этаже лишенного всяких архитектурных изысков здания располагалась Первая полицейская часть из имеющихся шести.
Полицеймейстер Павел Борисович Панфилов, состоящий в таком же чине коллежского советника, как Иван Федорович Воловцов, похоже, уже ожидал его визита и был к нему вполне приготовлен. Вот что значит идти в ногу со временем и иметь телефонную станцию в городе, обслуживающую более сотни номеров! Снял трубку телефонного аппарата, дважды или трижды крутанул его ручку, назвал телефонистке номер для соединения и разговариваешь с абонентом на другом конце провода хоть о погоде, хоть о приезде судебного следователя по особо важным делам из Москвы с целью расследования случившихся в январе и феврале трех смертоубийств. А то и просто, соскучившись по жене, решил с ней словом перемолвиться, взял и позвонил.
Ивану Воловцову Павел Борисович сразу понравился. Годов под пятьдесят, с кавалерийскими усами с лихо закрученными кончиками; чисто выбритый и с короткими волосами, стоящими на маковке головы бобриком, он гляделся этаким франтоватым молодцом, словно сошедшим с рекламной картинки, что иногда печатаются в газете «Русское слово». Его серо-голубые проницательные глаза смотрели чистым и ясным взором прямо в глаза судебного следователя Воловцова и видели его насквозь, а еще вдоль и, без сомнения, поперек. И если представить на минуточку, что Иван Федорович не судебный следователь по особо важным делам в статском полковничьем чине, а какой-нибудь фартовый[9] червонный валет[10], голубятник[11] или просто блатовой[12], то, глядя в глаза полицеймейстера Панфилова, он бы, пожалуй, не повелся на его выдумки да «былины». И по прошествии самого малого времени дал бы признательные показания — выложил бы господину полицеймейстеру всю подноготную правду не только про себя, но и про весь свой род до седьмого колена.
Уже после минуты разговора Иван Воловцов укрепился во мнении, что неимоверно тяжко приходится уркаганам[13], иванам[14] и прочим нарушителям спокойствия, ежели на их пути оказывался его высокоблагородие Павел Борисович Панфилов…
— Дмитрий Дмитриевич просил меня оказать вам посильную помощь, — политично произнес полицеймейстер Панфилов, после того как два коллежских советника представились друг другу. — В чем она должна заключаться, позвольте узнать?
— Люди… — коротко ответил Иван Федорович и тотчас охотно пояснил: — Мне надо в помощь хотя бы двух сыскарей, которые не первый год занимаются сыском и проявили себя в этом деле как способные служащие. А еще неплохо было бы как можно скорее ознакомиться с делами убиенных: коллежского регистратора Кержакова, купца Вязникова и штабс-капитана Алябьева.
— А вот, — отошел полицеймейстер Панфилов от стола, и судебный следователь по особо важным делам увидел три отнюдь не пухлые папки с делами, покоящиеся на столешнице. — Вы можете хоть сейчас с ними ознакомиться.
— Я могу их забрать с собой для ознакомления? — поинтересовался Иван Федорович, довольный столь предусмотрительной оперативностью полицеймейстера Панфилова.
— Разумеется, все к вашим услугам, — просто ответил Павел Борисович. И подчеркнуто вежливо добавил: — Только вот расписочку, пожалуйста, оставьте о получении, — пододвинул он приготовленную заранее бумагу.
Воловцов одобрительно кивнул. Написал на чистом листе бумаги пару строк, число и расписался. После чего сунул папки под мышку и спросил:
— Кто занимался этими делами?
— Судебный следователь Шалманов из Департамента уголовных дел Судебной палаты.
— Понятно, — констатировал Воловцов. — Судебная палата от вас далеко?
— Нет, на этой же улице, только ближе к ее концу. Там, где расположен окружной суд, — пояснил Панфилов.
Иван Федорович кивнул и вышел из кабинета полицеймейстера.
* * *
Зима подходила к своему завершению, но, похоже, сдаваться не собиралась. Выйдя из полицейского управления, судебный следователь по особо важным делам попал в какую-то снежную круговерть, которой еще час назад не было и в помине. Жесткие и острые снежинки, как иголки, впивались в лицо, и никакого спасу от этой напасти не было, в какую сторону ни поворачивайся. И когда Воловцов вошел в двери здания Окружного суда, где располагалась Судебная палата с ее департаментами, ему на мгновение показалось, что он попал в райское место. Это ощущение вмиг улетучилось, когда он узнал, что судебного следователя Шалманова нет на месте.
— Как так нет? — невольно подивился судебный следователь по особо важным делам.
— Но он скоро прибудет, — сообщил Ивану Федоровичу пожилой делопроизводитель с нарукавниками и кипой бумаг в руках и, кивнув на прощание, скрылся за одной из дверей.
Чтобы не терять понапрасну время, Воловцов решил представиться (так было положено и по службе, и по заведенному этикету) старшему председателю Казанской Судебной палаты тайному советнику Дмитрию Ефимовичу Рынкевичу. Внешне он производил впечатление строгого человека, за плечами шесть десятков лет с гаком, о чем свидетельствовали глубокие морщины на сухом лице.
Объяснив Дмитрию Ефимовичу цель своего приезда в Казань и получив разрешение на проведение разыскных действий, каковых Ивану Федоровичу вовсе не требовалось, судебный следователь по особо важным делам Иван Воловцов откланялся. Вышел из кабинета его превосходительства тайного советника Рынкевича с таким видом, будто выпил молоко с пенками, коих терпеть не мог. За дверьми кабинета он вздохнул свободно: по высокому начальству Иван Федорович хаживать шибко не любил и старался по возможности реже бывать в «высоких» кабинетах, а если все-таки случалась в том надобность, то как можно скорее их покидать…
— А господин Шалманов вас уже ожидает, — сказал пожилой делопроизводитель с кипой бумаг под мышкой, снова каким-то образом оказавшийся в коридоре рядом с Воловцовым. — Позвольте, я вас провожу. Вы ведь впервые у нас и не ведаете, что у нас да как…
— Да, пожалуй, — согласился Иван Федорович. — Буду признателен.
Они прошли длинным коридором и спустились этажом ниже, где находились кабинеты чиновников и служащих Судебной палаты. Ковровая дорожка красных и коричневых тонов приглушала шаги, и со стороны могло показаться, что Воловцов и пожилой делопроизводитель в нарукавниках попросту крадутся по коридору с какими-то противоправными целями.
— Вот эта его дверь… — промолвил делопроизводитель и вошел в соседний кабинет.
Иван Федорович для приличия стукнул костяшкой согнутого указательного пальца два раза по дверному полотну и распахнул его. Сделав два шага к центру кабинета, он посмотрел на человека средних лет в открытом вицмундирном сюртуке. Тот стоял затылком к двери рядом с письменным столом и перебирал какие-то бумаги.
— Разрешите представиться: судебный следователь по особо важным делам коллежский советник Иван Федорович Воловцов, — громко произнес гость. — Прибыл в Казань по предписанию его высокопревосходительства генерал-прокурора Николая Валериановича Муравьева.
Человек в открытом вицмундирном сюртуке обернулся и исподлобья посмотрел на вошедшего. Похоже, что он хотел промолчать, но приличия ради все же кивнул и представился в ответ негромко:
— Судебный
