и дальше пойдёт, то я соберу вокруг себя самый настоящий цирк уродов. А как говорится: «С кем поведёшься, от того и наберёшься…». Значит ли это, что совсем скоро я тоже буду походить на чудика? Хотя, с учётом того, что я в буквальном смысле горю на солнце…
Мотнув головой, я посмотрел на Богиню. Её косой взгляд, брошенный на меня украдкой, совершенно точно означал, что она всё ещё читает мои мысли и они ей не нравятся. Но как–либо реагировать на это ни я, ни она не стали. Вместо этого я набрался смелости и попросил Богиню об одолжении:
— Моя Богиня… как ты уже сказала. Мы сами будем решать свою судьбу и вмешиваться ты в неё не можешь. Так позволь же нам и в самом деле действовать самим.
— Мой дорогой!.. — наигранно и очень жалобно протянула Богиня. — Ты желаешь, чтобы я ушла?..
— Вот… давай только без цирка!.. — я насупился и посмотрел в глаза Эребы, в которых читалось наслаждение от сценки, которую она разыгрывала. — Да, я желаю, чтобы ты нас оставила.
Охнув, Эреба приложила руку ко лбу, а потом слегка откинула голову назад. Посмотрев на Лизу через пальцы, она жалобно проговорила, словно мать, жалующаяся подруге на сына:
— Посмотри, дитя! Вот так птенцы и улетают из гнезда покорять небесные просторы! Не попадись на их удочку, девочка моя!..
Лиза отлипла от своих мыслей и нахмурила брови, с непониманием глядя то на меня, то на Эребу. Я покрутил головой и цокнул языком:
— Не обращай внимания. — сухо произнёс я. — Она уже уходит.
— Ладно–ладно! — Эреба подмигнула мне и начала растворяться в воздухе. — Ухожу! Кстати, в том туннеле вас ждут эльфы, ты же об этом знаешь?
— Знаю.
— И что ты планируешь с ними делать? — Богиня прервала своё исчезновение, чтобы услышать мой ответ.
— Что–нибудь придумаю.
— Ладненько, я думаю, что ты разберёшься. Тогда, я вас оставлю! Жду — не дождусь нашей следующей встречи! Удиви меня, Феникс!
Пространство, где только что находилась Богиня схлопнулось и Эреба пропала. Мы остались с Лизой вдвоём в кромешной темноте и с абсолютным непониманием, что нам делать дальше. Мы стояли друг напротив друга и молчали. Тишина изрядно затянулась и мне даже стало как–то стыдно перед эльфами, всё это время ожидающими нашего появления. Первой заговорила Лиза:
— Почему она называет тебя Феникс?
— Если коротко — я горю на солнце, а огонь меня лечит, может быть, поэтому?
— Хм… понятно. — Лиза приложила руку к подбородку и увела взгляд куда–то в сторону.
Я смерил её внимательным взглядом и всё же не сдержался:
— Да что с тобой не так?
— В каком смысле? — Лиза непонимающе уставилась на меня. — О чём ты?
— Серьёзно не понимаешь? Ты только что увидела, как я растворяюсь в тенях, лицезрела Богиню тьмы, разговаривала с ней как с подружкой и тебя ничуть не смутило, как легко она расправилась с пленницами! Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Лиза заметно смутилась и долго не отвечала на мой вопрос, размышляя. Гнетущая тишина начала меня сильно напрягать, и я уже был готов променять её на что угодно, даже на звон металла о металл в ожесточённой схватке за жизнь. В какой–то момент Лиза заговорила, но мне кажется, ей самой не верилось в то, что она говорит:
— Не знаю, как это объяснить, но мои эмоции… Они словно отошли на второй план. Я уже несколько дней в таком состоянии и не могу понять, с чем это связано. Как бы я не старалась заплакать или выдавить из себя любую другую эмоцию… это получается сделать только тогда, когда этого требует ситуация… Я даже не испытываю страх, а для меня это несвойственно…
— И… у тебя есть какие–то предположения на этот счёт?
— Не-а… — протянула Лиза, глядя в пол, и покрутила головой. — В любом случае, нам это на руку. Если бы я сейчас тут билась в истерике, а я бы билась, мы бы от этого только пострадали. Предлагаю сейчас забить и решить, как мы будем выбираться из этого ада.
— Хорошо. Есть идеи как нам это сделать? Не зря же ты всё это время о чём–то размышляла, стоя в сторонке?
— Вообще–то… — Лиза слегка смущённо улыбнулась. — Идея есть, но она настолько абсурдная, что я даже и не знаю, выйдет ли…
* * *
Я лежал на животе прямо рядом с проходом в туннель, упираясь лицом в каменный пол. Лиза сидела на мне и прижимала мою голову коленом, попутно заламывая мне руки. Сил у неё на это едва ли хватало, но даже так мне было невыносимо больно. Всё же мы решили сделать упор на реализм, хоть и уповали на удачу и глупость эльфов.
— Я схватила его! Помогите! — Лиза истошно завопила во всю глотку, старательно привлекая внимание засевшего в темноте отряда. — Помогите, кто–нибудь!
Вокруг было темно так, что хоть глаз выколи, но мы всё же надеялись, что эльфы не дураки и прежде, чем лезть в драку, всё же зажгут пару факелов. Иначе, наш план был обречён на сокрушительный провал. Но самые глупые идеи очень часто оказываются самыми гениальными, и мы очень надеялись, что наша не станет исключением.
По прошествии двух минут и череды громких возгласов, натужной возни и моих отборных, шестиэтажных оскорблений, наш план таки дал свои плоды. В нескольких десятках метрах от нас зажёгся тусклый свет факела, бросающий свет на тройку эльфов, идущую к нам осторожной и тихой поступью.
Заметив их, Лиза заорала ещё громче, привлекая внимание:
— Я здесь! Помогите! Я схватила его!
Эльфы приближались, и с каждым их шагом моё сердце начинало стучать всё сильнее. Я не знал, как они отреагируют на нас, но надеялся, что всё же не станут сразу же убивать, решив доставить к главному. Конечно, существовала вероятность, что они попытаются нас сразу же прикончить, посчитав всё это за ловушку, но… Если эльфы и в самом деле такие высокомерные, то всё должно сработать и они не должны почуять засаду. В любом случае, если дело запахнет жареным, я тут же нырну в тень и начну крошить эльфов одного за другим, а Лиза юркнет за стену и ей не будет ничего угрожать. Главное успеть выхватит у кого–то из них оружие.
— Лиза… — я прошептал так, чтобы меня услышала только она. — Их трое, но до этого я ощущал пятерых, да и сейчас на мне сконцентрировано больше взглядов. Вероятнее всего, они идут позади, спрятавшись в
