Так вот каково это, когда с тобой разговаривает дракон!
– Боюсь, мы не сможем вам помочь, – проговорил Адриэль. – Вы сами все видели, когда Маллиат приземлился на арену. Темнорожденные пленили Иларго и Бравога месяц назад. Пытаясь спасти их, мы едва не потеряли еще больше драконов.
– Но как темнорожденные смогли поймать целых двух? – спросил Гидеон. – Они ведь даже не используют магию.
– Чтобы поймать дракона, недостаточно и магии, – пояснил Адриэль. – Но вот с антимагией все становится куда проще.
– Что такое антимагия? – Гидеон переглянулся с таким же растерянным Галанором.
– В Иллиане я тоже никогда о ней не слышал, но Райнаэль и Галандавакс мне все объяснили, – веско проговорил Адриэль. – Это называется «криссалит». Он известен драконам с прошлой эпохи, когда эльфы еще не появились на земле. Темнорожденные нашли эти камни, но где – мне неведомо. Они выглядят как зеленые кристаллы, но их красота смертельна. Темнорожденные расставили на Иларго и Бравога ловушки, когда те вылетели на охоту. Рядом с камнями драконы слабеют, теряют способность летать и дышать огнем. Темнорожденные затачивают кристаллы и делают из них наконечники для охотничьих копий.
– То есть ты не поможешь нам спасти Адиландру, потому что испугался каких-то камешков?! – вновь возмутился Галанор.
Райнаэль возмущенно выдохнула и повернулась к Адриэлю. Они обменялись молчаливыми взглядами, и изумрудная драконица, расправив крылья, упала со скалы. Лишь в последний миг, у самых древесных вершин, она расправила крылья и полетела, огибая парящие скалы. Иларго остался, вышагивая за спиной Адриэля и не сводя с Гидеона пристального взгляда. Эти голубые глаза так и буравили его.
– Драконы – самые почитаемые, благородные и яростные из всех созданий, – с улыбкой сказал Адриэль, проследив за великолепным полетом Райнаэль. – Но с благородством и честью приходит чувствительность. Первое правило жизни с драконами: не зли их.
Стоило ему подняться, как Иларго нежно ткнулся мордой в его плечо, все еще не сводя глаз с Гидеона.
– Если хотите вернуться в Иллиан, Галандавакс может отвезти вас до Черной дороги, что на севере. Оттуда можно добраться до любого нашего поселения на Айде. Уверен, вам помогут добраться на запад.
– Черная дорога? – Гидеон уже видел это название на карте, которую украл из пирамиды в Малайсае. Он вытащил из сумки свиток и развернул.
Галанор продолжал смотреть на Адриэля.
– Наш народ теперь живет на южном берегу Кристального моря, в Амаре. Город зовется Эландрилом, ты, должно быть, слышал о нем.
– Эландрил… в честь первого из драгорнов. – Адриэль склонил голову, лицо его осталось бесстрастным.
– Наш король, Элим Севари, его потомок. А жена Элима Севари, наша королева, в плену в Малайсае!
Спокойствие Адриэля явно раздражало Галанора, и Гидеон чувствовал, как между эльфами растет неловкое напряжение.
Он откашлялся.
– Черная дорога вот тут, внизу, на краю пустыни, – сообщил он, подняв карту так, чтобы им было видно.
– Двести пятьдесят миль песка, – мрачно отозвался Галанор. – И это только до Порога Вечности. А от него еще двести миль до ближайшей реки. Это смертный приговор.
– Но королева Адиландра смогла пройти этот путь, – заметил Адриэль.
– Ты просто боишься, что мы расскажем остальным об этом месте! – Галанор вцепился в эту идею, будто собака – в кость. – Ты так долго прожил в этом раю, что забыл про остальной мир! Верда вот-вот погрузится в хаос величайшей войны, а ты живешь тут с существами, способными переломить ее ход! Нам нужно освободить королеву, предупредить иллианцев и как-то примирить их с королем Элимом. Прямо сейчас, пока мы болтаем, три армии темнорожденных идут на Иллиан!
– Боюсь, что ответ все еще отрицательный.
– Драгорны, о которых я читал, были воинами! – совершенно не по-эльфийски прорычал Галанор. – Не зная страха, они направляли своих драконов прямо в гущу боя! Это ты должен вести нас в бой против Валаниса!
– Все твои знания о драгорнах в корне ошибочны. – Адриэль подошел к краю скалы, как всегда спокойный. – Драгорны становились миротворцами, когда их народ в этом нуждался. Но никогда не противились злу насилием. К тому же… никто не управляет драконами.
Он вдруг шагнул вперед и рухнул со скалы.
Гидеон ахнул и вместе с Галанором подбежал к краю, но тут же отшатнулся: Галандавакс пронесся мимо них, свечкой взмывая в небо и унося на могучей шее Адриэля. Они были словно единое целое, знали, где и кто находится, что думает. Гидеон застыл, пораженный, а вот Галанор не впечатлился.
– Тогда мы пойдем сами! – заорал он вслед уменьшающемуся силуэту Галандавакса и, наклонившись, принялся собирать свои скимитары. – Я не позволю им сгноить ее в этом городе!
Прежде чем Гидеон придумал какой-нибудь совет, эльф соскользнул с края и резво пополз вниз.
– Я же только залез… – вздохнул Гидеон. Ответом ему был вопросительный рык, раздавшийся откуда-то из мощной глотки Иларго. Дракон стоял, наклонив голову к плечу, как любопытная собака.
– Хороший дракончик… – Гидеон медленно отступил назад, надеясь, что боги милостивы и Иларго уже поужинал.
* * *
Галанор прошагал через луг, лежавший под парящими камнями. Все вокруг дышало безмятежностью, но его успокоить не могло. Да что такое с этим Адриэлем?! Как могут такие могучие создания просто прятаться в кратере?!
Солнце опустилось за Красные горы, исчезли тени парящих драконов. На долину опустилась ночная прохлада, и Галанор поплотнее завернулся в плащ. Внимание эльфа привлек водопад, низвергающийся с выступающей скалы. Обойдя озеро, которое тот образовывал, Галанор забрался на небольшой валун и за стеной воды обнаружил пещеру.
Внутри было темно и неожиданно тепло – это помогло немного развеять его мрачное настроение. Он сел посреди пещеры спиной к выходу. Рев воды гипнотизировал, помогал успокоиться. Галанор прекрасно знал, что его, как любого эльфа, могут так захлестнуть чувства, что он натворит дел, о которых потом пожалеет.
Он опустил голову и вздохнул, стараясь не думать об ужасах, которые Адиландре приходится переживать в Малайсае. Вместо этого он попытался представить, что еще происходит в мире. Что будет делать король Элим, не дождавшись Маллиата? Все равно решит напасть? Но раньше или позже? А Рейна? Король обещал ее руку взамен на возвращение дракона. Значит, теперь никакой свадьбы не будет? На фоне остального безумия это была, конечно, мелочь, но не думать о ней Галанор не мог. Не мог отвлечься и от тяжести прорицателя на поясе.
Найти ответы на все вопросы было легко: стоило всего лишь связаться с Мьориганом или с королем. Но говорить с повелителем Галанор был не готов, ведь тогда пришлось бы сказать ему, что Адиландра в плену у темнорожденных. Он ругал себя за трусость, но
