сразу обрести благосклонность собеседницы, и заказал четыре небольших серебряных цветка, не забыв сразу добавить к заказу обручальные кольца.
Дамы, в том числе и жена Фридриха, которая тоже не осталась без подарка, были в восторге от такого сюрприза.
– Какая прелесть, несмотря на ваш грозный вид герцог, вы умеете быть галантным, – поблагодарила меня королева и обратилась к сестре, – Амели, ты согласна!
– У вас прекрасный вкус герцог, это самый необычный подарок в моей жизни, – поблагодарила меня аббатиса и показав рукой на вход, пригласила нас внутрь, – Господа прошу!
***
Учитывая, что мы проделали немалый путь от Дрездена до Кведлингбурга, я обоими руками был за обед, на который нас сразу пригласили. Да и местные достопримечательности были мне до одного места. Свою главную достопримечательность я уже встретил, а значит нужно решать вопросы, для чего обед подходил, как нельзя лучше.
Скучать за столом королева мне не дала, сразу начав выяснять мою подноготную, даже не дав толком поесть:
– Не сочтите за бестактность герцог, но насколько я помню династия Кетлеров прервалась лет тридцать назад. Не поделитесь с нами своей историей. Уверена, это будет захватывающий рассказ!
– Да, вы правы Ваше Величество, в 1737 году умер мой отец Фердинанд Кетлер, упокой его душу господи, официально не оставив после себя наследников. Однако, за два года до его смерти в семье герцога родился ребенок, который умер через пять дней после рождения. Это и был я. На самом делекнязь Трубецкой, русский посланник в Данциге, выкупил меня у кормилицы, заменив телом мертвого ребенка, и привез в Россию. После меня отдали на воспитание в семью барона фон Штоффельна, чей отец переехал в Россию еще при Петре Первом. Императрица Екатерина Вторая обнаружила письмо князя Трубецкого и еще ряд документов разбирая в прошлом году архив императрицы Анны Иоанновны, после провела дознание и нашла меня. К сожалению причин сего деяния мы уже никогда не узнаем, все причастные к этому делу уже мертвы. Возможно причиной было желание отдать герцогство своему фавориту Бирону. Вот собственно и вся история. Месяц назад, я как законный наследник вступил на престол герцогства!
– Какая печальная история, – покачала головой Анна Амалия, – каково же было вашим настоящим родителям. Вот он, долгожданный наследник и всего пять дней счастья!
– А чем герцог вы занимались до вступления на престол? – произнесла София свои первые слова за сегодня.
– Чем же Ваше Высочество может заниматься потомок тевтонских рыцарей. Мой приемный отец, тоже покойный, как и матушка, занимался сельским хозяйством, меня же с детства привлекала только военная служба. Поэтому, служба в драгунском полку, Семилетняя война, тяжёлое ранение, излечение, потом опять военная служба и война с турками. За крымскую викторию пожалован чином генерал-майора и титулом графа Крымского!
– Ох уж эти рыцари, – смахнула Луиза Ульрика салфеткой слезинку, – просила же Фриди, посмотри на других королей, никто со своими армиями в сражения не ходит. Еще и брата Генриха с собой забрал!
– Примите мои искренние соболезнования, Фридрих Великий был выдающимся королем, любому правителю есть чему у него поучиться! – не моргнув глазом выдал я, добавив пафоса в слова.
Вот ведь какая эпоха, в очередной раз поразился я. По легенде получается, что я воевал против ее брата, состоя на военной службе в России, противнице и Пруссии и Швеции. Пусть с пруссаками сейчас и замирились. Но такие вещи совершенно никого не колышат.
– Благодарю вас герцог, а какие у вас дальнейшие планы, если не секрет? – сменила Луиза Ульрика тему.
– Никаких секретов Ваше Величество, пора думать о наследниках, чтобы герцогство могло с уверенностью смотреть в будущее! – улыбнулся я, внимательно смотря на Софию.
– Слова истинного правителя, не то что мой братец Густав! – кинула маме шпильку София, подарив мне обворожительную улыбку.
– Софи, это неприлично, Густав все же твой король! – укоризненно покачала головой королева-мать и переключилась на меня, – Наследники безусловно важное дело, но не скорое. Вы же ведь еще не женаты. А я имела ввиду ближайшие планы. Мы с дочерью собирались в ближайшее время посетить Гессен-Ханау и Франкфурт, не желаете сопроводить нас? – неожиданно предложила королева.
– Сопровождать вас будет честью для меня Ваше Величество. А что касается жены, зачем же ждать! – встал я из-за стола и повернувшись к королеве, четко произнес, – Ваше Величество, я прошу у вас руки вашей дочери Софии Марии Фредрики Альбертины!
***
В наступившей тишине молодой курфюрст, все это время только слушавший наш разговор и потихоньку расправлявшийся с жареными перепелами, поперхнулся куском мяса и закашлялся, а я стоял и ждал ответа. Мое решение могло бы показаться опрометчивым и поспешным, но я был полностью уверен в его правильности. Чего тянуть кота за причиндалы. Более благоприятного момента сложно себе представить, к тому же сразу станет понятен дальнейший план действий, причем, учитывая согласие невесты, независимо от решения королевы. Если да, то под венец, ну а если нет, изображаем «Кавказскую пленницу» и все равно под венец. Другого решения шведская задача не имеет.
– Эээ, это так неожиданно, право я даже немного растерялась, – помахала салфеткой королева, пытаясь охладить лицо, – герцог, вы просто, как ураган!
– Лизи, а ты спроси у Софи, как она относится к этому предложению, – неожиданно помогла Анна, – я бы за такого рыцаря пошла не раздумывая. Эх, где мои двадцать лет!
– Мама, я согласна, – не дожидаясь вопроса, выпалила раскрасневшаяся принцесса, чуть не паля всю контору.
– Амели, а как же аббатство. Ты ведь хотела, чтобы Софи тебя заменила? – удивленно повернулась королева к сестре.
– Я еще не собираюсь на покой, успею найти себе замену, а герцогство, куда лучше аббатства. Вспомни, что хотел Адольф Фредрик, упокой его душу господи. Раз уж все так удачно сложилось, давай исполним его желание! – продолжила помогать аббатиса.
– Эээ герцог, вы желаете ответа прямо сейчас? – спросила королева, продолжая обмахивать себя салфеткой, – Как же быть с решением короля Густава?
– Конечно, Ваше Величество. Я не привык отступать и гарантирую вам, что король Густав Третий обязательно даст согласие на этот союз, а мое слово крепче стали! – продолжил я накат.
– Тогда я не против, – махнула она салфеткой, типа делайте, что хотите, – Софи, девочка моя, я благословляю тебя. Да и вас герцог тоже, вас ведь некому больше благословить!
Учитывая, что пообедать мне все равно не светило, ну не мог же я после всего произошедшего сесть за
