кто был внутри.
Она отключила телевизор. Кто-то вошел в их дом, вероятно, сосед с запасным ключом, и снова включил его, и сел в кресло ее отца, чтобы посмотреть. Это разозлило ее. Ей хотелось, чтобы они ушли прямо сейчас. Она осмотрела замок на двери гаража, но это был не тот, который она могла открыть, и полоска дерева мешала ей открыть защелку с помощью библиотечной карточки. Ей пришлось сделать это трудным способом.
Она нашла осколок Берлинской стены, который ее отец привез из поездки в Германию, и подняла его обеими руками, установив его острейший конец в середине панели стекла над дверной ручкой, и дала ему щелчок. Панель издала серебристый звук, и стекло зазвенело в раме. Она затаила дыхание, слушая. Никакие огни не загорелись, никакие соседские собаки не залаяли, никаких звуков не доносилось изнутри дома. Она обернула рукав вокруг руки, просунула руку через пустое окно, отперла дверь гаража и вошла внутрь.
Тихо она прошла по трем ступеням в кухню.
Из гостиной раздался женский голос:
«. . . Кукольная пижама-пати здесь на HSN, и этот замечательный Молитвенный Мальчик-Кукольник от Leigh Hamilton. Я собираюсь посадить его на колени, чтобы вы могли увидеть, насколько он велик . . »
Медленно Луиза протянула руку и взяла молоток, который она оставила на кухонном столе. Она взвесила его в руке, когда прокралась к столовой в полуприсяде, мышцы ее бедер болели, сканируя мерцающий синий свет в переднем коридоре в поисках тени человека. «. . . приглашение в волшебный мир Ли Хэмилтон, и вы видите этого маленького мальчика, куклу, которая молится, он молится о прощении всех своих ошибок, пожалуйста, простите их, все . . .»
Луиза заставила себя закончить это, быстро пройдя из столовой в коридор, ступив на ковёр в гостиной.
— Эй! — сказала она, чтобы напугать того, кто бы это ни был.
Папкин сидел в кресле, смотря телевизор, пульт рядом с ним.
Песня, о которой она не вспоминала годами, вдруг прозвучала в её голове.
Папкин здесь! Папкин здесь!
Все смейтесь! Все радуйтесь!
Она оборвала песню, заставила её замолчать.
Папкин сидел в кресле её отца, смотря телевизор. Любимая кукла её мамы, та, которую она брала везде с собой, та, которую она использовала для рассказов о Библии юной аудитории, та, для которой она освоила искусство ventriloquism, та, которая рассказывала Марку и Луизе истории на ночь, та, которая была в её жизни до них, та, которую она имела с детства, та, которую она любила больше, чем их.
Та, которая заставляла Луизу содрогаться. Та, которую она ненавидела больше всего.
Папкин был красной и жёлтой куклой на перчатке с двумя короткими тканевыми ногами, свисающими спереди, и двумя маленькими выступами вместо рук. Его меловая пластиковая голова имела большой улыбающийся рот и маленький курносый нос, и он смотрел из углов своих больших глаз, как будто был готов к какой-то проделке. Его рот и глаза были обведены толстыми чёрными линиями, и он носил красную одежду с pointed капюшоном и жёлтым животом. Сидя здесь в темноте с мерцающим экраном Home Shopping Network, он выглядел так, как будто выполз прямо из кошмара.
Луиза ненавидела Папкина, но сейчас она снова боялась его, как боялась в детстве, потому что как он двигался? Как он попал в это кресло?
Марк.
Конечно. Её спина расслабилась, и хватка вокруг молотка ослабла. Марк пришёл после того, как она ушла, увидел кукол в гараже и всё это устроил. Он знал, как сильно она ненавидит Папкина, и он знал, что она придёт в какой-то момент и он хотел её напугать.
Она включила свет в коридоре. Одна из лампочек перегорела. Её отец всегда менял лампочки, как только они перегорали, но, должно быть, он отстал, потому что его лодыжка болела.
«. . . кукла действительно возвращает меня в детство, и то тёплое, безопасное чувство, что всё будет . . .»
Она взяла пульт, чтобы выключить телевизор, но затем остановилась. Лучше оставить всё как есть и не говорить Марку ни слова. Она не даст ему удовлетворения. Он сойдёт с ума, wondering, видела ли она это.
Сидя в кресле отца, Папкин выглядел так, как будто он владеет домом. Он выглядел так, как будто он принадлежит сюда больше, чем Луиза. Он заставил её чувствовать себя посторонней. Ведь она разбила окно, чтобы попасть внутрь. Папкин был здесь раньше, чем Марк и Луиза родились. Он знал их маму с семи лет. Он путешествовал с ней на все её шоу, пока они ждали её дома.
Луиза ненавидела его.
Прежде чем она могла передумать, Луиза пошла на кухню и взяла пластиковый пакет из-под раковины. Она вернулась в гостиную, и пока куклы все смотрели, она подняла Папкина в пакет и завязала его. Затем она вынесла его в гараж, и под взглядом кукол Марка и Луизы на полке она открыла мусорное ведро и бросила Папкина внутрь.
Если Марк спросит, где Папкин, она скажет, что не видела его. Пусть он wonders, что случилось. Она выключила телевизор, выключила свет и закрыла дом, пока куклы смотрели на её каждый шаг.
* * *
Вернувшись в свой отельный номер, она поставила дополнительный замок на дверь и сделала звонок Иэну, включив все огни, заглянув в шкафы, посмотрев под кровать.
— Эй! — ответил Иэн, застигнутый врасплох. — Я не думал, что ты позвонишь.
Он повернул экран. — Поппи? Ты хочешь увидеть маму?
Поппи не хотела видеть никого. Иэн повернул телефон, чтобы Луиза могла увидеть её, свернувшуюся в кресле в углу гостевой спальни в доме его семьи в горах. Поппи выглядела так, как будто она была несчастна так долго, что уже не знала, чего она хочет. Её опухшее лицо и липкие щёки заставили сердце Луизы сжаться.
— Эй, детка, — сказала она, пытаясь сделать голос весёлым. — Как дела у бабушки и дедушки?
Нет ответа.
— Тебе нравится в горах? Холодно?
Ничего.
— Ты поужинала?
После долгой паузы Иэн сказал: — Она сидела за столом, но не ела.
— Главное, чтобы она отвечала, — сказала Луиза. Затем она собрала всю свою материнскую силу воли и заставила свой голос зазвучать весело и сказала: — Ты хочешь, чтобы я прочитала тебе сказку?
Поппи покачала головой. Луиза почувствовала, что они добились своего.
— Ты хочешь что-то сказать маме? — спросила Луиза. — Ты можешь спросить её что угодно. Ты можешь рассказать ей, как ты себя чувствуешь.
Поппи начала теребить свои
