в столовую вошёл молодой человек. Короткий фрак и брюки прямого кроя тёмно-синего цвета напоминали больше форму школяра, чем обычную домашнюю одежду. Короткие валенки лишь выбивались из общего образа.
Я вдруг вспомнила сразу Прохора и его бравый вид с начищенными пуговицами.
Тёмные волосы, как у родителей, коротко острижены, а глаза горят предвкушением. Слишком довольный вид не дал мне усомниться и обознаться.
«Ёшки-матрёшки, а что здесь делает этот нахалёнок? Только не говорите, что это и есть старший наследник купеческого семейства», — промелькнула шальная мысль.
- А вот и Сашенька, наш старшенький, — вмиг повеселел Гуреев. - Поди сюда, познакомлю тебя с Марией Богдановной. Ты вроде как собирался даже жениться на мастерице, которая банки с разносолами заморскими закатывала.
«Боже, упаси. Тоже мне, ухажёр. Ещё один любитель моей стряпни сыскался», — чуть было не скривилась от одной этой мысли.
Глава 10.
Утро сегодня началось у меня рано. Котам надоело ждать, когда хозяйка изволит подняться, и начали изображать из себя смертельно голодных зверей. В дороге они успевали к своему основному пайку отловить ещё дополнительно по парочке мышей или крыс в довесок. Вот и растянули свои желудки и округлились сильнее, при этом очень мало двигались. Разве могут они понять, что лишний вес им только мешать будет? Вечером их хорошо покормила и лоток пристроила в проходной комнате в углу. Дарья взялась следить за его чистотой и наполняемостью мисок. Котов приняли очень хорошо, хотя некоторые остерегались моих питомцев по незнанию. В Тобольске такие питомцы были лишь у генерал-губернатора и парочки дворянских семей.
Надежда Филиповна дала добро выпускать Лаки и Глори из моих комнат гулять по дому, а с наступлением тепла они наверняка выберутся и на улицу обследовать хозяйский двор и прилегающую территорию. Вот только как быть с собаками? Этот вопрос пока оставался открытым. Это с деревенскими небольшими собачками проблем не было, а в городе у многих во дворах содержались животные наподобие волкодавов или алабаев. Точное название породы Даша сказать не могла, а лишь описала собак внешне.
- Мария, ты Еленке и Дмитрию не позволяй слишком тискать своих котов, — предупредил меня после завтрака Варфоломей Иванович. - Им только дай волю, так они их с рук не спустят, а животным этим нужна свобода. Я о них много слышал от персидских купцов, но твои коты окрасом совсем другие, и лапы у них длинные.
- Дядя Варя, так мои коты в дороге у бенгальских купцов родились. Их родителей везли из далёкой Бенгалии в Оренбург, а мне котята достались по случаю.
- Знаю я про тот случай, — усмехнулся мужчина. - Твой приёмный отец мне писал тогда письмо и просил приглядеться к их каравану повнимательней, но в Тобольске они не задержались. Прямиком ушли на Тюмень.
Мы всё-таки обсудили с купцом вопрос по обучению девушек рукоделию. Он для серьёзного разговора пригласил меня к себе в кабинет, пока Надежда Филиповна провожала сыновей на учёбу и затем занималась дочерью. Письмо, которое дал мне опекун, я вручила ему лично в руки как раз до трапезы.
Кабинет главы семейства был очень уютным, хотя и обставлен по-деловому и ничего лишнего не включал: массивный стол и удобные кресла для посетителей, книжные шкафы со множеством книг в плотных переплётах, приватный уголок с диванчиком у самого окна и просто огромный сейф в углу у самого входа, скрытый от глаз специальной перегородкой.
Я раскрыла перед собой записи с перечнем культур и сроков их посева. В этот раз я прихватила с собой гораздо больше сортов и видов растений, чем мы отправляли впервые в Тобольский гарнизон, а с вечера достала из кошачьего короба и мешочки и мелкими клубеньками картофеля. Всё доехало в целости и сохранности. Мои коты в дороге служили живыми грелками для сохранности посадочного материала. В пути они лежали на подушечках с запрятанным внутри картофелем, а на ночь мы короб заносили в помещение. Это был мой небольшой секрет на случай, если основной посадочный материал вовремя не прибудет. С наступлением устойчивой плюсовой температуры с Покровской нам обещались отправить два мешка семенного картофеля — по мешку каждого сорта.
Как бы ни ворчал Макар Лукич на расточительность нашего коменданта, но Иван Фёдорович был готов выполнить обещание с лёгким сердцем. Себя мы уже несколько лет могли обеспечить этим овощем в полном объёме, а деревенские платили им ещё и часть оброка. Еленка Кузьмина и Ольга Шило пообещали мне продолжать собирать семена картофеля на своих огородах, чтобы периодически обновлять посадочный материал. Девочки в этом хорошо поднаторели.
«Жаль, что не у всех деревенских есть возможность пойти учиться. Даже, несмотря на образовательные реформы, не каждый хочет отправить ребёнка на учёбу в город. Слишком крепки в умах людей старые стереотипы о месте женщины в обществе», — не раз мучила меня эта мысль.
Договор о моём наставничестве над рукодельницами купцом будет составлен и отправлен с нарочным на подпись моему опекуну, а мне хотелось прояснить вопрос с моим удочерением. Я совсем не предполагала, что вместо оформления опеки меня ещё и официально удочерят. Это давало мне больше шансов и относительной свободы, но было немного обидно, что о таком важном факте Иван Фёдорович умолчал. В Покровской крепости я не знала отказа ни в чём, мне даже вручались деньги за моё рукоделие в полном объёме. Хотя я совсем не ожидала, что можно выручить такие большие суммы. Вроде и Калашникова обидеть не хотелось своим недоверием и непониманием, но и вопрос требовалось прояснить.
«Может не спешить и переговорить при случае с глазу на глаз? — мучилась сомнением. - Плохого мне Иван Фёдорович ничего не делал. Он даже был влюблён в маму Машеньки. Так, может, из-за этих чувств и удочерил ребёнка?».
- У нас хорошая школа для речного и морского флота. Не хуже, чем при Адмиралтействе в Санкт-Петербурге, — с гордостью рассказывал хозяин. - Северный морской путь до столицы и всю речную навигацию курсанты проходят с лёгкостью до самого Чертового городища ( укреплённое поселение чатских татар XVI—XVIII веков, где располагалась древняя крепость ). Там же в школе учат геодезии, праву и готовят кадры для дипломатических и торговых отношений с соседними государствами. Санька как раз на дипломата пойдёт дальше учиться.
- А когда начинается приём документов и экзамены в школу для девушек? — задала самый волнующий меня вопрос. - -
