больше всего успех предприятия удивил членов семьи Ломбарди. Домочадцы, прежде едва замечавшие моего отца или считавшие его застенчивым младшим братом, любителем книг, были шокированы новостями. Мне даже довелось услышать, что некоторые вассалы неоднократно спрашивали Клеривана: «Это правда тот самый Галлахан, которого я знаю?» Позиция моего отца теперь кардинально отличалась от той, что была две недели назад.
Даже сегодня с самого утра в особняке царила суета – все из-за моего отца. На этот раз не было обязательного требования присутствовать, как на последнем банкете, но все же состоялся семейный завтрак. За столом собрались все, кроме семьи Лорелса – они гостили у Кинефорков, в отчем доме Лонет, и Вестиана: он рано уехал на работу.
Я сидела рядом с отцом, и, наколов на вилку кусочки фруктов, с удовольствием разглядывала собравшихся. Дедушка весело смеялся, наблюдая за деловитыми слугами, входящими и выходящими через двери столовой.
– Ха-ха! Выглядит очень даже неплохо, не правда ли, Шананет?
– Да, отец. Сотрудникам тоже пришлась новинка по душе.
– Эта так называемая готовая одежда – очень удобная вещь, Галлахан!
Через несколько дней после открытия отцовского магазина и начала бума продаж компания получила крупный заказ: несколько сотен единиц одежды одного типа. Заказ поступил от семьи Ломбарди.
Для униформы слуг особняка выбрали одну из моделей готовой одежды из «Галлахана». Благодаря этому заказу дедушка мгновенно стал почетным клиентом магазина, и сегодня как раз раздавали заказанную одежду. Униформа темно-красного и темно-бордового цветов включала: для женщин – цельное платье, которое можно носить с любым верхом; для мужчин – брюки и жилет, сочетающийся с любой рубашкой. Из-за этого магазину, изначально продававшему только женскую одежду, пришлось разработать мужские модели. Но объем заказа покрыл все расходы.
– Благодарю за похвалу, отец, – кивнул папа, слегка смутившись.
Именно такие перемены мне особенно по душе.
– Кхм, – тихо кашлянул Виз, то и дело прихлебывая воду из стакана.
– Как тебе пришла в голову такая гениальная идея, Галлахан? – с явным удовлетворением спросил дедушка.
– Хм-м…
Пока отца хвалили, лицо Виза становилось все менее выразительным, словно застывшая гипсовая маска. Он старался выглядеть спокойным, но морщинки под глазами выдавали бурю эмоций внутри. Как же это забавно! Виз явно не мог вынести внимания семьи и империи, обращенного к моему отцу. Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться, глядя на его перекошенное от зависти лицо.
– Йохан, – обратился дедушка к дворецкому, стоявшему рядом.
– Да, глава семьи.
– Что говорят слуги? Им правда понравилась униформа, как сказала Шананет?
– Все очень благодарны – больше не нужно беспокоиться о своей одежде.
– Хо-хо! Вот как? Хорошо! Очень хорошо!
Дедушка удовлетворенно кивнул несколько раз, а затем добавил:
– Если возникнут проблемы с одеждой или потребуются дополнительные комплекты, сделай заказ – это ведь возможно, Галлахан, да?
– Да-да. Если Йохан свяжется с магазином, мы организуем доставку в особняк в любое время.
Дворецкий, казалось, слегка удивился, но с улыбкой низко поклонился – на его лице читались благодарность и уважение.
– А, кстати, Галлахан…
– Да, отец?
– Ты проделал отличную работу.
Всего одна короткая фраза – небрежная похвала отца сыну. Но эффект оказался колоссальным: сидящие за столом замерли, даже дворецкий Йохан уставился на дедушку.
– Кхм-кхм, – дедушка, видимо, ощутил реакцию окружающих и, покашляв, поспешно опустил взгляд в тарелку.
– Спасибо, отец, – тихо ответил отец, справившись с удивлением.
В этот момент в разговор вмешалась Селаль, нарочито громко заявив:
– Через несколько дней Велезак посетит дворец первого принца, отец. Какой подарок ему стоит преподнести его высочеству?
Она не просила совета – это была просьба выделить что-то из семейных сокровищ. Шананет, поняв ее замысел, нахмурилась:
– Неужели так необходимо приходить с подарком туда, где дети встречаются просто поиграть друг с другом?
– Речь идет не о простом ребенке из знатной семьи, а о его высочестве первом принце, который в будущем станет наследником. Это первый визит Велезака – чтобы сохранить лицо, он должен принести что-то в знак внимания…
– В таком случае выберите подходящий подарок, который будет соответствовать обстоятельствам, и возьмите его с собой.
– Но сестра…
– Селаль.
Строгий тон Шананет заставил Селаль изобразить плаксивое выражение лица. Она взглянула на дедушку, словно моля о помощи.
– …Возьми ключ от кладовой у Йохана накануне своего визита.
«Кладовая» – это сокровищница на самом нижнем ярусе особняка. Место, наполненное сокровищами, которые Ломбарди собирали сотни лет. Я посещала его всего несколько раз. Это пространство из трех подземных этажей настолько огромно, что в нем легко заблудиться. Когда дедушка сказал «возьми ключ», он имел в виду: она может выбрать любое сокровище семьи и подарить его первому принцу. Лицо Селаль тут же прояснилось, словно солнце вышло из-за туч. Шананет, видимо, недовольная решением деда, промолчала.
– Спасибо, отец, – рассмеялась Селаль, поглаживая Велезака по голове.
Только тогда лицо Виза расслабилось, будто он почувствовал облегчение. Велезак же был поглощен поеданием бекона и не обращал внимания на разговор взрослых. Разглядывая кузена, я случайно встретилась взглядом с дедушкой. Его неподвижные зрачки вдруг оживились. Как я и думала, он меня любит.
Я стала усердно пережевывавать пищу, словно ничего не замечая.
– Ха-ха… – дедушка улыбался, будто радовался, видя, как его внучка хорошо кушает, и махнул дворецкому: – Йохан, дай мне ключ.
Ключ? От кладовой?
Видимо, те же вопросы возникли и у Селаль – она широко улыбнулась и поправила платье, готовясь получить ключ из рук дедушки.
– А?
Но дворецкий передал ему не тот ключ от кладовой, который мне доводилось держать в руках.
И тут дедушка обратился ко мне:
– Тия, подойди-ка сюда.
– Я?
Я встала из-за стола и подошла к дедушке. Лулак нежно погладил меня по щеке тыльной стороной ладони и вложил в руку внушительный ключ.
– Он от библиотеки, которую я обещал подарить тебе на день рождения.
– От библиотеки… А!
Я совсем забыла об этом. Когда дедушка предложил построить для меня личную библиотеку в качестве подарка на день рождения, я отказалась, сказав, что лучше он выполнит одну мою просьбу. Я думала, что тот разговор определил мой подарок на восьмилетие. А ведь скоро мне предстоит воспользоваться правом на просьбу! Неужели дедушка решил изменить подарок?
Я занервничала и быстро спросила:
– Дедушка, но я ведь уже получила другой подарок…
– Возьми ключик. Твой дедушка дарит тебе библиотеку, потому что тебе нравятся книги. Кроме того, разве тебе не нужно подходящее место для углубленных занятий с Клериваном?
– Углубленных занятий? – удивилась Шананет, переводя взгляд с меня на дедушку.
– Ха-ха, да! Недавно Клериван пришел ко мне и сказал: «Госпожа Фирентия такая умная, что готова к более сложным урокам».
