— и отвернулась, снимая пальто и ставя сумку.
— От врача, — повторил Менкхофф. — Надеюсь, ничего серьёзного?
— Нет, ничего серьёзного. Но прошу в гостиную. Вы говорили, у вас есть вопросы?
Он обменялся взглядом с Райтхёфер, прежде чем последовать за хозяйкой. Ощущение, что её поймали на чём-то, не давало покоя. Нужно это запомнить.
Они расселись в гостиной — детективы напротив Евы — и отказались от предложенного кофе.
— Фрау Россбах, — начала Райтхёфер, — сегодня утром была обнаружена ещё одна мёртвая женщина. Обстоятельства очень похожи на то, что произошло с вашей сводной сестрой. Это даёт основания предполагать серийного преступника. Личность погибшей пока не установлена.
— Ещё одна мёртвая женщина… — Ева произнесла это тихо, почти шёпотом. — Это ужасно. Она тоже…?
— Да. Её также закопали в ящике. По всей видимости — ещё живой.
— Господи…
— Фрау Россбах, — вступил Менкхофф, — у вас есть близкие родственницы? Кузины, например?
Она посмотрела на него непонимающе, и он пояснил:
— Мы хотим исключить вероятность того, что эти преступления как-то связаны с вашей семьёй.
— Нет, я… Нет. Но почему…
— К нашему удивлению, мы выяснили, что помимо фрау Глёкнер у вас был ещё и сводный брат, — негромко произнесла Райтхёфер.
Менкхофф наблюдал, как меняется лицо Евы Россбах — в одно мгновение, словно за стеклом внезапно вырубили свет. Нервозность уступила место глубокой, почти беззащитной печали. Она опустила голову.
— Мануэль, — сказала она так тихо, что её едва было слышно. — Он умер, когда ему было шесть.
— Мы знаем, — мягко сказала Райтхёфер. — Фрау Россбах, не могли бы вы рассказать, как это произошло?
Долгая пауза. Оба детектива не торопили её. Наконец Ева медленно подняла и опустила плечи — жест, в котором читалась беспомощность.
— Он утонул.
Пауза.
— Моя… — Она запнулась, глубоко вдохнула. — Моя мачеха была с ним и Инге на Рейне — на байдарке. Она потом говорила, что Мануэль баловался и расстегнул спасательный жилет, а она не заметила. В какой-то момент он слишком сильно перегнулся через борт и упал в воду. Жилет соскользнул. Он ушёл под воду. Вот как она это описывала.
— Боже мой, — не удержалась Райтхёфер. — И она не прыгнула за ним?
— Нет. Говорила, что не могла — течение было слишком сильным. И потом, в лодке оставалась Инге.
Менкхофф уловил, как изменился голос Евы в момент, когда она произнесла имя сводной сестры. Едва заметно — но изменился.
— И его… нашли? — спросил он осторожно. — Тело прибило к берегу?
Он не мог расшифровать взгляд Евы Россбах. Злость? Ненависть? Что-то старое, застоявшееся, как вода в заброшенном колодце.
— Нет. Его так и не нашли.
— Что? — вырвалось у Менкхоффа. — Разве не вызывали водолазов?
— Вызывали. Но они сказали, что дно там по большей части илистое. Видимо, трудно найти маленькое тело — даже если оно где-то там лежит.
Менкхофф почувствовал на себе взгляд Райтхёфер и понял, на что она намекает.
— «Даже если оно там лежит»? — повторил он аккуратно. — Простите, фрау Россбах, но это звучит почти так, будто вы сомневаетесь, что ваш брат действительно утонул в том месте.
Она подняла на него глаза — они блестели.
— Что? Нет… Нет, с чего вы взяли? Это просто так вырвалось. Конечно, Мануэль утонул там. Я имела в виду… может, его унесло течением. Вниз по реке. Это ведь тоже возможно? — И через мгновение добавила, почти жалобно: — Правда?
— Да, разумеется, — сказал Менкхофф и решил пока не давить. — Фрау Россбах, давайте вернёмся к тому, что вы со сводной сестрой не поддерживали отношений. Господин Вибкинг-старший, кстати, тоже сказал нам, что много лет не видел фрау Глёкнер. Но вы не знаете, почему его сын продолжал с ней общаться?
Она взглянула на него с неподдельным удивлением.
— Йорг? Нет, я даже не знала, что он ещё виделся с Инге. Впрочем, это не моё дело.
— Он был у неё дома меньше двух недель назад. Мы подумали, вдруг вам известна причина.
— Нет. Точно нет. Спросите его сами.
— Непременно спросим. Хорошо. И последнее — по какой причине вы сегодня утром ездили к врачу?
— Ах, это… — Она чуть помедлила. — Мне сейчас нехорошо. Я была у специалиста по психологии и психотерапии.
— Понятно. Смерть близкого человека всегда оставляет след — даже если долгое время не было никакого контакта. Это вполне естественно.
— Да, — сказала Ева Россбах. — Это так.
Она лжёт, — подумал Менкхофф. Он был в этом совершенно уверен.
ГЛАВА 21.
Когда полицейские наконец ушли, Ева рухнула на диван и замерла, глядя в потолок. Силы покинули её так внезапно и так полно, что казалось — встать уже не удастся никогда.
Мысли медленно тянулись к Мануэлю — её маленькому брату с почти девичьими мягкими чертами лица, такому хрупкому, которого она не сумела уберечь от матери. От матери, видевшей только свою родную дочь и творившей с мальчиком вещи, о которых страшно было даже думать. Я должна была защитить его. Должна была.
Однако далеко в своих воспоминаниях ей уйти не дали — дверной звонок резко прорезал тишину.
Всё внутри взбунтовалось: остаться лежать, притвориться мёртвой, не двигаться. Но здравый смысл тут же возразил: скорее всего, это снова Менкхофф с напарницей — забыли что-то спросить. Они знают, что она дома. Удивятся, если она не откроет. Пришлось с трудом подняться и побрести к двери — каждый шаг давался как первый после долгой болезни.
На пороге стоял Йорг Вибкинг.
— Привет, Ева, — произнёс он с серьёзным выражением лица. — Решил заглянуть, узнать, как ты.
— Йорг. Тебя я сейчас точно не ждала. Я думала…
— Думала, это опять полиция вернулись? — Он усмехнулся. — Как инспектор Коломбо по телевизору — уже ушёл, а потом возвращается с «ещё один вопросик»? Я как раз видел, как они уезжали, когда подъехал. Ну что, можно войти?
— Да, конечно.
Ей было уже всё равно, заметит он или нет, что она предпочла бы остаться одна. Усталость была сильнее вежливости.
Йорг шагнул в холл, она закрыла дверь.
— Этот полицейский, Менкхофф, спрашивал меня — знаю ли я, чего ты хотела от Инге, когда была у неё.
