тени.
— Это и так понятно. — хмыкнула Лиза. — Они не же не совсем идиоты… Помогите! Быстрее! Ну чего вы так медленно! У меня силы заканчиваются!..
Последние слова мы с Лизой подкрепили моей попыткой вырваться из её цепких ручонок. Но мой «побег» был быстро прерван глухим ударом по затылку. Прилетело мне и в самом деле знатно, и я поблагодарил Богов этого мира, что меня не вырубило. Ведь иначе весь наш план точно бы пошёл на дно, словно якорь, в спешке сброшенный за борт.
— Ай! — вскричал я. — Да сдаюсь, сдаюсь!
Группа эльфов, подошедшая к нам на расстояние четырёх–пяти метров, резко остановилась. Команду отдал идущий впереди эльф, держащий в руках длинный двуручный меч с направленным остриём в нашу сторону. Его оружие не светилось голубым светом, как и у остальных эльфов, что сильно меня обрадовало. До этого я переживал, что среди них найдутся владельцы подобного оружия, создающее мне сильные помехи для манёвров.
— Кто ты? Назови своё имя! — эльф явно обращался не ко мне.
— Меня зовут Лиза, я пленница и готова служить господину Хромасу верой и правдой! Я признаю его величие и силу!.. Прошу, примите этого беглеца в знак моей верности! Он оказался слишком глуп и втереться к нему в доверие было проще простого! — Лиза заворачивала так, словно и в самом деле была готова отдать меня в лапы эльфам.
— Сволочь!.. — попытался я прокричать для достоверности, но Лиза тут же прижала моё лицо коленом, не давая произнести более ни слова.
При виде моих мучений лица эльфов расплылись в довольной улыбке.
— Беглец?.. — эльф смерил меня надменным взглядом. — Тот самый, что сбежал из карцера?
— Не знаю откуда он сбежал, но он управлял тьмой и пытался устроить побег пленниц!
— Так… ясно. Это тот самый урод, что напал на Арамиля с Хэйняом. Его приказали доставить живым. — эльф повернулся к нам спиной и громко просвистел в коридор, после чего посмотрел на двух своих спутников. — Свяжите ему руки и ведём его к господину. Девку тоже с собой, там разберёмся.
Я победоносно ликовал, едва сдерживая наползающую на лицо улыбку. План сработал как раз так, как предположила Лиза. Осталось только добраться до выхода, который эльфы сами нам покажут, а после можно спокойно их обезвредить, благодаря моим ныркам в тень и сбежать!
Лиза, ты просто гений!
* * *
Руки мне связали плотно, но я об этом не переживал. Даже присоединившиеся к отряду ещё трое эльфов никак меня не смущали. По одному лишь своему желанию я мог погасить этот факел и уйти в тень, а после с легкостью с ними со всеми разобраться. Но сначала я должен был увидеть выход.
Спустя двести метров медленного шага по тёмному туннелю, освещаемого одним лишь тусклым светом от факела, мы остановились рядом с едва заметным вырезанным в стене глифом. Если бы главный из отряда эльфов не обратил бы на него внимания, то я бы точно прошёл мимо, даже не взглянув в его сторону.
Эльф вытянул к нему руку и приложил голую ладонь к месту, где находился глиф. Сразу за этим стена вдруг задрожала и поехала в сторону, словно въезжая сама в себя и открывая проход, ведущий к винтовой лестнице, уходящей куда–то наверх. Взглянув на Лизу, аккуратно кивнувшую мне головой, я закрыл глаза и сосредоточился на поглощении света факела. И когда я уже ощутил, как энергия моего тела плавно переходит в кончики моих пальцев, готовясь всосать яркое свечение, руки вдруг начало сильно жечь. Верёвки, связывающие мои запястья, раскалились докрасна и поджаривали мою кожу. Я скривил лицо, сдерживая крик и это не осталось незамеченным.
— Ха! Я же говорил, что этот идиот не догадается и попытается сбежать! — произнёс глумливым голосом стоящий позади всех эльф, с длинным луком на перевес. — Вот придурок!
Командир отряда широко улыбнулся и взглянул на своего подчинённого:
— Молодец, Терен. Магические путы — это действительно правильное решение против тёмных магов. — проговорил эльф довольным голосом и перевёл свой взгляд на меня. — Что ты на меня так вылупился, уродец? Не получилось у тебя использовать свою магию, да? Ха–ха! Давай бегом наверх, Хромас уже заждался твоего появления! За то, что ты его тогда в живот ударил, он тебе быструю смерть точно не подарит!.. А меня он, вероятнее всего наградит!..
Последнюю фразу эльф произносил, глядя на Лизу с вожделением, и даже едва заметно облизнул верхнюю губу. Я же в этот момент остолбенел, глядя на обомлевшую от ужаса Лизу. Она не верила своим ушам, но каких–либо эмоций, кроме удивления, не показывала. В моей голове в этот момент роилось столько мыслей, что я даже и не знал, за какую уцепиться. Из–за этого весь наш путь наверх в кабинет Хромаса я не запомнил. Лишь когда яркий свет множества свечей ударил мне в глаза и терпкий аромат, тлеющих в углу комнаты благовоний, пробил мой нос, я вновь вернулся в реальность.
Тут то мне и пришло осознание того, что наш план провалился и в дребезги разбился об магические путы, о которых я даже не мог и подумать…
Сидящий за массивным столом длинноухий белобрысый эльф с венком на голове смотрел на меня самым злобным и кичливым взглядом, который я когда–либо видел в своей жизни. На Лизу он даже не обратил никакого внимания, не отводя взгляда от моих глаз.
— Попался… — прошипел он и встал из–за стола, сложив руки за спиной и натянув на лицо дурацкую, победоносную улыбку. — А я знал, что тебя найдут! И я уже придумал, как ты будешь страдать!
Подойдя ко мне вплотную, эльф поднёс своё лицо настолько близко к моему, что я отчётливо ощутил неприятный аромат из его рта.
— Ты будешь умирать долго и мучительно… Сначала, я…
— Будь добр, сделай шаг назад. — я решительно перебил ушастого и скривил лицо, показывая свою неприязнь к сложившейся ситуации. — У тебя изо рта ужасно воняет.
— Ч‑что?.. — Хромас непонимающе заикнулся и уставился на своих подчинённых, пустивших лёгкий смешок. — Молчать! Я сказал молчать!
Тонкая ножка эльфа топнула по полу и выглядело это настолько комично, что я не сдержался и усмехнулся. Даже стоящая рядом Лиза, не показывающая до этого момента никаких эмоций, легонько прыснулся в кулачок.
Эльфу это всё очень не понравилось и его лицо стало походить на спелый помидор.
— Сгниёшь… — прошипел он, словно змея, и посмотрел на держащего меня под руку командира отряда. — Раздеть и привязать его к столбу! Сейчас
