– Возьми себя в руки! – строго сказала она. – И расскажи толком.
– Тут пришел какой-то тип… говорит, что он из агентства «Тамара»… – Наташка замолчала, чтобы в очередной раз похрюкать.
– Такой здоровый, плечи широкие, шеи вовсе нет, а вместо нее золотая цепь? – ахнула Ирина. – Константином зовут? Да какого черта он приперся, мы же не договаривались…
– И вовсе не он, – ответила Наташка, – и совсем наоборот: маленький, плюгавенький, лет так прилично, в очках и зовут Павел Лаврентьевич.
– Да как же ты пустила в дом совершенно незнакомого человека? – рассердилась Ирина.
– А он сказал, что у вас с ним договор, что произошла ошибка и что ему обязательно нужно повидаться с Ириной Анатольевной Снегиревой, то есть с тобой. Я пыталась ему втолковать, что ты сейчас по этому адресу не живешь, тогда он сказал, что раз ты отказываешься, то потом заплатишь неустойку в размере пятисот долларов. У тебя что, пятьсот баксов лишние, что ли?
– Нет, конечно! – возмутилась Ирина и подумала про себя, что Катьку она непременно убьет.
– Мам, если бы ты его видела, ты бы со смеху умерла! – зашептала Наташка и снова захрюкала.
– Выпей воды! – посоветовала Ирина. – Я сейчас приеду.
Она рванулась к машине и столкнулась с подходившими подругами.
– Все отлично! – радовалась Катька. – Отмычки у нас теперь есть, остается претворить в жизнь твой план, Ирка!
– Это нужно сделать непременно завтра, – сказала Жанна, – потому что на завтра у Йейтса назначена встреча с руководством Эрмитажа. Пока вы кокетничали в ресторане со своим снежным человеком, мне удалось кое-что разобрать из их разговора. Охрана, разумеется, пойдет с ним, так что можно надеяться, что в квартире никого не будет.
– Катерина! – строго сказала Ирина. – Что еще за история с человеком из агентства «Тамара»? Опять ты за свое!
– Да я ничего, как вчера с Костей простились, так я молчок! – открестилась Катя.
– При чем тут Костя! Ко мне домой явился какой-то Павел Лаврентьевич и утверждает, что у меня с ним договор!
Катька прижала руки к сердцу и сделала честные глаза.
– Ей-богу, ни сном ни духом!
– Говорит, если его подальше послать, то придется неустойку платить – пятьсот долларов!
– Ой! – пискнула Катя. – Мне еще залог не вернули…
– Это уже серьезно, – возмутилась Жанна, – едем сейчас к Ирке и выведем того типа на чистую воду!
* * *
Дверь им открыла Наташка, ужасно встрепанная и кусающая губы.
– Где он? – сурово спросила Жанна. – Где этот подозрительный тип?
– На кухне, – зашептала Наташка, – чаю потребовал. А у нас ничего сладкого нет, так я ему сухих баранок дала… Мама, можно я в своей комнате посмеюсь тихонько? Сил больше нет…
– Только в подушку, – строго сказала Ирина, вспомнив свое пионерское детство.
После отбоя в лагере ужасно хочется посмеяться, а вожатые злые как черти. Вот и приходится зажимать рот подушкой.
На кухне сидел хрупкого вида мужчина и пил чай, размачивая в нем сухую баранку. Увидев трех дам, он встрепенулся, поднял голову и слащаво улыбнулся. Сразу стало видно, что лет ему никак не меньше пятидесяти, у Ирины даже мелькнула мысль насчет вставных челюстей, уж больно зубы при улыбке выдавались вперед. И еще у мужчины была странная прическа: все волосы аккуратно зачесаны с затылка на лоб.
Мужчина не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал, уставившись на Катю:
– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой и представлял.
– Но я… – растерялась Катя.
– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола и устремился к дамам.
Сразу стало видно, как он похож на Катькиного мужа профессора Кряквина – те же нескладные движения, некоторая суетливость, но, насколько помнила Ирина, у профессора был более умный вид, а также замечательная улыбка, и голос приятный. И еще, несмотря на все свои чудачества, Катин муж был очень знающим и талантливым человеком.
– Разрешите представиться! – воскликнул гость. – Павел Лаврентьевич Семиренко!
Он бойко выхватил у Кати руку и со вкусом поцеловал.
– Но я вовсе не Ирина Анатольевна! – выговорила Катерина и отняла руку.
– Это я – Ирина Анатольевна, – сказала Ирина, настороженно улыбаясь, но руки гостю не подала. – Позвольте поинтересоваться, что привело вас ко мне?
– И что такое вы наболтали ребенку насчет неустойки в пятьсот долларов? – взяла быка за рога практичная Жанна.
– Хм… у вас очень милая дочь, – сообщил Павел Лаврентьевич, несколько смешавшись. – Но позвольте мне объясниться.
– Сделайте такое одолжение, – кивнула Ирина.
Гость галантно придвинул им стулья.
– Слушаем вас внимательно, Лаврентий Павлович! – сказала Жанна, доставая сигареты.
– Во-первых, попрошу вас не путать мое имя и отчество, – с достоинством ответил гость, – мне это неприятно, а во-вторых, не могли бы вы не курить в моем присутствии? Я, видите ли, сторонник здорового образа жизни…
– Может, вы еще и вегетарианец? – хором спросили подруги.
– Не совсем, – признался Семиренко, – но стараюсь ограничивать потребление вредных продуктов, к которым, безусловно, относится мясо.
– О Господи! – тихонько вздохнула Катя.
– Господин Семиренко, не отвлекайтесь! – с угрозой сказала Жанна. – У нас очень мало времени.
– А я никуда не тороплюсь, – с достоинством ответил гость и добавил как бы вскользь: – У меня оплата повременная.
– Вот про оплату, пожалуйста, поподробнее! – Глаза у Жанны уже сверкали по-боевому.
– Видите ли, в чем дело, – начал наконец Семиренко, – когда Ирина Анатольевна обратилась в агентство «Тамара», она дала предположительный портрет мужчины, с которым ей хотелось бы иметь дело.
– Дело в том, – мужественно проговорила Катя, – что в агентство звонила я.
Только тут до Ирины с Жанной дошло, отчего их гость так напоминает внешне профессора Кряквина. Катька описала идеал мужчины, которого она хотела бы видеть рядом с собой. И разумеется, этим идеалом оказался ее ненаглядный Валик.
– Совершенно не важно, кто звонил в агентство! – Гость так разволновался, что повысил голос. – Важно то, что я оказался подходящим по всем параметрам! Сами посудите: умный, интеллигентный, образованный, могу поддержать беседу… Да-да, – заторопился он, видя что дамы недоверчиво улыбаются, – между прочим, я имею высшее образование и еще кандидатскую степень. И до недавнего времени занимался научной работой. Да я, если хотите знать, чуть было докторскую не защитил! И до сих пор статьи иногда пишу в журнал!
– Какой журнал? – из вежливости спросила Ирина.
– Журнал «Паразитология», – с готовностью объяснил Семиренко, – я давно этим занимаюсь и темой диссертации взял «Размножение коровьих паразитов в средней полосе».
– Ой! – Катя прижала руку ко рту, едва удерживая тошноту.
– И вы собирались с Ириной Анатольевной беседовать о коровьих паразитах? – прищурилась Жанна. – Лаврентий Павлович, вы что – издеваетесь над нами?
– Я бы попросил! – крикнул гость фальцетом. – Неужели так трудно запомнить правильное имя? Но все-таки перейду к сути.
– Уж дождаться не можем! – буркнула Жанна.
– Понимаете, на тот день было два заказа, то есть две встречи – со мной и с моим коллегой Константином. Он должен был встречаться со своей клиенткой в «Бочке с динамитом», а я – с вами в кафе «Рококо». Очень приличное место. И вот диспетчер перепутала адреса. И клиентку Константина направили в «Рококо», а вас – в «Бочку с динамитом».
– Та-ак, – протянула Жанна, – и после этого вы смеете являться в дом к Ирине Анатольевне, пугать ее ребенка и бормотать что-то насчет неустойки в пятьсот долларов? Да знаете ли вы, что в этом случае мы подадим в суд на агентство и выиграем дело?
– Но вы не так поняли! – Семиренко малость поубавил пыл. – Просто раз мы договаривались, то…
– Мы с вами ни о чем не договаривались! – отрезала Жанна.
– Скажите спасибо, что Константин оказался вполне подходящим человеком! – поддакнула Катя. – Он сумел справиться с вашими обязанностями. И в дальнейшем мы будем иметь дело только с ним! А в агентстве вы сами разбирайтесь, что делать и кто виноват!
– А как прошла ваша встреча с клиенткой, которая ждала именно Константина? – спросила Ирина с самым невинным видом.
Семиренко тотчас нахмурил чело и непроизвольно потер переносицу. От этого движения волосы, зачесанные на лоб, легли так, как им было более привычно, и на лбу открылся замечательного вида синяк, очевидно, приобретенный во время встречи с клиенткой в кафе «Рококо».
– Ох, не спрашивайте, – вздохнул Семиренко, – до сих пор вспомнить страшно.
В это время в кухню вбежал Яша, уверенно проследовал к своей миске и очень удивился, что она пуста. Вообще Яша в последнее время был недоволен своей хозяйкой. Дома все вверх дном, все время его куда-то уводят, то оставляют одного в незнакомой квартире, то забывают покормить… в квартире постоянно толкутся посторонние… Нет, Яша был решительно недоволен своей хозяйкой. Он сердито гавкнул, требуя своего законного ужина.
