилась. Комната была огромной, прямо перед ней стоял большой массивный стол, за которым сидел немолодой, но красивый мужчина. Заметив испуг на лице девушки, мужчина слегка привстал и спросил:
— Вы хотите устроиться к нам на работу?
— Да, — пролепетала Таисия.
— Я Пётр Никифорович Уральцев, хозяин этого клуба. Не бойся, деточка, подойди сюда.
Таисия подошла и остановилась возле стола, нерешительно посмотрела на хозяина кабинета.
— Сядь, — велел он, указывая ей взглядом на мягкий стул с вишнёвой обивкой.
Она послушно села и сложила руки на коленях.
Уральцев внимательно осмотрел девушку. Её внешность его вполне устраивала. После этого он стал задавать ей стандартные вопросы: сколько лет, какое имеет образование, где раньше работала, имеет ли своё жильё.
Таисия честно ответила, что она окончила школу, жила в деревне у бабушки, работала в теплице, потом вернулась в город и живёт в родительской квартире.
Судя по всему, ответы девушки устроили хозяина «Старого романса». Он предупредил её, что работа официантки не такая лёгкая, как может показаться на первый взгляд.
— К тому же «Старый романс» нередко работает до последнего посетителя, то есть рабочий день у тебя будет ненормированный, — пояснил хозяин клуба. — Но зарплата, — добавил он, — у нас более чем достойная.
— Я поняла, — тихо ответила Таисия и потупилась.
— Хорошо, если тебя всё устраивает, то Иван отведёт тебя к нашему кадровику.
— А где я найду Ивана? — растерянно спросила Таисия. — Он же ушёл.
— Никуда он не ушёл, — поморщился Пётр Никифорович. — Иван ждёт тебя за дверью. Так что ступай.
Таисия поднялась со стула, вежливо попрощалась и пошла к выходу из кабинета. Чем ближе она подходила к двери, тем скорее шла.
Уральцев оказался прав. Иван действительно ждал её в коридоре.
— Приняли? — спросил он девушку.
— Кажется, да, — ответила Таисия. — Велели идти в отдел кадров.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Таисия.
— Тая, значит. А меня Иван.
Она хотела сказать: «Я знаю», но вместо этого неожиданно для себя улыбнулась и передразнила парня:
— Ваня, значит.
— Ваня, — улыбнулся он в ответ и спросил: — Идём, что ли?
— Идём, — вздохнула она.
— Зря вздыхаешь. Тебе, можно сказать, крупно повезло.
— Почему?
— Потому что сюда принимают далеко не всех. И потому, что здесь зарплата солидная.
— А с хозяином спать не надо? — почему-то спросила Таисия.
— С Петром Никифоровичем? — искренне удивился парень и ответил: — Нет, с Уральцевым спать не надо.
— А с кем надо?
— С кем захочешь, — пожал плечами Иван.
Таисия не поняла, что он имеет в виду, но переспрашивать не стала. Через три дня она вышла на работу в первый раз. Познакомилась с барменом, женатым мужчиной тридцати двух лет, Львом Александровичем Эполетовым, и с двумя
