по босым ногам Пандеи, из-за прохладного воздуха её кожа покрылась мурашками. Бледно-лиловая шёлковая ткань обтягивала грудь и талию, а низ комплекта с трудом можно было назвать шортами. Зная, что Дея из Дома Зависти, в любом другом случае Иво нашёл бы выбор оттенка ткани забавным, однако он слишком отчётливо видел её твердеющие соски, и ему было не до смеха.
Не спрашивая разрешения, он вошёл в квартиру. Пандея торопливо отступила и не возразила, когда он запер дверь.
– Почему ты приехал? – спросила она.
– Привёз твою одежду и фрукты от Кас. Она переживала, – выдал Иво и протянул пакет.
Он даже не понял, почему не последовал совету. Придуманное объяснение слетело быстро, непроизвольно. Заметив неясное смятение на лице Пандеи, он почти сразу пожалел о лжи. Девушка забрала пакет, а глянув в него, печально улыбнулась.
– Она милая. Передашь Кассии от меня спасибо?
– Конечно. А где Мениск?
– Спит, – торопливо бросила Пандея и ушла в гостиную.
Она лгала.
Иво снял куртку и обувь, надел домашние тапочки, прекрасно зная, где они находятся, и направился за Пандеей. Он был прав, на столе уже красовалась пустая бутылка шампанского. По сравнению с людьми, палагейцам и даориям требовался бо́льший объём алкоголя, чтобы захмелеть. По его опыту, одна бутылка должна развеселить Дею, а на второй она начнёт пьянеть. Похоже, первая с весельем не справилась, потому что Пандея откупорила вторую и налила себе шампанского в бокал.
– Тогда ты не против, если я проверю?
– Проверишь моего спящего брата? – насмешливо уточнила Дея.
Иво бегло оценил царящий полумрак. Лишь пару торшеров горело. Он не знал, оставляет ли Мениск какие-то вещи, доказывая своё присутствие, но ничего нового Иво не заметил, чтобы удостовериться, что он здесь. Да и вид Пандеи. В прошлый раз она убежала, чтобы надеть что-то поприличнее, сейчас даже халат не накинула.
Она стояла полубоком, и взгляд Иво сам собой опустился на её ягодицы. Дав себе секунду, он его вновь поднял.
– Да, кириа, я хочу проверить, что твой брат здесь.
Пандея повернулась и, пристально глядя на Иво, сделала несколько больших глотков шампанского. Она ничего не сказала, но во взгляде читался незнакомый вызов. Иво сделал пару шагов к гостевой спальне и услышал раздражённый вздох.
– Его нет, – призналась Пандея.
– То есть ты в квартире одна? – Она кивнула, Иво это не понравилось, но он заставил себя сохранить ровный тон. – Почему ты соврала?
– Мениск должен был приехать. Он позвонил мне, пройдя Переправу, и я солгала, что из-за работы не смогу ночевать в квартире. Тогда он решил вернуться в понедельник.
– Значит, ты и ему соврала.
– Хотела побыть одна.
Она залпом допила шампанское и снова, уже немного нервно, наполнила бокал. Иво глянул на этикетку, оценив весьма внушительный ценник напитка, однако Пандея хлестала его, как дешёвое вино.
– Будешь? – опомнившись, предложила Дея, но Иво мотнул головой. Она не стала настаивать – напиться в одиночку её, похоже, устраивало.
– Почему ты хотела побыть одна? – аккуратно уточнил Иво, прислонившись к одному из комодов.
Он расстегнул манжеты и начал закатывать рукава рубашки. Он приехал без пиджака – просто рубашка и брюки, но в квартире было жарковато. Иво сделал вид, что не заметил, как внимание Пандеи задержалось на его руках.
– Я ещё не собралась с мыслями и не в состоянии убедительно врать.
– О чём?
– О том, что я чудовище.
Иво поднял взгляд и сочувственно улыбнулся:
– Ты не чудовище.
– Скажи это младшему брату, который в девять лет видел, как его сестре перерезали горло, а затем она превратилась в монстра и на его глазах разорвала с десяток мужчин. Благо я хоть Ника не тронула тогда, – проворчала Пандея. – Боюсь рассказать ему, но не уверена, что смогу лгать, теперь зная правду.
– Ты не чудовище, – с нажимом повторил Иво, показав свою забинтованную ладонь. – Сегодня ты помогла мне, а вчера спасла жизнь Кассии. Ониры, конечно, сомнительные фамильяры, но твой кажется весьма… преданным.
Пандея одарила Иво насмешливой улыбкой, когда он запнулся на последнем слове. Сперва он хотел сказать «милым», но онир всё-таки не щенок.
– Гипнос же рассказал, что именно благодаря воинам Калиго палагейцы едва не победили в Войне разрыва, – не сдавался Иво. – Из таких, как ты, собирали мощные отряды. Воины с онирами были непобедимы. В те времена вас боготворили.
– Наверное, хорошие были времена, – буркнула Дея.
– Это вряд ли. Лучше нынешний неустойчивый мир, чем война.
Пандея пару раз задумчиво кивнула, соглашаясь. Она опять наполнила опустевший бокал. Что ж. Приближается к середине бутылки. Она абсолютно точно нацелена напиться: щёки окрасил румянец, взгляд едва заметно заволокло дымкой. Пандея уже не выглядела зажатой или смущённой – кажется, вообще позабыла, в каком виде ходит перед ним.
К несчастью, Иво не забыл. Он нервно сунул в рот леденец на палочке, заметив, что под её шортами нет белья. Не стоило приходить, но теперь, зная, что Мениска нет, уехать он просто не мог.
– Тебя… не пугает, что… я не одна? – неловко спросила Пандея, глянув себе под ноги.
– Пока ты на нашей стороне, нет.
Пандея с неясной пристальностью проследила, как Иво перекатил конфету языком, едва заметно тряхнула головой и отвела взгляд. Он застыл, почувствовав знакомое ощущение.
Боги, её привлекает то, что он сосёт леденец?
Иво икнул, но, слава богам, Пандея ничего не заметила. Он оцепенел, проклиная своё тело за эту слабость.
Повезло, что конфета во рту и гнев быстро подавили следующий приступ.
– Ты любишь сладкое? – зачем-то спросила Пандея.
Не удержавшись, Иво медленно вытянул леденец изо рта, заметив, как Дея проследила за движением. Зачем он её дразнит?
– Такие конфеты меня успокаивают.
– Ты нервничаешь?
Иво замер, поняв, что прокололся. Пандея скрыла улыбку в бокале с шампанским. Неплохо. Один – один. Уже не спрашивая, Пандея налила шампанского во второй бокал, подошла и протянула его:
– Обмен.
– Какой обмен? – не понял Иво.
– Успокоительным.
Прежде чем он успел сообразить, Пандея отобрала его леденец и положила себе в рот. Он, как загипнотизированный, уставился на её язык, играющий с конфетой. Кровь ударила в голову, а после стремительно направилась вниз. Иво сильнее опёрся о комод за спиной и стиснул его пальцами. Округлив малиновые губы, она вытянула леденец, издав одобрительный звук.
– Вкусный. Похоже на клубнику со сливками.
– Так и есть, – ответил Иво, стараясь игнорировать собственный изменившийся тон.
Он забрал шампанское и под пристальным взглядом сделал глоток.
– Ну как? – спросила Пандея.
– Дорогое, но недостаточно сладкое для меня, – решил он, отставив бокал в сторону.
Иво взял руку Пандеи, в которой
