трупам своих врагов, пока не вернёт свою семью. И да помогут боги тем, кто встанет у меня на пути.
Глава 5
Зелиз, всё ещё связанную по рукам и ногам, бросили в маленькую палатку и накрыли одеялом. Этого было достаточно, чтобы спасти её от холода, но, очевидно, ночь у неё выдалась чертовски некомфортной.
Её глаза покраснели и опухли, а кожа, покрытая характерными чёрными и золотыми полосами пчелиной расы, побледнела и пошла пятнами. Она дрожала как осиновый лист, глядя на меня сквозь слёзы и всхлипывая в кляп. Но всякая жалость, которую я мог бы испытать к бывшей любовнице сразу развеялась при одном только воспоминании о Дымке, моём верном рапторе, лежащем мёртвым в снегу. А ещё о Мэриголд, плачущей и сопротивляющейся, когда её вырывали из моих объятий, словно какую-то вещь.
Я отлично помнил, как Зелиз разбудила меня ночью, чтобы предать. Предать не только меня, всю нашу семью, каждого, кто делил с ней крышу над головой и кусок хлеба.
Я вытащил её из палатки за ворот плаща и поволок к костру. Она застонала от облегчения, едва почувствовав тепло, и сразу подползла ближе к пламени, трясущимися руками пытаясь впитать каждую каплю жара. Но я не дал ей удобно устроиться, вырвал кляп, а Белла, стоявшая рядом с бурдюком в руках, сунула ей в рот горлышко, давая предательнице вволю напиться. Зелиз закашлялась, когда половина воды брызнула ей на лицо. Несмотря на шок и холод, она жадно глотала, судорожно открывая рот снова и снова.
— Итак, ты говорила, что можешь всё объяснить, — произнёс я, стараясь говорить ровным тоном, хотя внутри кипела ярость. — Используй свой шанс. Начнём с главного: внедрилась ли ты в поместье как шпионка Малина с самого начала, или он добрался до тебя позже?
Зелиз побледнела ещё сильнее, её крылья нервно напряглись, пытаясь вырваться из-под верёвки, связывавшей их. Голос дрожал, когда она прохрипела:
— Пожалуйста, хозяин…
— Не смей, сука, так его называть! — Белла набросилась на неё и схватила звероморфа за горло сильными пальцами. — Мы взяли тебя к себе в постель! — прорычала она ей прямо в лицо, так близко, что между ними оставались считанные миллиметры. — Мы доверяли тебе как родной, кормили, поили, защищали, а ты всё это время выдавала наши секреты врагам! — она сильно ударила её по щеке, и звонкий шлепок разрезал утренний воздух. — Ты открыла нашу оборону, подвергла опасности наших детей и вела Артёма к ним, как овцу на заклание. Ты, грёбаная мразь, делала это за нашими спинами!
Зелиз зажмурилась от боли, но тут же открыла глаза, полные отчаяния.
— Я просто шпионила последние несколько месяцев! — прохрипела она сдавленным голосом. — К тому времени они уже знали, что Мэриголд — дочь мастера Малина, поэтому, когда они пришли ко мне, желая узнать всё о ней и о том, что происходит в поместье Феникс, какой у меня оставался выбор? Мой улей принадлежит Конторе, мы едва сводим концы с концами, чтобы не дать им забрать нашу королеву! Они сказали, что если я помогу, они простят долг, а если нет, немедленно потребуют его взыскания и выставят нас всех на продажу!
Я чувствовал, как челюсть сводит от напряжения. Её история звучала правдоподобно, слишком правдоподобно для этого мира, где долги превращали людей в рабов быстрее, чем меч.
— Ты могла предупредить Мэриголд, — сказал я, и голос стал опасно тихим. — Ты могла предупредить меня, могла привести Кору к своему улью, чтобы она телепортировала вас всех в безопасное место, в Зал Кротоса, да куда угодно. Вместо этого ты смотрела нам в глаза, улыбалась и предавала нас с каждым вздохом. Ты выдала нас нашим врагам и помогла им похитить Мэриголд и моего сына.
В этот момент Белла опасно зарычала, низко, как настоящий хищник, подскочила и швырнула девушку-пчелу на замёрзшую землю. Зелиз упала на бок, подняв клубы сухого снега.
— Я помогала не только своему улью, я помогала вам! — взвизгнула бывшая любовница, пытаясь подползти ближе к костру. — Сотрудничество казалось мне лучшим способом помочь вам и мадам, мой господин! Если бы вы сопротивлялись, нас бы всех убили на месте, а если бы мы убежали, нас бы всё равно выследили и перебили. Поймите, наша единственная надежда была — выдать мисс Мэриголд и молодого господина Марка и надеяться на пощаду, на то, что они пощадят остальных!
Она посмотрела на меня умоляюще, слёзы текли из её больших чёрных глаза, оставляя мокрые дорожки на пятнистой коже.
— Я показала свою верность так, как ты этого хотел, Артём, — шептала она, дрожа всем телом. — И остаюсь верной тебе. Пожалуйста, поверь мне, поверь!
— Ты ожидаешь, что мы снова примем тебя на службу после того, как ты разрушила нашу оборону и открыла врагам дверь, а затем привела им Артёма, веря в их «милосердие»? — потребовала Белла, скрестив руки на груди. — Я скорее поверю гадюке, чем твоим словам.
Зелиз сглотнула, её лицо исказилось от отчаяния, от осознания безысходности.
— Я понимаю, моя госпожа, понимаю вашу ярость, но всё же надеюсь… Надеюсь со временем вернуть ваше доверие, хоть каплю!
Я изо всех сил старался сдержать ярость, которая поднималась волной от живота к горлу. Мои пальцы невольно сжимались, представляя, как легко можно свернуть ей шею, но я не монстр. К тому же мне нужна информация.
— Начни с того, что расскажи всё предельно честно, — скомандовал я, наклоняясь к ней и заглядывая в глаза. — Кто-нибудь ещё шпионил вместе с тобой? Малин добрался до остальных наших? Мизини? Гарена? Кто?
— Я не знаю! — зарыдала она в голос. — Пожалуйста, мой господин, перестань так на меня смотреть! Твои глаза… Они словно пронзают насквозь! Смилуйся надо мной!
Я жестом подозвал Лионелию, которая ждала неподалёку с блокнотом и пером, готовая записывать каждое слово. Она собиралась стать моей дознавательницей, так что можно начинать прямо сейчас и отработать её навыки на этом предательстве.
— Я подумаю о твоей судьбе, если ты решишь сотрудничать, — сказал холодно, без тени сочувствия. — Подробно расскажи Лионелии обо всех встречах с Грегом или кем-либо ещё из Консорциума. Где вы встречались, что они тебе говорили, что ты им передавала, конкретные детали долга твоего улья перед конторами и всё, что знаешь о нашем враге. Имя
