– Лучше не стой в стороне, помогай нам раздевать этих молодцев!
Катя невольно покраснела, услышав такое неприличное предложение, но дружба – великая сила, и она принялась помогать своим подругам стаскивать с храпящих водоносов фирменные голубые комбинезоны.
– Одно меня беспокоит, – проговорила Жанна, переводя дыхание. – Что, если внизу их дожидается шофер? Что мы будем с ним делать?
– Тоже предложим водички, – усмехнулась Ирина, – но вообще-то я думаю, что шофер – один из них. Вряд ли воду доставляют по трое, это экономически невыгодно. Наверняка их всего двое – водитель и экспедитор… а вот, кстати, и явное подтверждение моей правоты!
Из кармана одного комбинезона выпала на пол связка ключей.
– Это явно ключи от машины, – показала Ирина на связку.
– Пожалуй, ты права, – согласилась Жанна.
– Крепкие ребята, – проговорила Катерина, с интересом оглядев водоносов после того, как с тех стащили комбинезоны, – и в очень хорошей форме! Явно в зал ходят качаться!
– Катька! – прикрикнула на нее Ирина. – Нашла время любоваться их мускулами! У нас время на счету, через восемь часов они проснутся, нужно быстро собираться и ехать на дело!
– Кроме того, – ехидно добавила вредная Жанна, – ты ведь замужняя женщина! По крайней мере все время об этом твердишь!
Как бы в подтверждение ее слов один из «спящих красавцев» выдал особенно звучную руладу.
Катя устыдилась и принялась помогать подругам собирать вещи, нужные во время операции.
Сложив все необходимое в саквояж, Жанна и Ирина облачились в фирменные комбинезоны «Аквасервиса». Кате ни один комбинезон не подошел бы, поэтому дамы сошлись на том, что она будет ждать подруг в машине и осуществлять, выражаясь языком шпионских фильмов, «наружное наблюдение», то есть попросту трястись от страха и глазеть по сторонам.
– А как быть с Яшей? – неожиданно переполошилась Катерина.
– Что значит – как быть? Оставить его дома, естественно! – тут же ответила решительная Жанна.
Но Катя заартачилась.
– Мы его один раз оставляли здесь! Он устроил в квартире настоящий погром, не знаю, как я смогу объясниться с Валиком. Кроме того, он непрерывно выл, так что соседи чуть не вызвали милицию…
– Ну что же мы – с собакой на дело пойдем? – ужаснулась Жанна. – Об этом не может быть и речи!
– А если соседи на этот раз все-таки вызовут милицию? – зловещим тоном проговорила Катерина. – Вот будет здорово, когда в моей квартире, точнее – в квартире Валика, обнаружат двух спящих мертвым сном полуголых мужчин! Недужная будет в полном восторге!
– Кто? – удивленно переспросила Жанна. – Хворая?
– Недужная, – поправила ее Катерина, – генеральша Недужная, это у нее фамилия такая. Очень, кстати, подходящая фамилия – она точно на голову недужная. И отличается очень активной жизненной позицией, в смысле – до всего ей есть дело. Ну не может человек жить спокойно! Особенно генеральшу волнует мой моральный облик.
– Тяжелый случай! – согласилась Жанна. – И что же ты предлагаешь делать с Яшей? Отвезти в собачью гостиницу?
– Не успеем, – ответила Катя совершенно серьезно, – придется взять его на дело. Ну посидит он со мной в машине, ничего страшного…
– Надеюсь, что ничего страшного, – повторила за ней Жанна, – чувствую, что других вариантов у нас просто не остается… ладно, пора идти, а то скоро и времени совсем не останется.
Жанна посмотрела на себя в зеркало. Голубой комбинезон был ей, конечно, великоват и вообще не слишком подходил к смуглому лицу и черным вьющимся волосам, но что поделаешь! Она подхватила саквояж с инструментами и направилась к выходу. Ирина пристегнула к Яшиному ошейнику поводок и двинулась следом. Катя, по обыкновению, была замыкающей.
Заперев дверь квартиры, она прислушалась к звукам на лестнице и сделала подругам знак замереть.
– Соседи ниже этажом разговаривают, – прошептала она, – вызовем лифт, чтобы не идти мимо них!
Действительно, снизу доносились раздраженные голоса. Слов было не разобрать, но интонация говорила о затухающем скандале.
Жанна согласилась, что в форменных комбинезонах «Аквасервиса» они с Ириной непременно вызовут нездоровый интерес соседей, и нажала кнопку вызова лифта.
Лифт в Катином старом доме был соответствующий – тесный, дребезжащий, он ходил в узкой решетчатой шахте. С грохотом и лязгом он подъехал и остановился на их этаже. Жанна распахнула дверь и пропустила вперед Катерину. При этом она руководствовалась общеизвестным правилом упаковки чемоданов – в первую очередь укладывать самые крупные вещи. Действительно, Катя сразу аккуратно заняла половину маленькой кабины. Жанна вошла следом, последней не без труда втиснулась Ирина. Яша тихонько тявкнул и влез в кабину, кое-как разместившись в ногах у подруг.
Ирина закрыла за собой дверь и нажала кнопку первого этажа.
Лифт громыхнул своими ревматическими суставами и медленно, натужно пополз вниз.
– Ну, хорошо хоть все поместились… – удовлетворенно проговорила Катерина.
Не успела она произнести эту роковую фразу, как лифт странно хрюкнул и остановился.
– Приехали, – прошипела Жанна, – теперь на этой операции можно поставить жирный крест! Ведь мы должны успеть приехать на Миллионную незадолго до смены охранников!
– Девочки, но я же совершенно не виновата… – со слезами в голосе начала оправдываться Катерина.
– Тебя никто и не винит, – прошептала Ирина, – только тише говори, а то твой голос на всю лестницу разносится!
Голоса соседей были теперь еще ближе, так что требования конспирации действительно стоило соблюдать.
– Ну да – никто не винит! – ответила Катя немного потише. – Вон как Жанка на меня смотрит, прямо убить готова!
– Да замолчишь ты, наконец! – оборвала ее Жанна. – Я вообще могу на тебя не смотреть! Лучше придумай, что теперь делать! Это ведь твой лифт!
– Ну да, – всхлипнула Катерина, – конечно, уже и лифт мой… чем я виновата? Что, я его нарочно сломала?
– Может быть, и не нарочно, – проворчала Жанна, – но если бы я была на месте этого лифта и мне приходилось бы по нескольку раз в день таскать твою тушу, я бы давно уже сломалась!
– Ну за что ты на меня так! – по щекам Кати потянулись две дорожки слез. – Я же действительно не виновата!
– Ну ладно, не сердись. – Жанна почувствовала, что на этот раз она действительно несколько переборщила. – Давайте думать, как выбраться из этой чертовой клетки…
– Вызвать мастера? – Катя вопросительно взглянула на подруг и потянулась к красной кнопке.
– Стой! – Ирина схватила ее за руку. – Тогда на операции действительно придется поставить крест! Мастер нас обязательно запомнит – в этих комбинезонах, с саквояжем и собакой…
Услышав, что о нем вспомнили, Яша начал тихонько поскуливать.
– Тихо ты! – шикнула на него хозяйка. – Только собачьей истерики нам не хватает для полного счастья!
– Ирка, попробуй открыть дверь кабины и снова закрыть, – предложила наконец Катя, – иногда это помогало…
– Ага, значит, ты уже неоднократно застревала в этом лифте! – Жанна едва не воспламенила подругу взглядом. – И заманила нас в него в такой решительный момент!
– Да уймитесь вы обе, наконец, – прошептала Ирина, берясь за створки двери, – сколько можно препираться! Чтобы открыть дверь кабины, вам придется немножко потесниться…
– Куда уж тут тесниться, – всхлипнула Катерина, – я и так совсем сплющилась! Скоро превращусь в камбалу, и Валик меня вообще не узнает!
– До возвращения своего Валика ты скорее всего вообще не доживешь! – прошипела Жанна. – А ну, вдавись в стенку и выдохни!
Катя сделала над собой немыслимое усилие и отвоевала несколько сантиметров пространства.
– Ирка, скорее! – едва слышно пропищала она. – Я совсем не дышу! Долго мне так не выдержать!
Ирина кое-как приоткрыла дверь кабины и снова с силой захлопнула ее. Затем она нажала кнопку первого этажа.
Подлый лифт даже не шелохнулся.
С лестницы донесся звук захлопнувшихся квартирных дверей, и голоса ссорившихся соседей замолкли. Зато Яша, словно почувствовав, что вокруг остались только свои, начал подвывать гораздо громче.
– Яшенька, – умоляюще зашептала Ирина, – ну я тебя очень прошу, помолчи! Только твоего воя нам не хватает для полного счастья. Пойми, я все равно не смогу тебе дать ничего вкусного!
– Ну и что теперь? – весьма сухо осведомилась Жанна. – Будем ждать, пока ребята из «Аквасервиса» проснутся и освободят нас?
– Мы здесь от голода умрем… – жалобно проговорила Катя.
– Тебя, конечно, только это волнует, – скривившись, пробормотала Жанна, – а то, что операция сорвется, если мы не успеем подъехать к смене охраны, – на это тебе наплевать? – Она замерла и прислушалась: – Что это за шум внизу?
Снизу донеслись звук распахнувшейся двери, тяжелые шаги и недовольный женский голос:
