class="p1">Просто блестяще!
– Дэвид, кто бы ни придумал эту подставу, снимаю перед ним шляпу. Ай да сукин сын! Я бы никогда до такого не додумался, если б не Ящер!
– Ящер подсказал тебе идею? – поинтересовался Ящер.
Я перекинул взгляд от фотки покореженного «Бугатти» на его здоровенные лапы, затянутые в перчатки.
– Да уж, умеешь ты мотивировать людей! Не выручишь ли еще разок? Можно ненадолго твои перчаточки?
Часть вторая
Расплата
Глава 40
Возвращение обратно в суд потребовало от Ящера немалых раздумий и предварительного планирования. Поехали мы на двух разных машинах. Я устроился на зад-нем сиденье безразмерного седана, за рулем которого сидел Фрэнки – еще один соратник Джимми Кепарика, который обычно привлекался в помощь Ящеру в особо сложных случаях. Обтянутая кожей баранка почти полностью скрывалась в его огромных мозолистых лапищах, обычно употребляемых на то, чтобы выбивать монету из самых крепких ребят, имевших глупость задолжать Джимми.
Для начала мы просто проехали мимо здания суда. Его широченная лестница, от тротуара до самого входа заполненная колышущейся толпой, наводила на мысли о международном журналистском конгрессе. Если б кто-нибудь сказал, что тут ожидают появления президента Соединенных Штатов, вы тоже не особо удивились бы. Народу действительно была тьма. Всего-то и требовалось, что затесаться в эту толкучку на лестнице с пистолетом 38-го калибра, и Дэвид не поднялся бы по ней выше первой ступеньки. Среди разношерстной толпы я заметил несколько деловых костюмов, а в самом центре этой богатого вида группы – высокую фигуру Джерри Синтона, который вышел из здания, чтобы проводить своего клиента сквозь строй собравшихся со всего мира журналистов.
– Как и ожидалось, тут несколько тесновато, – заметил я.
Мы сделали круг и остановились в паре кварталов от здания. Поглядывая в зеркало заднего вида в ожидании фургона Ящера, я еще раз подумал, как мы будем преодолевать эти сто двадцать пять футов от тротуара до входных дверей. Интересно, сколько стрелков фирма могла внедрить в эту плотную толпу? Я заранее показал Ящеру фото сотрудников так называемой службы безопасности «Харланд и Синтон», чтобы он внимательно их изучил. Сам тоже хорошенько запомнил их лица – равно как и Дэвид. Решили, что если заметим кого-то из них, то просто ударимся в бегство. Наконец в зеркале появился синий «Форд Транзит», сбросил скорость. Фрэнки тут же опять влился в поток транспорта, а фургон без остановки пристроился следом.
Седан подрулил к тротуару сразу за скоплением телевизионных автобусов с нацеленными в небо спутниковыми тарелками. Я вылез, придерживая висящую на плече сумку от лэптопа, в которую переложил материалы по делу – хотел, чтобы руки были свободны, просто на всякий случай.
Джерри Синтон уже отбивался от кучки репортеров, опознавших его как адвоката Дэвида и жадно обступивших со всех сторон. Он тоже меня засек и устремился вниз по ступенькам, бесцеремонно распихивая телевизионщиков. Репортеры в предвкушении давно ожидаемого шанса бросились следом за ним к тротуару.
Синтон поприветствовал меня коротким кивком.
Тут же подрулил и «Транзит» – остановился прямо позади седана. Синтон, которому репортеры и операторы буквально наступали на пятки, подошел ко мне вплотную. Как он ни пытался скрыть свои чувства, голос его все равно дрожал от злости.
– Где Дэвид? В отеле он так и не объявился, – пробурчал он.
– Давайте для начала заведем его внутрь, а потом и поговорим. Вон он, уже идет, – ответил я.
Фрэнки уже вылез из седана и распахнул заднюю пассажирскую дверь. Джерри, вытянув шею, узрел поверх моего плеча, как на тротуар опускается пара ярко-красных кроссовок, а вслед за ней из машины буквально выпадает согбенная фигура, с головы до ног закутанная в белую простыню, которая быстро семенит в нашу сторону.
Ухватившись за край простыни, Джерри подтянул фигуру к себе, обнял за плечи и увлек наверх, где обоих подхватило моментально вскипевшее море телекамер, фотовспышек и возбужденных голосов. Не обращая внимания на репортеров, я следил, не увяжется ли за ними кто-нибудь еще. Никого из силовиков фирмы не увидел. Толпа журналистов увлекла за собой и нескольких простых зевак, которые явно не совсем понимали, что происходит, но, заведенные просто-таки висящей в воздухе энергией, столь же отчаянно пытались прорваться к укрывшемуся под простыней подсудимому и глянуть на него хотя бы одним глазком. Джерри тараном прокладывал путь в толпе, выставив вперед согнутую кренделем правую руку, словно футбольный полузащитник из семидесятых, а я потихоньку пятился назад, пока ряды журналистов окончательно не сомкнулись вокруг Джерри и его клиента.
Еще один сканирующий взгляд по окрестностям – никаких потенциальных стрелков. Я кивнул Фрэнки, который застыл возле капота машины, наблюдая за происходящим.
Задняя дверь «Транзита» распахнулась, и из него выпрыгнул молодой человек в плохо сидящем костюме. Прикрыв дверь, он быстро зашагал ко входу в здание. Я двинулся вслед за ним. Холли, которая чуть замешкалась, чтобы перебросить ключи от фургона Фрэнки, бросилась догонять нас бегом.
В ту же секунду где-то в толпе грохнул выстрел.
Глава 41
– Давай! – выкрикнул я. Дэвид при звуке выстрела вздрогнул, но Холли схватила его за руку, и оба стрелой понеслись ко входу. Путь был свободен.
Крутанувшись на месте, я увидел, как народ, сбивая друг друга с ног, наперегонки сыплется вниз по ступенькам, чтобы не попасть под перекрестный огонь. Какой-то здоровяк в бежевом пальто, который даже на ходу продолжал что-то вещать в свой микрофон, крепко приложил меня плечом, так что я чуть не сбил с ног двух молоденьких телевизионных барышень, на секунду потеряв обстановку из виду.
Джерри Синтон лежал на ступеньках, плотно прижимая голову к бетону и лихорадочно шаря руками по животу, груди и ногам – проверял, не зацепило ли его шальной пулей. Ящер уже сорвал с головы белую простыню, сбросил под шумок стреляную петарду и был таков, прежде чем Джерри успел его разглядеть. Фрэнки покрутил над головой сжатым кулаком – типа, сейчас припаркую машину и вернусь. Толпа журналистов понемногу приходила в себя: объективы камер перестали метаться по сторонам, а крики стали более содержательными – кое-кто уже передавал свои комментарии в эфир.
Поднявшись до самого верха, я увидел, что Дэвид и Холли уже прошли досмотр на входе и находятся в безопасности внутри здания.
Холли по-прежнему держала Дэвида за руку.
Я с извинениями протолкался сквозь группу репортеров, собравшихся перед входом. Вдруг за локоть меня ухватила чья-то рука, и я обернулся.
Придержал меня тот самый тип с «Криком» на горле. Я просто не мог двинуться. Дело
