телефона, Уральцев медлить с ответом не стал.
— Алло, — произнёс он, — я вас слушаю.
— Здравствуйте, Пётр Никифорович, — сказала Мирослава, — вас беспокоит детектив, Мирослава Волгина.
— Ксения говорила мне о вас, — медленно проговорил хозяин клуба.
— Не могли бы мы с вами встретиться и поговорить? — спросила Мирослава.
— Почему бы и нет, — ответил он более живо.
— Тогда где и когда.
— Вы сейчас в городе?
— Да.
— В таком случае приезжайте в клуб прямо сейчас, — распорядился Уральцев и сразу отключил связь, даже не потрудившись назвать адрес клуба. По-видимому, был уверен, что детектив осведомлена о месте нахождения «Старого романса».
Возле дверей Мирославу встретил пожилой осанистый господин в форме царского генерала. Да и весь его внешний вид заставлял видеть в нём отставного генерала, совершившего переход из армии позапрошлого века в современный клуб. Язык не поворачивался назвать его швейцаром.
Мирослава развернула перед ним своё удостоверение частного детектива.
Мужчина не спеша надел очки, больше похожие на пенсне, прочитал написанное и проговорил голосом, полным достоинства:
— Пётр Никифорович вас ожидает. Иван проводит вас к нему в кабинет.
Мирослава несколько секунд наблюдала за ним, точно заворожённая, потом сказала:
— Отличная идея.
Мужчина если и уловил в её голосе намёк на иронию, то не придал ему ни малейшего значения.
— Иван! — громко произнёс он.
И тут же как из-под земли вырос долговязый симпатичный парень с вежливой улыбкой на лице. Всем своим видом он демонстрировал полнейшее внимание и готовность к исполнению любого, даже самого невероятного поручения.
«Генерал» же просто-напросто попросил его сопроводить барышню детектива, так он назвал Мирославу, к Пётру Никифоровичу. При этом он добавил строгим голосом:
— Хозяин ждёт её.
Когда Мирослава вошла в кабинет хозяина клуба, дверь за её спиной мягко закрылась. Хозяин кабинета поднялся ей навстречу.
— Пётр Никифорович Уральцев, хозяин клуба.
Мирослава не стала говорить, что она это и так поняла, тем более что Уральцев, как мужчина старой закалки, ждал, когда дама первой подаст или не подаст ему руку, и не тянул её к ней по-пролетарски.
Мирослава оценила проявленную им галантность, улыбнулась, представилась:
— Мирослава Игоревна Волгина, детектив, — и, не собираясь обманывать его ожидания, протянула ему свою узкую сильную руку.
Уральцев с удовольствием пожал её, тепло, но не слишком сильно.
— Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? — спросил он.
— Если можно, то стакан минеральной воды без газа, — ответила она.
— Будет сделано. — Он нажал на кнопку и проговорил: — Людочка, минеральной воды без газа, пожалуйста.
В кабинет почти сразу же вплыла белокурая девушка с идеальной фигурой. При этом одета она была весьма и весьма прилично. Юбка синего цвета, ниже колена на пару сантиметров, жилет точно такого же цвета и белая блузка со сдержанным вырезом.
— Это мой секретарь, — пояснил Уральцев, когда девушка, поставив на стол два бокала и открытую бутылку минеральной воды, удалилась, унося с собой поднос.
— Я догадалась, — улыбнулась Мирослава, присаживаясь на предложенный ей хозяином кабинета стул.
Уральцев налил в бокал детектива воду, потом немного плеснул себе.
— Спасибо, — поблагодарила Мирослава и сразу перешла к делу. — Пётр Никифорович, моя задача заключается в том, чтобы доказать невиновность Таисии Бужанской и найти настоящего убийцу графа. Поэтому мой первый вопрос: вы верите, что графиня могла умышленно столкнуть с лестницы своего мужа?
— Нет, я в это не верю, — твёрдо ответил Уральцев.
— Вы хорошо знаете Бужанскую?
— Таисию я сначала узнал как Кухарскую. Именно под этой фамилией она устроилась официанткой в мой клуб и проработала около года, прежде чем познакомилась с графом Бужанским. К слову, граф был моим старинным другом.
— Вы не знаете, почему его выбор пал именно на Таисию?
Уральцев пожал плечами, потом улыбнулся и только потом ответил:
— Артемию Константиновичу Таисия, как он мне потом говорил, понравилась сразу. Он влюбился в эту девочку, я имею в виду Таю, как мальчишка. И решил на ней жениться.
— Вы не пробовали его отговаривать?
— Нет, а зачем? — удивился Уральцев. — Кто мог предугадать, сколько лет нам ещё отпущено для радости? — Голос хозяина «Старого романса» стал грустным.
— И что же, ваш друг был счастлив с Таисией?
— Очень, — честно ответил Уральцев. — По крайней мере, первые два года, — добавил он.
— А потом?
— Потом Артемий стал болеть, а молодая жена, как и следовало ожидать, скучать.
— В то время как Таисия работала в вашем клубе официанткой, у неё имелись другие поклонники кроме графа Бужанского?
— Насколько мне известно, нет, — ответил Пётр Никифорович. — Но спустя несколько лет после замужества, — Уральцев тяжело вздохнул, — они у неё точно появились.
Мирослава поняла, что хозяин клуба догадывался о наличии у жены друга любовников, поэтому она осторожно спросила:
— Пётр Никифорович, вы когда-нибудь говорили на эту тему с Артемием Константиновичем?
— Нет, никогда, — покачал головой Уральцев.
Мирослава не стала допытываться у хозяина клуба, откуда он получил информацию о поклонниках графини. Скорее всего, у Уральцева везде есть свои уши, которые улавливают все слухи и доносят их до хозяина.
Вместо этого она спросила:
— Неужели вам никогда не хотелось предупредить друга о неверности жены?
— А зачем? — спросил Уральцев.
«Действительно, незачем», — мысленно согласилась с ним Мирослава. Хотя она была уверена, что граф и так всё знал. Не могли не найтись так называемые доброжелатели.
Мирослава перевела разговор на другую тему:
— Насколько мне известно, у графа нет близких родственников.
— Совершенно верно, — подтвердил хозяин клуба.
— И это значит, что…
— Это значит, — перебил её Усольцев, — что всё, чем владел граф Бужанский, достанется Таисии. Но это вовсе не значит, что она каким-то образом причастна к его смерти.
— Пётр Никифорович, вы знакомы с дворецким графа Бужанского?
— А как же! — воскликнул хозяин клуба. — С Андреем Савельичем я хорошо знаком. Тучинский служил графу верой и правдой не один год.
— То есть он не мог желать зла своему хозяину?
— Помилуй бог! Что вы такое говорите! — искренне возмутился Уральцев.
— Извините, Пётр Никифорович, но я обязана задавать разные вопросы.
— Понимаю, — тихо проговорил Уральцев.
— Как вы думаете, Тучинский может винить графиню в смерти графа?
— Не думаю, — ответил Уральцев, — хотя после гибели Артемия мы с Савельичем не встречались.
— Я хочу поговорить с ним. Как вы думаете, он согласится?
— Почему нет? Я уверен, Савельич больше всех хочет, чтобы нашли настоящего убийцу.
— Возможно. Разве только графиня жаждет этого больше дворецкого, так как именно над ней висит сейчас дамоклов меч.
— Не буду с вами спорить, — развёл руками Уральцев.
— Насколько я понимаю, родственники графини не в курсе того, что произошло.
— Не в курсе, — кивнул Уральцев. — Они постоянно проживают сейчас в деревне, и Таисия не хочет их беспокоить.
