то. Ну, говорил же — вон экая тут благость. И дышится, дышится-то как!
— Как везде — вылез из машины водитель — Воздух как воздух. Идем?
— Да ладно, это шутка была — отмахнулся я — Шутка. Ты давай, где-нибудь вон там припаркуйся, и меня подожди.
— Долго?
— Как пойдет — я глянул на ворота кладбища. Как всегда закрыто. Опять, значит, через дырку в заборе лезть придется — Но, полагаю, управлюсь за час-другой. Нет, если есть желание мне помочь, то пошли вместе, не проблема.
— Ничего-ничего — забрался водитель обратно в машину — Я подожду.
Чудны дела твои, Господи. Вроде он не мальчик уже, жизнь повидал, наверняка в армии служил, причем наверняка не в самых обычных частях, может, даже воевал, а… Впрочем, я про это совсем недавно размышлял, нет смысла повторяться.
— За мной вернулся? — подбежал ко мне мальчик Павел сразу же после того, как я через решетку проник на территорию кладбища — Скажи, что да.
— Покуда нет — расстроил я его — Извини, пацан, в моей свите свободные места на данный момент отсутствуют. Но если хоть одно таковое появится, оно станет твоим.
— Слово? — требовательно глянул на меня мертвый подросток.
— Ты еще потребуй у меня клятву на крови! — возмутился я — И письменную расписку. Не наглей, мелкий. И не зли меня без особой нужды, не люблю этого.
Говорю же — с чутьем и думалкой у паренька все в порядке. Его лицо в тот же миг стало трогательно-виноватым, он опустил глаза долу, и даже ножкой вроде как шаркнул. Мол — виноват, перегнул палку. Короче — он не простодушный Анатолий, за этим мальцом, если я и в самом деле задумаю его прибрать к рукам, глядеть в оба глаза придется.
Зато, в отличии от моего новобранца, он работать станет с фантазией, искусно, изобретательно. Особенно если поручение будет связано с тем, чтобы живым насолить. Не любит мальчонка людей как явление.
Маршрут мне был уже знаком, провожатые не требовались, потому до места назначения, а именно до склепа, являющегося домом для Хозяина Кладбища я добрался быстро.
— Ведьмак? — немного удивленно гукнул тот, заприметив меня на дорожке, ведущей к его трону — Вот не ждал! Неужто уже исполнил порученное?
— Рад, что вы высокого мнения о моих способностях, но нет — чуть виновато произнес я — Мне кое-какая дополнительная информация понадобилась. Оплошал я маленько в прошлый визит, про колдуна все выспросил, а вот про его подручных нет. Надо ликвидировать этот пробел. Мне бы пройтись по могилам, переписать данные.
— Как есть оплошал! — хохотнул умрун — А я ведь сразу подумал — странно то, что ты про свиту его ничегошеньки не спросил. Но говорить не стал, нет. Это твоя работа, ведьмак, и делать за тебя ее я не собираюсь.
— Резонно. Но провожатого-то дадите? Вон, хоть бы Орепьева-третьего. Он малый смышленый, пусть проведет меня по вашим владениям, покажет нужные захоронения.
— Ладно уж, в этот раз я тебе пособлю — подумав, милостиво сообщил мне Костяной Царь — Чего ноги бить, коли у меня полно бездельников, которые только и знают, что рядом со троном отираться. Самсон, отправь восьмерых гонцов, пусть поглядят, что да как, а после нашему гостю все обскажут.
Неожиданный, но приятный, и даже красивый жест. Умрун с моего кладбища, например, сроду бы так не поступил, точно меня самого бы в обход отправил. Из принципа. Он такой.
А еще хорошо то, что у меня появилась возможность задать местному Хозяину пару вопросов. Правда, не факт, что он захочет на них отвечать, особенно если учесть их направленность.
Но лучше все же спросить, чтобы потом не жалеть об утраченных возможностях.
— Ты чего мнешься, ведьмак? — проницательно осведомился у меня умрун — Если по нужде приперло, так не стесняйся, иди да справь.
— Нет — я подошел поближе к владыке кладбища — Мне бы еще кое-что уточнить. Скажем так — личное.
— Второй раз за ночь удивляешь — поудобнее устроился на троне Костяной царь — Добро, уточняй.
— Там у самой ограды мальчонка похоронен — я наклонился к самому капюшону умруна, крайне удивив его и сам шалея от собственной смелости. Но тут по-другому не получится, не иначе как этот паршивец уже здесь околачивается и внимательно ловит каждое слово — Павлом кличут. Если он мне вдруг понадобится, отпустите его с кладбища?
— Насовсем? — негромко прогудел умрун. Сомневаюсь, правда, что он вообще понял, о ком идет речь.
— Зачем? На время. Пока ваше задание не выполню. Полезный мальчишка. Хитрый, глазастый, без принципов. Самое то для мелких поручений.
— Отпущу — кивнул — И даже насовсем его тебе отдам, коли желаешь. Толку от него все одно нет. Что-то еще?
— Да — я собрался с духом — Души беглецов. Могу я их к одному своему делу пристроить?
— В смысле? — рявкнул умрун — Сказано — не должно их следа до первого снега остаться.
— Это само собой — закивал я — Это без изменений. Но когда душу отпускаешь, с этого тоже кое-какая выгода капает. Могу я ее к своим рукам прибрать? Не как награду, а просто чтобы добро в никуда не пропало.
— Ох, и жадны вы, люди! — проворчал Костяной Царь — Все в дело пристроите — ветки ломаные, листву прелую, навоз…
— Какие есть — потупил глаза я.
— Ладно, я не против. Если есть какая твоя выгода — можешь ее соблюсти. Дозволяю. Но чтобы…
— Следа от них не останется — пообещал я — Все сделаю, что от меня зависит. За это поручусь.
И я не соврал. Все, что могу — сделаю. Почему нет? Тем более что теперь у меня дополнительная мотивировка для выполнения данного умруном поручения появилась. Я эти блудные души не просто так в небытие отправлю. Я их Моране отдам. Не знаю уж, будет ли ей какой прок от тех, кто уже коньки отбросил, или нет, но это не моя печаль. Помог? Помог. Души заслал? Заслал. И неважно, что они мертвые, какие были — такие и использовал. Вывод? Вынь да положь причитающуюся мне награду. Ну, или советом пособи, как мне половчее колдуна блудного схомутать. Те восьмеро — так, гарнир вокруг мяса, их я всяко на атомы разложу, а вот старшой может крепким орешком оказаться.
Так что двух зайцев одним выстрелом прикончу, если повезет. А третьего сьем. Так в свое время Волконский говаривал, в бытность мою работником банка. Между прочим, будет до бывших коллег как-нибудь доехать,
