послание, ему не пришлось бы идти на этот самоубийственный шаг.
Но предать Сокхи дважды он просто не мог.
Когда-то это была их общая месть. Идея зашифровывать послания в головоломках, использовать кодовые слова для тайной переписки – все это придумал Чинхо. С тех пор прошло уже десять лет.
Не прошло и года после того, как они впервые задумали месть, – и Чинхо столкнулся с реальностью: способ, который он хотел выбрать, – собрать доказательства и законным путем привлечь виновного к ответственности – оказался невозможным. И доказал ему это их собственный отец. Отец, который погиб, пытаясь добиться справедливости.
Сокхи тогда сказала, что у них нет выбора, кроме как запачкать руки. Чинхо возразил: если месть достигается такими методами, то какой в ней смысл? Но в глубине души он знал: главное в мести – не справедливость, а уничтожение врага.
Правда заключалась в том, что он просто не хотел терять свою жизнь. В отличие от Сокхи, которая после взрыва на скотобойне жила совсем другой жизнью, у Чинхо была нормальная работа, статус, имя – и он не хотел этого лишаться.
Тогда Сокхи испытала его. Попросила уничтожить улики с места убийства. По телефону ее голос звучал напряженно, будто, если он не поможет прямо сейчас, случится что-то ужасное.
Но Чинхо отказался. Знал, что если поможет, то она использует это против него. За несколько месяцев рядом с ней он научился видеть, как она манипулирует людьми. Он даже подумал, что Сокхи может его убить. Ведь он знал о ее преступлениях, но отказывался быть соучастником. Зачем ей оставлять его в живых?
Но вместо этого Сокхи просто исчезла. Полностью. Не оставив следов.
Когда полиция поймала серийную убийцу, взбудоражившую всю страну, Чинхо сразу понял, кто это. А когда она опубликовала загадку, он понял еще кое-что: она направляется в Ённам. Из шестнадцати зашифрованных посланий несколько указывали на нападение на тюремный автобус.
Чинхо не мог не подумать о водителе и охранниках. Обычные люди, просто выполняющие свою работу. Как когда-то его отец.
Но если бы он сообщил полиции и сорвал побег Сокхи, тем самым похоронив десятилетний план, единственным, кто бы выиграл от этого, стал бы Пак Тэхван.
Чинхо признал, насколько он труслив и эгоистичен. И, как подобает трусу, выбрал трусливый путь.
Он не мог ни полностью остановить месть Сокхи, ни просто стоять в стороне, пока невинные люди оказывались жертвами. Вот почему он спустя десять лет снова оказался в ее игре. Не для того, чтобы сорвать ее планы. Но чтобы свести ущерб к минимуму, сократить количество жертв…
И оставить ей крошечный шанс на побег.
Грузовик Чинхо поравнялся с тюремным автобусом. Сквозь тонированные стекла пассажирской двери он смутно различил искаженное ужасом лицо водителя. Повернул голову в другую сторону – и увидел, что контейнеровоз, который должен был протаранить автобус, неумолимо приближался и, несмотря на маневр грузовика, тормозить не собирался.
За мгновение до удара Чинхо не закрыл глаза, а до отказа вжал педаль газа. Передняя часть контейнеровоза, которая только что заполняла весь обзор, мгновенно исчезла за его спиной.
А потом мир перевернулся.
Тело со всей силой бросило в сторону пассажирского сиденья.
Ремень безопасности натянулся до предела, удерживая его на месте. Удар пришелся с такой силой, что тело онемело. Раздался оглушительный грохот – корпус машины смялся, как жестяная банка, – но Чинхо уже ничего не слышал.
Перед глазами стремительно сгущалась тьма.
Единственным утешением было то, что он даже не успел почувствовать боль.
Глава 15
Суён бежала так быстро, что дыхание сбилось, а в груди жгло.
Остроносые туфли с глухими ударами били о твердый асфальт, каждый шаг отдавался болью в пальцах, но она не обращала внимания. Во рту стоял привкус крови.
Грузовик, за рулем которого сидел Чинхо, стремительно удалялся, но контейнеровоз, летящий прямо на автобус, был еще быстрее.
Суён остановилась как вкопанная, с ужасом глядя на происходящее. Столкновение произошло мгновенно – машины врезались друг в друга с сокрушительным грохотом. Ударная волна сотрясла землю.
Она забыла о том, что бежала, и зажала рот ладонью и смотрела, как кузов грузовика сминается, словно бумага. Грузовик с размаху врезался в тюремный автобус и потащил его за собой. Автобус вынесло за край дороги, и он с силой врезался в ограждение.
Вот этого Чинхо не учел. Впрочем, даже если бы захотел, он не смог бы все просчитать заранее. Ведь о том, что авария произойдет именно здесь, Суён сообщила ему буквально за секунду до того, как выпрыгнула из грузовика.
Глухой удар. Ограждение не выдержало и разлетелось.
Задние колеса автобуса повисли над пропастью. За ограждением крутой, хоть и короткий, склон. Внизу, на значительной высоте, пролегала асфальтированная дорога, предназначенная для сельскохозяйственной техники. Если автобус сорвется и упадет вниз…
С обочины Суён видела происходящее, как на ладони. Тем временем контейнеровоз, протаранивший автобус и грузовик, резко вильнул. Раздался скрежет мнущегося металла.
Дрожащими руками Суён набрала 119. Она едва могла дышать после такого бега, и ее собственное хриплое дыхание заглушало спокойный голос диспетчера, который звучал отстраненно, будто издалека. Суён только и могла, что повторять название дороги, которое видела на дорожном указателе.
И тут…
Мимо нее пронеслись три одинаковых черных «Старекса».
Что-то было не так. Но что именно?
Только когда машины остановились возле места происшествия, ее озарило: у всех трех фургонов был один и тот же номерной знак.
Это они. «Помощники». А значит, в одной из машин может быть Ёнчжи. Эта мысль будто толкнула ее вперед.
Суён снова бросилась бежать.
Глава 16
Что-то пошло не так.
Сокхи поняла это, как только автобус резко накренился в сторону.
Последнее, что она увидела, – не переднюю часть грузовика, а что-то, что вклинилось между ним и автобусом.
Конвоиров, которые пытались справиться с ее сообщницей, отбросило на железные решетки на окнах и спинки кресел. Они рухнули на пол и больше не шевелились – кажется, потеряли сознание.
Но стоило автобусу опасно накрениться назад, как все поняли, что происходит, и разом бросились к выходу. Перегородка оставалась открытой, и теперь толпа заключенных навалилась на двери. Центр тяжести резко сместился, и автобус опасно качнулся.
Снаружи трое полицейских, не пострадавших при аварии, выхватили электрошокеры и направили их на дверь автобуса.
За баррикадой из машин доносились их крики:
– Не двигаться! Всем оставаться на местах!
Заключенные у выхода взревели в ответ:
– Нам тут всем сдохнуть, что ли?!
– Выпустите нас,
