что Ларионов — светило целительства, знали все. И что привилегий в связи с этим статусом у него побольше, чем у иных Долгоруковых, тоже. Так что сейчас, почуяв, что Илья Григорьевич может нарваться на укорот, у многих наверняка руки зачешутся на ситуации нажиться.
— Благодарю, ваше императорское величество, — поклонился я и отшагнул назад.
Вместе с так и промолчавшей всё время матушкой мы отошли на своё место. Катя тут же схватила меня за руку, но говорить ничего не стала, лишь стрельнула глазами в сторону Ларионова. Мой будущий наставник ей, очевидно, не понравился.
Дальше большой приём продолжался. Государыня вызывала по одному отличившихся, раздавая награды и поощрения. Затем настала череда просьб и жалоб, которые либо решались на месте, либо кому-то из придворных поручали разобраться и доложить. К моменту, когда дошло до наказаний, прошло уже порядка двух часов. Что только не обсудили — и экономику, и снабжение армии, и открытие нового научного института. Я всё слушал краем уха — меня оно не касалось, и разбираться в этом не тянуло.
Хватило прошлой жизни, чтобы бороться с бумажками, так что кресла в высоких кабинетах меня не манили. Слава целителя как-то прельщала меня гораздо больше, чем возможность на интригах притулить свой зад повыше.
Сестра совсем извелась от ожидания, хотя и старалась держать себя в руках. Матушка окончательно успокоилась и выбросила из головы приватный разговор с императрицей. Теперь Корсакова старшая посматривала на окружающих, дожидаясь конца мероприятия.
Но как бы там ни было, добрались и до последней фазы большого приёма.
— Итак, вернёмся к вопросу о теракте, — объявила её императорское величество и указала рукой на куратора жандармерии. — Виктор Павлович, что удалось выяснить?
Великий князь кивнул и, вновь вооружившись планшетом, на этот раз другим, заговорил:
— В числе нападавших опознали человека Шепелева, — объявил он. — Однако следствие установило, что приказа он не отдавал.
— Погоди-ка, — велела государыня. — Что за человек?
— Как выяснилось, глава рода Шепелевых держал у себя на жалованье головореза, ваше императорское величество. Этот исполнитель неоднократно совершал преступления к выгоде своего господина. По многим зависшим у жандармерии и полиции делам показания террориста пролили свет. Собственно, именно в силу старых приказов исполнитель и не усомнился в том, что и это дело ему поручил глава рода.
По толпе присутствующих прошелестел короткий шёпот.
Конечно, никто не святой, и я уверен, как минимум у половины имеются такие прикормленные исполнители щекотливых делишек. Однако одно дело — когда все об этом знают, но не попадаются. И совсем другое, когда он попался.
Тут уже не так важно, заказывал ли Шепелев атаку на гимназистов. Сейчас, как и предсказывал Андрей Васильевич, с главы рода спросят по полной программе. Возможно, что и до казни дело дойдёт. В любом случае нейросеть теперь вряд ли выйдет в конце года.
— Я так понимаю, речь о наёмном убийце? — уточнила Екатерина Юрьевна.
— Да, государыня.
— Вот, значит, как свои дела ведут Шепелевы? Что ж, исполнителя выжать до донышка и казнить по совокупности преступлений. Шепелева — допросить по всем делам, — начала отдавать распоряжения императрица, после чего махнула рукой в сторону группы придворных. — Казначейству провести полный аудит всех активов рода. Все выявленные нестыковки и нарушения — ко мне на стол. Срок на исполнение — три дня. Кажется, люди забыли, чья здесь власть? Так я напомню.
В зале воцарилась тотальная тишина. Никто не смел навлечь на себя гнев Железной Екатерины даже шорохом. С учётом её наряда, смотрелась государыня крайне агрессивно. А императрица, сверкая злыми глазами, кивнула великому князю.
— Продолжай, Виктор Павлович, — всё ещё недовольным тоном скомандовала она.
— Следствию удалось выйти на человека, который подставил Шепелевых, — заглянув в планшет, доложил куратор жандармерии. — К сожалению, захватить его не удалось, пришлось ликвидировать.
— То есть у вас ничего нет? — уточнила государыня.
— Мы ищем, ваше императорское величество, — покаянно склонил голову родственник. — И обязательно найдём.
Звучало уверенно, но что-то я сомневался, что жандармам удастся нащупать ниточку. Впрочем, это меня уже не касалось. Всё равно Смирновы сами разберутся, что делать со своими врагами. Я уже сделал всё, что мог.
Вслед за этим инцидентом, разобрали ещё несколько вопросов, и нас наконец-то отпустили. Уже направляясь к выходу с остальными посетителями, я намеревался подойти к Александру Николаевичу, чтобы поздравить его с наградой, но рядом внезапно появился слуга Долгоруковых.
— Иван Владимирович, прошу вас следовать за мной, — произнёс он. — Вас хочет видеть её императорское высочество.
Глава 12
Нет, меня, конечно, обещали подвести и познакомить с Дарьей Михайловной, но как-то не так я себе этот процесс представлял. Впрочем, отказывать наследнице престола, когда она зовёт тебя на беседу, не слишком дальновидно.
— Конечно, — кивнул слуге я, после чего повернулся к Анастасии Александровне. — Матушка, езжайте без меня, я доберусь сам.
У главы рода Корсаковых дёрнулась бровь. Она явно хотела бы напомнить мне о том, что всего несколько часов назад я обещал ей, что всё будет в порядке, а потом в меня стреляли. Впрочем, поднимать эту тему она не стала.
— Хорошо, Иван, — не слишком довольным голосом ответила она. — Я вызову машину.
Я склонил голову, и матушка, взяв Катю под руку, направилась к выходу. Мне же пришлось идти вслед за слугой. Пока мы двигались против основного потока посетителей большого приёма, на мне задерживались взгляды людей. Наверняка они гадали, зачем меня позвали Долгоруковы — одеяние слуг правящего рода не давало усомниться, что за мной послал кто-то из них.
Снова потянулись внутренние коридоры Кремля. На этот раз сотрудников здесь было значительно больше. Проходя мимо курилки, я заметил, что народа в ней полно, и все заняты обсуждением прошедшего большого приёма.
Слуга свернул в очередной раз, и мы оказались перед дверью, охраняемой парой бойцов и один в один похожей на ту, за которой обитал секретарь её императорского величества. Жестом попросив меня обождать, человек Долгоруковых нырнул за створку, чтобы тут же вернуться и распахнуть дверь передо мной.
— Прошу вас, Иван Владимирович.
Я переступил порог кабинета и с интересом огляделся.
Многое можно сказать по тому, как устроено рабочее пространство человека. А в том, что меня привели к наследнице престола, я не сомневался. Здесь всё было пропитано запахом духов, который я уловил ещё в момент награждения. Но мой взгляд прошёлся по полкам, заставленным папками, скользнул по столу с установленным на нём компьютером.
Самой хозяйки кабинета пока что не было, но я всё равно не собирался заглядывать, что за бумаги лежат на столешнице. Помимо
