вейп ему пользы не приносит. – Персефона Тельма Кей Барнс. А теперь Персефона Таннер, жена наследника «Таннер индастриз». – Глаза его маниакально блестят. – Компания, которая производит боеприпасы! Их упоминают во всех новостях о стрельбе в школе или военных действиях США. У нее доход в несколько миллиардов, Вера! Это не фото, а бомба!
Я приподнимаю брови.
– И она вот-вот взорвется.
Глава 7. Том
Полтора года назад
Он несколько дней злился на Одилию. Вряд ли она вновь начала общаться с Пери. Но попробовала же – и от этого у него в голове будто раскрутился винтик, на котором держался рассудок. Как она смеет так его оскорблять, подрывать основы их брака? Выходит, его чувства и борьба с собственными слабостями для нее ничего не значат? Как она смеет против него идти?
Том сидел в домашнем кабинете, закусив костяшки, и думал: Одилия ответит за то, что разбередила старую рану, принесла ему столько боли. Он найдет способ с ней поквитаться.
Эти ехидные, злобные записи не возмутили бы его так, если бы она не предала его, не нарушила их договоренность. А она предала его.
Перед отъездом жены в Мичиган Том снова взял ее телефон, залез в дневник.
Листал, пока не нашел кое-что любопытное, даже увлекательное. Эта запись начиналась не с жалоб на него, как все остальные, а с приятных слов. Как будто вернулась прежняя девушка – искренняя, полная надежды.
Я из любопытства туда зашла. Честно! Я в прошлые выходные ездила на отдых в Хадсон-Вэлли, позаниматься йогой и привести в порядок мысли. Там встретила одну женщину, надоедливую до ужаса. Болтала и болтала! Раньше мне такие нравились, я просто молча кивала и слушала.
В общем, она весь отдых только и говорила о себе. Упомянула дочку, которая живет в Нью-Йорке. Она руководит модным брендом, добилась больших успехов, и если поискать ее в «Гугле», ее имя выпадет на первой же странице. Так и сказала. Все хвасталась, хвасталась, вот я не выдержала и спросила, как дочку зовут. Она только того и ждала. А потом болтала дальше, меня даже не замечая. Встреться с ней назавтра, не вспомнит. Вот до чего самовлюбленная.
Мне стало скучно. Вообще там нельзя пользоваться телефонами и другой техникой, но кому какое дело? Не зря же там вайфай. Зашла я к дочери той женщины в «Инстаграм» и застряла на несколько часов. Потрясающая девушка. Всегда мечтала такой стать. Никак не могу выбросить ее из головы. Она такая… не знаю… безупречная! Идеальные наряды, идеальное лицо, идеальная манера себя держать. Похоже, профиль она ведет сама. Есть у нее чутье, умение публиковать правильные посты в правильное время.
Смотрю и… оживаю? Есть чем вдохновляться. Может, если приложить усилия, то стану, как она? Заманчивая мысль, верно? Я хочу стать ею. До того хочу, даже страшно. Не буду подписываться на нее с основного аккаунта: не хочу, чтобы она знала, какая у меня скучная серая жизнь. Конечно, ей и дела до меня нет, у нее много подписчиков. Но как представлю, что она заходит в список, видит меня и презрительно фыркает… Каждый день захожу в ее профиль и слежу, чем занимается. Ничего сложного, он ведь открытый. И к тому же необходим по работе, поэтому вряд ли она закроет доступ.
Она мне напоминает Пери – та же уверенность сочится из крошечных фотографий прямо мне на руку. Впрочем, не стоит думать об их сходстве. Нельзя о ней думать, тем более что она не ответила.
Кроме нее, я не встречала такой решительной девушки, как Вера, Вера Макдоналд. Жаль, решительность не заразна. Да что там – жаль, что нельзя влезть в ее шкуру. Хочу с ней встретиться. Хочу подружиться. Только не сейчас, еще рано. Это дело небыстрое. Надо поучиться, стать ею. Стать, как она. Я когда-то уже пыталась. На этот раз не буду отвлекаться, дойду до конца. Добьюсь, чего хочу. Мне хватит решимости проникнуть в мир Веры. Предложу ей дружбу, когда стану совсем другим человеком. Она придет от меня в восторг. Это я себе обещаю.
Глава 8. Вера
Сейчас
Куин испробовал все. Ни один журналистский трюк не помог в поисках информации о Тельме. Пери. Неважно. Он нанял частного детектива, профессионального хакера, использовал полулегальные способы… В «Гугле» ее не нашли. Она убрала свое имя отовсюду, замела все следы прошлого, точно и не существовала на свете.
Куин признался: он едва не сошел с ума, так часто смотрел на эту омерзительную фотографию, что чуть ли не видел в уголке собственное лицо. Задумался, жива ли Пери вообще – может, умерла, как Том и Одилия?
И все-таки он ее нашел. Ничего особенного, просто кое-какие сведения: она замужем за Дариусом Таннером, живут неподалеку от Атланты. Ни о детях, ни о недвижимости ни слова. Персефона – женщина скрытная. И Дариус, наследник Таннеров, тоже.
Куин в восторге. Фото миллиардерши с теперь уже мертвым богачом, с жертвой их садистских развлечений! Пикантная история, безусловная победа. Карьерный успех Куину обеспечен. Статья докажет жестокость Тома, покажет, какой он был психопат, восстановит мою репутацию.
У меня как-то мелькнула мысль, которой я с Куином не поделилась: а может, лучше шантажировать Пери? Выбрать деньги, а не статью. Построить карьеру и репутацию на деньгах. Однако Куин благороднее меня. Он хочет уничтожить «Снапи» и пособников Тома, раскрыть мерзость, что скрывается за ослепительным блеском. И пусть у облеченных властью богатеев, покрывающих друг друга, отнимут прежнюю жизнь. Как отняли ее у меня.
Куин собирается показать фото и сведения о Персефоне начальнику, а он, если повезет, найдет еще источники, и Куин сможет дополнить начатую статью.
Сейчас выходные, я у мамы в гостях, а великое разоблачение состоится в понедельник. Мы с мамой давно не разговариваем, но она мне написала: сказала, что скучает, да и в Нью-Йорк скоро придет жара, поэтому лучше мне отдохнуть с ней, в Хадсон-Вэлли. Я бы отказалась, только кондиционер сломался, духота в городе нестерпимая, вот я и ответила на мамино сообщение.
Она меня встречает как ни в чем не бывало, а я возвращаюсь к заточению в мерзкой спальне с вишенками на обоях, одноглазым лебедем, к включенному на всю мощность кондиционеру и вентилятору, который тщетно гоняет воздух, не в силах прогнать жару. Лежу на кровати. По мне ползет муха; сгонять ее лень, поэтому пусть ползет, как по трупу.
Правда, на сей раз мама развлекается не одна. Посещаю с
