Испытание смертью - "Серый Кукловод"

Сфера в руках богини закружилась — из неё ударили молнии, попав в самый центр моей груди. Я закричал не своим голосом; боль была столь сильна, словно каждую частицу моего тела разрывали на части. Мой сосуд окончательно потерял свою форму, превратившись в бесформенное нечто.

Тогда-то я осознал: моё тело состоит из энергии Хаоса — это знали и они. Они специально ударили по нему, придавая ему хаотичность. А самое худшее, что они были правы: моё состояние било по всем остальным и им ничего не останься, кроме как прийти сюда… в эту ловушку.

Я облажался… опять.

Внезапно, всё пространство ослепила вспышка света. Я услышал крик богини и жар пламени Трояна. Боль отступила, и я смог вновь взять Хаос под контроль, запустив процесс восстановления. Мой взгляд расплывался, но всё же я смог разглядеть перед собой копну жёлтых волос.

— Мерзкая тварь! — завопила богиня.

— Ещё один герой, — недовольно проворчал Троян, когда огненный змей обвил его тело.

— Л-лиза… — прошептал я. Она решила помочь мне… — Уходи, у тебя нет и шанса против них! — силы постепенно возвращались ко мне, но слишком медленно.

— Только через мой труп вы приблизитесь к нему, — она выставила перед собой два сидящих клинка.

— Это легко устроить, — усмехнулся Троян, направив огненного змея в нашу сторону.

Раздражённый бог хотел уничтожить мешающею букашку вроде Лизы и ему это почти удалось; в последний момент я хватаю его за талию и отталкиваю назад, выставив перед собой правую руку. Огненный змей вгрызается в мою руку, превращая её за мгновение в пепел, но именно этого я ждал.

Высвободившаяся нестабильная энергия Хаоса, которой я накачал свою едва успевшую сформироваться конечность, поглотила силу Трояна — змей не успел даже ничего понять, когда его пламя потухло.

Я обессиленно падаю на колени — всё тело ломило, но я заранее отключил чувство боли. Спасение Лизы стоило мне последних сил и сейчас я остался совершенно беззащитен.

— Тебе стоило бежать, пока была возможность, но ты решил спасти её, — он перевёл свой взгляд на связанную Лизу. Богиня уже пришла в себя и используя свои чары, сковала нас. — Глупая попытка… теперь ты окончательно лишился своего шанса на спасение, а её жертва будет напрасна.

Он схватил меня за подбородок и заставил посмотреть в свои глаза.

— Сработал инстинкт «героя»? На что ты вообще рассчитывал? Думал, будто в последний момент появиться оригинал и спасёт тебя? — усмехнулся Троян. — Он понимает, что это ловушка и мы только и ждём его появления. Ты не видишь всей картины, поэтому делаешь столь необдуманные вещи.

Мой сосуд вновь начал трещать по швам — кожа превратилась в склизкую субстанцию, а только восстановившийся человеческий облик начал напоминать раздувшийся из-за воды труп.

— «И правда, на что я рассчитывал? У меня нет связи с оригиналом, как и плана… похоже, Троян был прав… во мне действительно сыграл инстинкт «героя»».

Внезапно, моё лицо покрылось голубой кровью — длинные когти пронзили голову Трояна через левую щеку и прошли насквозь. Чья-то массивная рука, полностью покрытая белой шерстью, кинула шокированного Трояна в сторону богини — своим телом бог сбил её с ног, и они вдвоём проделали дыру в стене.

— «Жаждущий Смерти?»

— Аргх, — монстр издал рык, от него так и веяло жаждой крови.

Он устремил свой налитый кровью взгляд на замеревших людей, не прошло и секунды, как в зале раздались крики, и вся элита Империи поспешила убраться от сюда.

Одно дело, когда ты видишь перед собой бога, с котором можно договорить, а другое — когда ты видишь перед собой монстра, что «убил» того самого бога и сейчас угрожающе смотрит на тебя. Никто не хотел разделить участь Трояна.

Оборотень навис надо мной — я сразу его узнал.

Сейлор, вернее то, что от него осталось; первое создание оригинала, сразу после возвращения разума. Похоже, он успел обуздать его и отправил мне на помощь.

Несколько лучей ударило в пасть монстра, но не нанесли ему ощутимо вреда, скорее вызвали лишь раздражение. Оборотень яростно уставился на Лизу, расправив свои когти.

— Н-нет, — хрипло произнёс я. — Не трогай её, она нам не враг.

Монстр мельком глянул на меня, но всё же отступил и направился в сторону дыры, куда ранее отбросил двух богов.

— Как ты? — ко мне подбежала Лиза.

Без влияния богини, Хаос начал возвращаться под контроль и моё тело возвращало свой привычный облик.

— Бывало и хуже, — я криво улыбнулся. — Спасибо, что вступилась за меня… Ты выиграла время, и он успел прийти. — Я кивнул в сторону оборотня.

— Не стоит, я терпеть не могу богов и всегда рада напакостить им, — Лиза улыбнулась, и эта улыбка была заразительно.

— Наверно… — тут рядом с нами пролетел Сейлор.

Половина его тела была обуглена, а правой части морды вообще отсутствовала.

— Мерзкая шавка, — в разломе появился огненный силуэт взбешённого Трояна; от его татуировок исходило сияние.

Раны Жаждущего Смерти уже зажили, и он рванул в сторону бога. Огромный поток белого пламени устремился в сторону мчащегося оборотня — монстр рассёк своим когтями пространство, а вместе с этим и огонь бога.

Стоило пламени утихнуть, как несколько зелёных молний пронзили его насквозь — монстр упал на кафель, заскулив. Рядом с Трояном появилась богиня, сфера в её руках пульсировала и с каждой пульсацией молнии вокруг Сейлора становились всё сильнее и сильнее.

Лиза хотела ринуться ему помочь, но я схватил её за руку, останавливая.

— Нет, нам нужно уходить. — она нерешительно посмотрела на меня, а затем на скулящего оборотня. — Он справиться сам, а нам нужно уходить и не быть для него обузой. — Она нерешительно кивнула, перекидывая мою руку через своё плечо и помогая мне подняться.

— А ты что ещё за тварь такая? — нахмурился бог, пристально осматривая оборотня. — Слишком сильный для обычного монстра… и эта энергия.

Сейлор царапал пол, оставляя на нём глубокие следы от когтей — его взгляд всё сильнее наливался кровью. Он поджимал под себя ноги, принимая позу, словно бы готовясь к резкому рывку.

— Куда это вы? — стоило взгляду Трояна на секунду посмотреть на удаляющихся Лизу и Новуса, как монстр не упустил свой шанс.

Разрывая свои мышцы, он со всей свой доступной скоростью сделал рывок, за мгновение обезглавливая бога. В арсенале монстра было ещё много трюков, доставшихся ему в наследство от Жаждущего Смерти, но почти ни одной из них он не умел пользоваться, а потому приходилось драться как зверю… кем он и был.

— Ах ты тварь! — крикнула богиня, направляя в его сторону сферу.

Кровавый хлыст рассёк её лицо, не давая исполнить задуманное. Монстр сделал два быстрых взмаха, разрезая вместе с её телом и всё пространство рядом — энергетическая сфера потеряла стабильность.

Высвобожденная энергия непременно бы уничтожила половину дворца, вместо со множеством людей, но монстр впитал её всю с помощью сдвига реальности. Неведомый инстинкт направил его, а само исполнение любимого приёма Сейлора далось необычайно легко; видимо, в самом подсознании остались эти оточенные столетиями действия.

С помощью сдвига реальности он переместил сферу внутрь себя, прекрасно понимая, что его телу хватит прочности выдержать высвобожденную мощь… не впервой как-никак.

Монстр упал на колени — из его рта шёл дым. Такое чувство, словно по всем внутренностям прошлись огнём и там не осталось ничего. Рядом с ним встала аловолосая женщина — именно она облегчила ему работу, ударив кровавым хлыстом по богине, из-за чего та потеряла концентрацию, — и с ненавистью уставилась на останки бога, ударив по ним зарядом крови.

— Ублюдок, ты заслужил это! — яростно крикнула Императрица, крепче закутавшись в подаренный мной плащ.

— Значит, всё закончилось? — спросила Лиза, всё ещё поддерживая меня.

— Закончилось? — фыркнула Императрица. Синяки на её прекрасном лице уже почти затянулось, возвращая тот самый надменный вид. — Всё только началось, девочка. Они бросили нам вызов, похитив меня.