Треон почувствовал острое желание сбежать. И это он утром думал, что мама задавала ему неудобные вопросы. Да она оказалась чуткой и тактичной! Кристин сегодня превзошла её по количеству смущающих и неловких вопросов.
Глава 12
Оставить это недопонимание, казалось Треону неправильным. Он инстинктивно чувствовал, что дальнейшее общение может принести немало интересных открытий, знакомство хотелось продолжить. Но как говорить о таких вещах с девушкой, и довольно юной, судя по всему? Немыслимо. Переборов внутреннее сопротивление, он попробовал объяснить:
— Для тлие не нужны ритуалы, они возникают сами, когда двое… тлан и тлани… вместе… в смысле…
— Переспят что ли? Ничего себе сифилис*звяк* галактических масштабов!
— Я не понимаю… — её фраза снова поставила Треона в тупик. Либо люди очень странно выражаются, либо переводчик опять не справляется. Впрочем, одно не исключает другого. И его поразило, как легко она говорит о таких вещах, учитывая возраст.
Кристин снова порозовела, опустила взгляд (смущена — значит, не так и легко), но тем не менее перефразировала вопрос:
— Парень и девушка… в смысле тлан и тлани должны провести ночь вместе, чтобы образовались тлие?
Треон стиснул пальцы за спиной и отвел взгляд. Уровень неловкости неумолимо возрастал. Но всё же ответил:
— Этого мало. Первый уровень тлие образуется, когда рождается ребенок.
— Первый? А есть второй?
— Да, после рождения второго ребёнка.
— А после третьего — третий? И до бесконечности?
— Нет, третий уровень самый большой, сильнее тлие не существует. Но и больше трёх детей тлане обычно не заводят. Чаще двух.
— А в чём выражается разница? Как отличить один уровень от другого? — Кристин воодушевлённо подалась вперёд.
Треон, заметив движение краем глаза, посмотрел на неё и сразу отвёл взгляд снова. Такой низкий вырез одежды на груди открывал приятный вид. Но это не помогало снизить уровень неловкости, скорее наоборот.
— Зачем отличать? Это просто чувствуешь. Спутать невозможно.
— Значит, это не символическое обозначение. Тлие имеет конкретное физическое выражение. В чём оно заключается? Как они ощущаются?
— На первом уровне двое чувствуют сильные эмоции друг друга. Можно понять, радуется второй, расстроен или опечален. На втором — ощущаются не только сильные чувства, связь становится глубже. Двое начинают хорошо понимать друг друга, любые разногласия и конфликты легко решаются. На третьем — ощущаются все нюансы чувств и настроения, намерения, даже поверхностные мысли. Это высшая форма единения, когда двое становятся как одно.
— Выходит, это эмпатическая связь. Вот что связывает ваши семьи… и род. В таком случае, вы должны жить дружно, без ссор и обид.
— В основном так и есть. Если и случаются размолвки, их стараются быстро разрешить. Через тлие чужое расстройство и обида причиняют боль. Её хочется прекратить.
— Счастливые. Завидую*звяк*, — голос Кристин прозвучал странно. Треон посмотрел на её лицо и не смог распознать его выражение. Люди пока оставались загадкой.
— Что значит «завидую»?
— У вас нет такого слова? Точно счастливчики. Это когда тебе нравится то, что есть у других. И ты тоже хочешь это иметь.
— Ты хочешь иметь тлие? — он поразился этому факту. По той информации, что имелась в отчетах, люди до сих пор настороженно или негативно относились к этой стороне жизни тлане.
— Что-то вроде не помешало бы. Если слова не помогают. Может тогда наша семья была бы счастливее. Слушай, они меня нервируют. Может мы отойдём подальше? Пожалуйста! — она снова оглянулась на броненосцев. Те опять двигались в их сторону и подобрались уже значительно ближе.
Треон не видел в этом смысла, достаточно просто сместиться в сторону с их пути, но не стал отказываться. Разговор с чудной человечкой прерывать не хотелось, только начала всплывать интересная информация. Они зашагали прочь от бронированных туш вглубь леса.
Через несколько минут Кристин успокоилась, и он решил продолжить разговор.
— Ты сказала: с тлие ваша семья стала бы счастливее. Почему?
Она молча шла вперёд, смотрела под ноги и о чем-то напряженно раздумывала. Треон уже решил, что ответа не дождётся. Но она тихо сказала:
— Нам запретили выставлять людей в неприглядном свете перед вами, а что может быть неприглядней моей семьи — слабо представляю. Но я и так сегодня забросала тебя неловкими вопросами, и ты честно на них ответил, хотя не обязан был. Несправедливо будет мне теперь промолчать.
Кристин сорвала на ходу лист с куста и начала нервно теребить его пальцами:
— У нас нет эмпатических уз, как у вас. Люди в большинстве своём ищут свою большую любовь. Но не все находят. Кто-то, устав искать, связывает свою жизнь с первым подвернувшимся человеком или по залёту*звяк*. Иные из расчета выгоды или удобства. И живут все по-разному: кто-то в счастье и согласии, другие находят способ мирно сосуществовать или договариваются о взаимовыгодных условиях.
Она выкинула измочаленный листок и остановилась, повернувшись к Треону:
— А есть те, кто всю жизнь вымещает друг на друге разочарование и неудовлетворенность, винят во всех неудачах. Тогда брак превращается в череду ругани, ссор и обвинений. Это — мои родители. Я много лет наблюдаю тот ад, что они устроили друг другу. Пыталась говорить с ними, но они не хотят меня слышать, оба отмахиваются. Иногда так одиноко, ощущаю себя брошенной, — голос Кристин всё больше затихал, пока она не умолкла. Обхватила себя руками за плечи и поникла.
Он растеряно смотрел на неё. И без тлие понимал, что ей сейчас больно. Но как у людей принято утешать тех, кто в этом нуждается? А девушек? Если б он знал!
Треон боялся сделать что-нибудь не так и не решился. Посмотрел вперёд и заметил движение среди деревьев. Осторожно тронул Кристин за плечо, привлекая внимание. Неизвестно, кто впереди, могут и хищники оказаться.
— Что? — она удивлённо вскинула взгляд.
Треон прижал пальцы к губам, показывая, что лучше помолчать, и указал взглядом вперёд. Она вгляделась, схватила его за руку и быстро потянула в сторону под прикрытие ближайшего куста.
Он молча последовал за ней, не понимая, в чем дело. Кристин ещё и людской переводчик выключила. Только после этого Треон понял, что впереди не хищники и вообще не животные.
По мере приближения неясных фигур стала различима тихая человеческая речь. Но без переводчика он не понял, о чем они говорили. Кристин рядом напряженно застыла, прислушиваясь. Потом начала тихонько смещаться за куст, по мере приближения голосов. Треон бесшумно следовал за ней, пока они не оказались с противоположной стороны, а группа людей не ушла дальше к комплексу.
Помолчали ещё несколько минут, пока неизвестные не скрылись из виду. Один плюс от неожиданной встречи был: Кристин перестала выглядеть такой подавленной. И Треон рискнул спросить:
— О чем они говорили?
Она сначала непонимающе глянула на него, потом включила свой переводчик и сказала:
— Ничего важного и конкретного. Просто я не понимаю, что они тут делали. Им вроде незачем здесь бродить. Это странно, но у меня нет ответа. Сама теряюсь в догадках.
— Ты поняла мой вопрос без перевода? — удивился Треон.
— Ты задал простой вопрос. Оказалось, у переводчика есть режим обучения языку. Я начала учить ваш.
— Зачем?
— Просто интересно. Хочу лучше вас понять. Думаю, язык многое говорит о народе. Пока я сегодня выясняла значение слов, которые лингводекодер переводит неточно, уже многое узнала о вас.
Треон обескураженно промолчал. И кто кого тут изучает на самом деле? Впрочем, если это взаимный процесс — почему нет? Тогда и ему стоит начать учить человеческий язык? Об этом надо подумать.
А пока стоит вернуться к прежнему разговору, его заинтересовал один момент:
