в какой-то момент всё-таки не смог увернуться от очередного сгустка стабилизированной плазмы. Природа его энергетического щита оставалась неизвестной, но удар она, судя по всему, отразила не полностью.
- Ага, не понравилось ему наше угощение, - кивнул техник Илона, не отрываясь от анализа информации, передаваемой вычислителем корабля корпорации «Кебрения». – Похоже, задело двигатели. Не очень сильно, судя по всему, но динамика у него явно просела. И интенсивность огня тоже. Сейчас «Тень» его добьет!
- Не успеет, - возразил Бронски, совершенно не разделявший оптимизм, охвативший некоторых наших пассажиров. – Чужой разведчик сделал свое дело, задержав ваш корабль и позволив корвету сократить дистанцию. Еще секунд тридцать, и он откроет огонь.
На мой взгляд, наш навигатор вполне трезво оценивал ситуацию, и, похоже, Шпее-младший был с ним полностью согласен.
- Сколько «Тень» сможет продержаться? – спросил Илон, окинув взглядом своих офицеров.
- Сложно сказать, - ответил лейтенант-техник. – Многое зависит от случайных факторов. Калибр пушек у корвета небольшой, так что одно попадание щит и броня отразят точно. Второе, возможно, тоже, но корабль получит повреждения и дальше речь пойдет уже о считанных десятках секунд.
Я снова перевел взгляд на таймер, отсчитывающий время до прыжка. Выглядело всё не так уж плохо. Пока оба наших противника занимались преследованием «Тени», «Бекас» продолжал разгоняться, и теперь до ухода в гипер нам оставалось меньше пятнадцати минут.
- Должны успеть, - негромко произнес Свен, явно думавший о том же, о чем и я.
- Не факт, - напряженным голосом ответил навигатор «Тени». – Разведчик противника меняет курс! Теперь его цель – «Бекас».
- Логично действуют, - внешне невозмутимо ответил Илон Шпее. – «Тень» уже никуда не денется. Даже если бы прыжковый гипердвигатель был цел, под огнем корвета ей не набрать необходимую скорость. А у «Бекаса» есть шанс сбежать, и их разведчик пытается этому помешать.
- «Бекас» не в том состоянии, чтобы принимать бой, - в голосе Свена отчетливо прозвучали нотки страха. – Маневрировать мы не можем, да и бесполезно это – от лазерных импульсов даже ваша «Тень» с трудом уклонялась. А щит у нас еле дышит. В «Бекас» влепили два плазменных сгустка, и теперь накопитель плохо держит энергию. Ресурс силовой защиты не больше двадцати процентов от номинала, да и было-то его… У нас же, по сути, гражданское судно! Ни щит, ни вооружение не рассчитаны на сражения с боевыми кораблями. Разве что от всяких нищебродов, летающих на древних корытах, отмахиваться, не больше.
- Нам не оставили выбора, Свен, - я постарался ответить таким же спокойным голосом, каким только что говорил Шпее-младший. – Переведи управление плазменными пушками на мой терминал. Бронски, курс не менять. Любое маневрирование запрещаю. Продолжать разгон!
- Капитан Строгов, - Илон сделал пару шагов, оказавшись рядом с моим креслом. – Майор Клюге – опытный оператор боевых систем. Может быть, поручите управление огнем ему?
- Спасибо, господин Шпее, но я вынужден отказаться. Ваш человек не знает особенностей вооружения «Бекаса». Старые корабли – это всегда нестандарт. Лучше я сам.
Илон не стал настаивать и лишь молча кивнул, одновременно опустив забрало шлема боевого скафандра. Его примеру немедленно последовали и остальные наши пассажиры.
- Четыре минуты до огневого контакта, - доложил Бронски. – Капитан, сканеры и маскировочное поле корабля противника намного лучше наших, даже несмотря на полученные им повреждения. Сейчас мы его видим только потому, что нас снабжает данными вычислитель «Тени», но как только корвет её уничтожит…
- Знаю. Только не думаю, что исход этого боя решат сканеры и маскировка. Здесь будут важнее силовые щиты, броня и пушки.
- И всё перечисленное у нас в полной заднице, - вновь влез со своими упадническими настроениями Свен.
- Старший техник, заткнись и выполняй свою работу, - резко ответил я одной из любимых фраз капитана Попеску.
Как ни странно, это подействовало. Во всяком случае Свен уткнулся в экран своего терминала и его пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой.
- Минута… - сосредоточенно произнес Бронски. – Капитан, ты когда-нибудь стрелял из настоящих плазменных пушек?
Дурацкий вопрос. Где бы я мог в этом попрактиковаться, если впервые покинул нашу станцию только на борту «Бекаса»? Не иначе, нервишки у Бронски тоже пошаливали.
- А то! – легко соврал я, не отрываясь от интерфейса системы управления огнем. – Вот помню зажали мой эсминец два крейсера Республики Фо…
- Десять секунд… - на этот раз на общем канале связи прозвучал голос Илона Шпее.
На самом деле, кое-какой опыт у меня имелся. Специфический, само собой. Я хоть и не увлекался играми с полным погружением, но зато не пренебрегал виртуальными тренажерами. Собственно, именно так я освоил специальность диггера, научившись управлять роем роботов-бурильщиков. После выпуска я планировал попытаться попасть в экипаж какого-нибудь вольного поисковика, поэтому изучить управление другими системами корабля мне тоже показалось не лишним. Учебная программа социальной школы особой напряженностью не отличалась, и времени на эти занятия у меня вполне хватало. Не буду скрывать, оружейные системы вызывали у меня большой интерес. Я, конечно, понимал, что к пушкам меня никто не допустит, но удержаться не мог и тратил на их освоение немало времени. Как оказалось, не зря. Тем более, что в виртуальной среде управляться с плазменными орудиями у меня получалось очень неплохо.
- Противник открыл огонь!
По корпусу «Бекаса» прошла едва ощутимая вибрация.
- Щит отразил два попадания, - доложил Свен, сумевший, похоже, более или менее взять себя в руки. – Ресурс восемнадцать процентов.
Пока чужой корабль-разведчик вел огонь с предельной дистанции, так что даже наша дохлая защита вполне справлялась, но расстояние быстро сокращалось, и я понимал, что если ничего не предпринимать, от нашего силового щита очень быстро ничего не останется.
- Почему не стреляете, капитан? – не выдержал Шпее-младший, когда в силовое поле бекаса ударили ещё два лазерных импульса.
- Рано, - коротко ответил я, едва сдержавшись, чтобы не послать высокопоставленного пассажира куда подальше.
Похоже, что-то в моем голосе достаточно убедительно сказало сыну главы корпорации
