добрыми глазами внимательно осматривал меня. Рядом с ним сидела женщина значительно моложе его и улыбалась мне по-доброму. Её тёмные, как смоль, волосы собраны в причёску, но некоторые локоны никак не хотели лежать как положено и выпали из пучка.
Мне предложили присесть для короткой беседы, пока накрывают ужин...
Глядя на них теперь осознавала, что мне в срочном порядке необходимо менять гардероб, чтобы не выделяться так нелепо среди горожан. Даже самое моё нарядное платье выглядело совсем неуместно и как-то по бедному, хотя имело вышивку и кружева. Однако это не сильно меня смущало. Расхождение в моде я примерно и предполагала. Тем более наряд купчихи наверняка должен был отличаться от одежды мещанки. Внимание моде я не сильно уделяла раньше, предпочитая красоте функциональность и удобство.
«Придётся как-то приспосабливаться и создать себе новый образ для городской жизни. Хорошо бы рассмотреть готовые платья. Должны ведь быть лавки готовой одежды или какие-нибудь ателье?» — ломала голову над этими мыслями.
Отрезы хорошей ткани у меня имелись, а одеваться, как Дарья мне не хотелось. Долго крутить все эти мысли мне не дали, нарушив молчание.
- Меня кличут Варфоломей Иванович или дядька Варя по-домашнему, а супругу мою — Надежда Филиповна. Сынок старший наш где-то бегает ещё, но с ним познакомишься чуть позднее. Младшенькие уже отдыхают, с ними завтра познакомишься. Иван Фёдорович писал, что ты поступать у нас надумала, так я это уважаю.
- Приятно познакомиться, — успела вставить слово. - Можно кликать по-простому меня, Марья или Мария.
Варфоломей Иванович выспрашивал меня об украшениях из лент и ярких тканей, о вязаных лапотках или туфельках и сапожках, о плетёных сумочках и подвесах для цветов. Мне предложили обучить нескольких девочек всему этому мастерству и обещали даже процент с продаж. Предложение было щедрым, хотя без опекуна должным образом бумаги всё равно не оформить, поэтому обещала подумать чуть позднее.
- Хватит, Варя, девочку словами кормить, — прервала нашу беседу купчиха. - Стол накрыт и стынет всё. Позже поговорим.
Если честно, то я совсем не ожидала, что меня примут здесь с добротой и отнесутся так серьёзно и почти по-взрослому. Хотя в мои пятнадцать лет в деревнях часто уже замуж выдавали. Это я со своей излишне юной внешностью не вписывалась в стандарты возраста. Вроде как по социальному статусу я была чуть ниже Гуреевых, но совсем этого не почувствовала во время нашего общения.
Стол накрыли сытный, и приборов было выставлено больше, чем нас присутствовало в столовой. Кого-то явно ждали, но они так и не появились. Ужин больше напоминал праздничный, чем обычный.
Я отдала предпочтение рыбе с интересным соусом, разной мясной и сырной нарезке, которые раньше пробовать не доводилось. На столе также имелся белый хлеб, хотя обычно подавали серый или ржаной. Наедаться сильно не хотелось на ночь глядя, так как не привыкла к такому обилию за раз. Хотя заметила, что хозяева чревоугодием также не страдали, но отдали должное разным блюдам.
Уже за чаем беседа возобновилась. Надежду Филиповну интересовали новые овощи и заготовки. Кое-что в виде гостинцев мой опекун передавал своим знакомцам. Больше всего понравились им синенькие (баклажаны), лечо и осенний салат из капусты и других овощей. Слишком много нарочный взять с собой не мог.
«Почему тогда Иван Фёдорович почтовым обозом гостинцы не отправлял? Так можно многое пересылать» , — промелькнула мысль.
Про семена и клубни, которые мы отправляли в Тобольскую крепость, им было известно. Однако ума им дать так и не смогли, или намеренно сгноили. Об этом они точно сказать не могли. По городу эта информация распространялась лишь на уровне слухов. Решила тогда, что нам с Силом Капитоновичем даже вопрос о прошлой отправке семян поднимать не стоит. Жалко было записи и потраченного времени девчонками на пустую работу.
Была возможность и купцам попросить семена у Калашникова, правда, что-то выращивать у себя Гуреевы так и не решились. Вроде и крепкое хозяйство у них, но без точных знаний и навыков распыляться на новое дело поостереглись.
- Может, и у нас что-то можно развести? Землицы мы прикупили по случаю в Карачино у тамошних татар, — мужчина смотрел на меня с какой-то затаённой надеждой. - Сейчас зерном там всё засевают, но не каждый год урожай хороший оно даёт. Имение хотя и не большое, но земли годной много. Мы его для среднего нашего планируем в наследство, а там как оно сложится.
- Я не могу ничего обещать, — выдала с сожалением. - Нас с Силом Капитоновичем командировали на обучение огородному и хозяйственному делу, но мы пока не знаем, как оно будет всё. Семян и овощей у нас с собой только на развод и не так много, как хотелось бы. Мы рассчитывали на прошлую посылку, а оно вот как сложилось, — немного схитрила. - Ещё рассаду нужно где-то выращивать и хранилище для урожая готовить.
- Так, может, рассаду у нас можно посеять, а там и пару кустов на развод оставить? Ты только скажи, что требуется. Я мужикам дам команду, — оживился Варфоломей Иванович.
- Если руки нужны будут, то и девок можно занять, — предложила хозяйка. - Для такого дела не грех их от работы отвлечь.
- Нужны ящики по ширине окон и свободные подоконники, земли хорошей, — начала прикидывать в уме, как всё это лучше организовать. - Почву бы ещё проверить, но мы пока не знаем, где гарнизон огороды решил организовать.
- Так, у них десятину гарнизону ближе к реке у того Карачино и нарезали. Я же потому и землицу там прикупил, что под охраной всё будет, — самодовольно заявил хозяин. - Я тогда за информацию эту немало денег отдал и не пожалел нисколько.
- А что-нибудь там уже выращивали? Есть ли семьи, которые живут постоянно и ведут хозяйство? — начала накидывать интересующие меня вопросы.
- Я уже служивому обсказал, что сведу его с управляющим своим, но он прежде собрался с гарнизонным начальством переговорить, — задумался совсем ненадолго. - Распахано точно было и что-то сеяли, но я не вникал тогда. Своих хлопот хватало.
За всеми разговорами мы закончили ужинать, и девушки прибрали всё после трапезы, когда мы отсели на другой свободный край стола. Мне уже хотелось отдыхать, но прерывать разговор с хозяевами как-то не решалась. Можно было говорить более обстоятельно, но Гуска куда-то подевался или на ужин не был приглашён.
Вдруг дверь распахнулась и
