Повсюду валялись осколки. В дальнем конце помещения расположился большой, отделанный мрамором камин. Его основание также было усыпано разбитыми черепками большой фарфоровой вазы в китайском стиле, еще совсем недавно украшающей каминную полку. Огромное Вольтеровское кресло с ушами было опрокинуто набок и теперь ощетинилось своими кривыми резными ножками. Под ними на полу растекалась большая черная лужа.
Близоруко прищурившись, Алина попыталась разглядеть то, что скрывалось за перевёрнутым креслом. В голове промелькнула неуместная в сложившихся обстоятельствах мысль о том, что пора бы уже носить очки постоянно. Сделав еще пару шагов вперед, адвокат, наконец, увидела, что из-за высокой спинки обтянутого бордовым плюшем кресла высовывается женская нога, обутая в туфельку на низком устойчивом каблуке.
Покрепче сцепив зубы и подавив в себе естественное желание броситься прочь отсюда, Алина продвинулась дальше. Вытянув шею, женщина заглянула через широкую спинку с загнутым подголовником. Она уже знала, что сейчас увидит, однако не смогла удержать вырвавшийся из груди сдавленный вскрик.
На полу перед ней ничком лежала женщина в черной обтягивающей водолазке и брюках. Одна из поношенных стоптанных туфелек слетела у нее с ноги и валялась чуть поодаль. В затылке у нее зияла дыра, а растрепанные волосы слиплись и окрасились в буро-рыжий цвет. Женщина безо всяких сомнений была мертва.
Зажав рот ладонью и с трудом подавив в себе непроизвольный рвотный позыв, Алина медленно попятилась назад. В этот момент одна из портьер шелохнулась, и за спиной у адвоката раздался тихий шорох. Уловив звук крадущихся шагов, Алина резко развернулась, замахнувшись своей сумкой в слабой попытке защититься. В висок ударило что-то тяжелое. В единый миг дневной свет померк перед глазами женщины, а затем она потеряла сознание.
Глава 26
— Немедленно звони в службу спасения! Продиктуй им адрес дачи Волковых, и скажи, что Алине Игоревне угрожает опасность, — на бегу проорал по мобильному телефону Роман. — Буду в офисе через пять минут.
Молодой человек опрометью мчался по улице, расталкивая прохожих. Увернувшись от катящегося ему навстречу на велосипеде курьера с большим баулом за спиной, он, не сбавляя темпа, побежал дальше. Проскочив под самым носом у возмущенно загудевшего ему седана, Роман даже не успел испугаться, хотя и находился всего в одном шаге от того, чтобы повстречаться с железным бампером. Алина продолжала не отвечать на его настойчивые звонки, и парень начал подозревать худшее.
— Да что, черт возьми, случилось? — взволнованно воскликнул Русик, открывая входную дверь бюро. — Я, конечно, сделал звонок, как ты и просил, но оперативный дежурный, кажется, посчитал его ложным вызовом.
— Только не считай меня перестраховщиком, — немного отдышавшись, произнес Роман. — Я только что говорил с Игнатом. Он считает, что если у кого-то и был мотив для убийства Виталия Волкова, то только у его собственной жены. Наш покойник шантажировал Наталью Владимировну, вымогая у нее деньги и требуя развода. Я пока не знаю, как она все провернула, но уверен, что ее подруга тем или иным способом во всем этом замешана. Так что Алина Игоревна правильно предположила, что наша клиентка собирается встретиться с Ириной Петровной у себя на даче.
— И что тебя так напрягает в этой ситуации? — недоуменно пожал своими худыми плечами с выступающими из-под футболки ключицами Русик. — Позвоним Алине Игоревне и твоему приятелю-следователю и все им расскажем. Мадам Волкову снова арестуют.
— В том-то все и дело, — разочарованно протянул Роман. — Я подозреваю, что эта хитрая бестия планирует срочно избавиться от нежелательного свидетеля. А шеф, как назло, не выходит на связь, да и Лосев куда-то запропастился. Представь себе, что будет, если Алина в одиночку нагрянет на дачу и внезапно застанет там обеих заговорщиц?
— Ты прав, — сосредоточенно нахмурил брови хакер. — Попробуем ее перехватить. Бери мой мотик и поезжай за Алиной Игоревной. Если не париться о дорожных штрафах, то долетишь до дачи Волковой минут за сорок.
— Ага, только заскочу перед этим к себе домой, — Взбудоражено откликнулся Роман, одновременно забирая протянутый ему Русиком мотоциклетный шлем. — На всякий случай нужно кое-что с собой захватить.
***
— Черт, черт, черт! — досадливо притопнула ногой Наталья Владимировна. — Нужно подумать, как объяснить все это полиции, — пробормотала она, обхватив подбородок большим и указательным пальцами левой руки. Правой же она опиралась на кончик ажурной кованой ручки длинной стальной кочерги.
В этот момент Алина застонала, приходя в себя. Голова адвоката в буквальном смысле раскалывалась от боли. Потянувшись рукой к виску, женщина почувствовала кровь на пальцах. Однако, кажется, удар прошелся вскользь, и она отделалась лишь глубокой ссадиной.
Осторожно повернув голову вбок, Алина отыскала глазами свою спасительную сумку, судя по всему, принявшую на себя основную тяжесть удара. Та валялась в полуметре от женщины. Часть ее содержимого высыпалась на пол. Тюбик губной помады откатился дальше всего и застрял среди осколков битого стекла. Выпавший из бокового кармашка сумки мобильник призывно смотрел на свою хозяйку. Адвокат попробовала незаметно дотянуться до него, воспользовавшись тем, что Наталья Владимировна в этот момент стояла к ней спиной. Пальцы Алины нащупали матовую поверхность телефона. Оставалось еще чуть-чуть для того, чтобы взять его в руку. Адвокат пошевелилась, переместив корпус своего тела на несколько сантиметров в сторону. При этом одна из половиц деревянного паркета предательски скрипнула.
— А ты живучая, как я погляжу, — зловеще усмехнулась Наталья Владимировна, медленно оборачиваясь лицом к Алине.
Оставив бесполезные попытки добраться до своего телефона, адвокат замерла на месте. С плохо скрываемым выражением ужаса на лице она следила за каждым движением второй женщины. Та приблизилась к Алине и угрожающе нависла над ней. Подцепив мобильник кончиком кочерги, она отбросила его, словно хоккейную шайбу, в другую сторону. Аппарат отлетел, закатившись под диван.
Алина приподнялась на локтях и начала машинально отползать назад, пока не уперлась в стену. При этом Наталья Владимировна цинично улыбалась, наблюдая за конвульсивными попытками своей жертвы добраться до выхода из комнаты.
— Настырная ты баба, — цыкнула языком хозяйка особняка. — Сидела бы сейчас дома или гуляла с этой твоей белобрысой шавкой! Так нет же — продолжаешь все вынюхивать даже тогда, когда тебя об этом никто не просит. Ты понимаешь, что не оставила мне выбора? — сделала она еще один шаг навстречу притихшей Алине, не выпуская из рук стальную кочергу.
На таком коротком расстоянии адвокату было отлично видно, что загнутая нижняя часть металлического предмета была явно испачкана кровью. Судорожно сглотнув, Алина изо всех сил постаралась не выдать возвышающейся над ней, агрессивно настроенной женщине того, как сильно она боится. Как же она сейчас сожалела о своем необдуманном
