все же… если он спасет королеву, есть шанс, что король простит его за провал в Корканате.
Снова Галанор услышал этот голос: сознание, отягощенное долгом, подсказывало ему, как поступить, чтобы не уронить честь и остаться в фаворе у короля и высокородных семей. Когда-то он пообещал себе, что, как только выдастся шанс, выберет свободу, новую жизнь. Жизнь, где ему не придется браться за клинки и убивать. Часть его души все еще жаждала этой жизни и печалилась, представляя, сколько придется бороться за нее.
Он не мог просто забыть о том, что вся Верда вот-вот погрузится в хаос войны из-за заговорщиков в тенях. Он не хотел смотреть, как родной народ истребляет человечество, хотя уничтожить темнорожденных было бы неплохо. Галанор прекрасно понимал, что войну не остановить словами, он осознавал, что кровопролитная битва неизбежна. Однако мощь драконов смогла бы положить конец любой войне, в этом он не сомневался. Адиландра была права, она почти нашла их! И потому он почти поверил в Эхо Судьбы.
Вот только уверенности, которой так и лучилась Адиландра, ему недоставало. Если кто-то и смог бы заставить драконов помочь, то она. Но как спасти ее без их помощи? У него не было кристаллов, чтобы открыть портал, а как выбраться из кратера, он не имел понятия. Не зря Адриэль назвал это место Драконьим пределом!
Галанор чувствовал лишь усталость и растерянность.
Он бездумно сунул руку в кошель на поясе и вынул прорицатель. Черная сфера на ладони казалась совсем легкой.
Ему нужны были ответы. Пусть и для самоуспокоения.
Наполнив прорицатель магией, Галанор попытался направить сознание к прорицателю Мьоригана.
Ему пришлось посидеть в темной пещере, дожидаясь ответа, но вот что-то дернуло его и потащило в иное измерение, где существовали лишь тени. Увидев вместо знакомой фигуры Мьоригана призрак женщины, он не смог сдержать удивления. На этом плане существования черты лиц смазывались, но все же он узнал ее, хотя не мог припомнить имени.
– Я вас знаю…
– Я Фэйлен из дома Халдор. – Эльфийка быстро, дежурно улыбнулась.
Теперь Галанор вспомнил. Фэйлен всегда появлялась при дворе, держалась рядом с принцессой Рейной.
– А я…
– Галанор из дома Ревири, – закончила она, явно в волнении. – Я знаю, кто вы и какова ваша миссия. Расскажите мне все, Галанор. Где Маллиат?
Галанор все еще не оправился от удивления, и требовательный тон Фэйлен ему не понравился.
– Что случилось? – спросил он в ответ. – Где принцесса Рейна? Где Мьориган?
Призрачная Фэйлен на мгновение отвела взгляд.
– Мьориган мертв. Мы подозреваем, что его убил один из Длани.
Прежде чем пораженный Галанор успел задать еще вопрос, он ощутил, что в пещере кто-то есть. Или что-то. Воинское чутье подсказывало ему, что драки не избежать. Он отвлекся от разговора и, не попрощавшись, разорвал связь. Мгновение – и вот он снова в пещере.
Из тьмы на него смотрели два огромных сиреневых глаза. Тени зашевелились, складываясь в гигантскую черную голову. Дыхание Маллиата сдуло волосы Галанора назад, запах ударил в чувствительный эльфийский нос. Драконье рычание становилось все громче, все более угрожающим, сильные лапы подступили ближе… Галанор недолго пробыл среди драконов, но прекрасно распознал в фиолетовых глазах гнев и был очень благодарен Маллиату, что тот не пытается навязать ему это чувство. Вместо этого чутье воина кричало, что надо бежать, другого выбора нет. И было право.
Призвав все свои эльфийские силы, Галанор развернулся и рванул к водопаду. Рев Маллиата наполнил пещеру, загрохотали по камню тяжелые лапы. Галанор проскочил сквозь стену воды и нырнул в озеро. Ледяная вода ударила ему в грудь словно кулак, но страх перед Маллиатом был так силен, что Галанор, игнорируя боль, поплыл к берегу. Не успел он хоть немного перевести дух, как черный дракон вырвался из пещеры и ринулся на него, выставив когти.
В последнее мгновение, когда Галанор уже смирился с тем, что так его жизнь и окончится, зеленый вихрь врезался в Маллиата, отшвырнул его за озеро, ломая верхушки деревьев. Галанор вынырнул и замер, глядя, как Райнаэль Изумрудная звезда прижимает Маллиата к земле, отбиваясь от его когтей. Взмахи их могучих хвостов ломали деревья как веточки, легко выворачивали из земли древние камни. Наконец Райнаэль оплела хвост Маллиата своим, прижала его к земле, подняв облако земли и пыли. Маллиат заметался под ее весом, защелкал мощными челюстями, пытаясь схватить ее за горло, но Райнаэль избегала каждого укуса.
Захлопали гигантские крылья, и Галандавакс, пав с ночных небес, приземлился рядом с борющимися драконами. Издав оглушительный рев, он опустил когтистую лапу на голову Маллиата и прижал ее, словно зажав в тиски. Маллиат взревел и снова забился, пока не приземлился новый дракон – судя по красной чешуе, это был Долвосари Буревестник. Вместе они удерживали Маллиата на месте, пока он не успокоился.
– Еще не скоро он забудет годы заточения у человеческих магов. – Адриэль подошел к выбравшемуся на берег Галанору. Все, что они могли, – наблюдать за попытками драконов удержать гигантского собрата.
– Он зол… – заметил Галанор.
– И все же мы не можем винить людей, – продолжил Адриэль. – Они поступали согласно своей природе.
– Драконы живут так же долго, как эльфы, – начал Галанор, забрасывая наживку.
– И даже дольше.
– Маги держали его в плену почти тысячу лет, и теперь он сломлен, от былого Маллиата осталась лишь тень. – Галанор повернулся к Адриэлю. – Адиландра тоже способна продержаться тысячу лет. Вот только вместо равнодушия человеческих магов она столкнется с пытками темнорожденных. Неужели, глядя на Маллиата, ты не жалеешь о том, что ничего не сделал за все эти годы?
Адриэль не ответил, лишь крепко стиснул зубы, но Галанор и не ожидал, что он тут же с ним согласится. Галанор отвернулся и ушел, оставив древнего эльфа раздумывать над его словами.
Утирая с лица холодные капли, он брел между деревьями… как вдруг в голове зародилась идея. Возможно, все-таки есть способ спасти Адиландру…
Но мысли его упорно возвращались к Иллиану. Он ощупал ремень в поисках прорицателя… и с ужасом понял, что его нет. Остался в пещере! Или утонул в пруду!
– Галанор… – выдохнул он. – Какой же ты идиот!
Глава 7. Дом сов
Звездный океан раскинулся над Каратом, полная луна осветила плоские крыши столицы. Дневной жар Иссушенных земель сменился ночным холодом. Словно хищная птица, Тарен-сирота присел на крыше склада, расположенного на окраине. К этому часу район обычно замирал: жители либо спали, либо отправлялись развлекаться в центр города.
По
