поручат написать о выставках домашней птицы, и она возьмёт меня с собой, когда поедет собирать материал, она так уже иногда делала.
Мисс О’Мэлли представляла меня взрослым птицеводам, которые приехали позднее, как «двоюродную внучку Джима Брауна, которая унаследовала его кур и его отменное понимание их». Мне показалось, что она особенно громко это произносила, когда мисс Григсон оказывалась поблизости, очень мило с её стороны. Очевидно, они с мисс Григсон не больно-то ладят. Если люди удивлённо смотрели на меня, она добавляла громким шёпотом: «Мама Софи из Мексики». Я уже устала объяснять, что на самом деле она из ЛА. Это бесполезно. Люди сами со временем разберутся.
Всё-таки хорошо, что приехали мама с папой. Слава богу, они ничего не сказали о трёх лишних курицах. Они ещё не очень разбираются в курах, так что, может быть, вообще не заметили или просто догадались, что у меня выдался трудный денёк. Но зато они похвалили меня и сказали, что гордятся мной и что мой голос почти совсем не дрожал. И ни один ни словечком не упомянул о мисс Григсон.
Папа с удовольствием со всеми разговаривал. Я и не представляла, насколько он соскучился по людям. Джейн из магазина для фермеров подошла и крепко меня обняла, сказала, что я отлично выступила, и представила нам свою подружку Вайолет, которая всё ещё была в рабочем комбинезоне. Вайолет рассказала папе про некоторые приёмы, которые помогали двоюродному дедушке Джиму управляться в одиночку на ферме. Оказывается, та штуковина в гараже на самом деле не трактор, а комбайн. Папа сказал, что, может быть, и я смогу его водить, если мама разрешит, но сперва Вайолет должна объяснить ему самому, как он работает.
Крис познакомил меня с некоторыми ребятами. У них были очень симпатичные куры. А у девочки, которая читала книгу о ламах, оказалась настоящая лама, коричневая. Девочку звали Саманта, а ламу – Элла. А ты знаешь, что иногда фермеры используют лам, чтобы те следили за овцами? Саманта сомневается, что Элла сможет охранять кур от воров. Но пообещала, что, если у меня опять возникнут сложности, стоит мне ей рассказать, и она ещё раз всё внимательно почитает в своей книге. (Она не привела Эллу на выставку, потому что ламы – не домашние птицы. Ну, ясное дело.) Наверняка я ещё наговорюсь с ними, когда осенью пойду в школу. Грегори тоже пробыл всё время на выставке. А ты знала, что он разводит уток? Они милые, но такие горластые! Он попросил у меня рецепт мигас. Ему наверняка понравится.
Агнес, не знаю, как тебя и спросить: ты умерла? Я понимаю, что спрашивать о таком невежливо, но я слышала, как один фермер сказал другому что-то вроде «до того, как умерла старая мисс Тейлор» и странно на меня посмотрел. Вот это поворот, как говорила моя бабушка, – но я не стала его расспрашивать.
Если ты умерла, то, наверное, ждать от тебя ответа не стоит. Но всё-таки хотелось бы понять. Не знаю, почему я всё пишу тебе. Мне кажется, что тебе это интересно. Но, возможно, уже и нет.
Твоя подруга навеки,
Софи
P. S. Не беда, если ты не сможешь больше присылать мне уроки. Буду брать книги в библиотеке. Грегори собирается организовать новый клуб птицеводов в другой день, потому что в первой группе слишком много участников и некоторым неудобно приходить вечером по средам. Он сам лучше разбирается в утках, но, наверное, может рассказать и о курах, если специально подготовится.
P. P. S. Как ты думаешь, почему рябые сассекские ходят за мной в сарай, а потом поднимаются на чердак? Снимать их оттуда – та ещё работёнка. Не хочу, чтобы они там всё перепачкали. Не волнуйся, сейчас они все снова в курятнике, целые и невредимые.
5 июля
Агнес Тейлор (верно?)
Редвуд – товары для фермеров
Грейвенстайн, Калифорния 95472
Дорогая Агнес, кажется, теперь я начинаю понимать. Рябые сассекские нашли на чердаке то, что искали, – старую печатную машинку – и с азартом принялись стучать по клавишам. В конце концов я заправила туда бумагу, чтобы показать им, как это работает, и напечатала: «Съешь ещё этих мягких французских булок да выпей же чаю»[21]. Так мама учила меня проверять, не западают ли какие клавиши, а потом ещё – !»№%,;()_+ для знаков препинания. Я оставила бумагу в машинке, а кур снова отнесла вниз.
Но вечером дверь сарая оказалась распахнута, и я опять нашла кур наверху. Это письмо было в машинке. Я прочитала его. Спасибо, что дала мне знать.
Твоя подруга,
Софи
Съешь ещё этих мягких французских булок да выпей же чаю!»№%:;()
ддорогая софи,…
ббоюсь яяя умерла. не спрашивай мення каково это после жизнии,… однажды я почувствовала острую боль, 777и7а потом на время всё расплылось, 7ко7гда грегори вошёл в сарай чтобы забрать почту, я попробовала взять конверт, но моя рука прошла сквозь него.
извини, что не сразу отв’ечала на твои письма;7 потребовалось время,777 чтобы научить сассекских кур ударять по клавиишам. но они не мо; гут печатать ззаглавные буквы… и часто попадают не по тем клави; шам,… ты ннавр7ное догадалась, они способны видеть умерших… так что я могу показывать им, на какие клавиши нажимать. нно они редко сог77лашаются печатать; и пплохо понимают 7чтоим говорит приззрак, не лучше других кур. такчто это дело идёт меддленно,;… а когда их забрали, я совсем не могла пи7сать сама.
…о сью григсон,… она раньше работ; ала у меня…она неплохой человек, но принимает плохие решения. она не ддолжна была воровать кур, как бы ейни хотелось их заполучить… 7ты это понимаешь, а она нет.
ты всё сделала замечательно, нне думмала, чтоты так хооорошо справишщься. попробую уговорить сассекских кур написать ещё несколько писем, но, сссофи, я не уверена, что надолго тут останусь. мой сссилуэт посте7пенно расплывается, может быть, меня ждёт следующее пириключение.
пожалуйста, заправь новый лист в машинку. отправь другое письмо по указанному на нем адре””су. cпасибо
твой друг навеки
аагнес
ps дджим проссит передать, что гордится тобой …7и7 благодарит за то, что ты заботишься о его курах. скажи своему папе; сетка от птиц на чердаке в углу …7 пусть повесит не
