смерти?
Девушка окинула толпу, постаралась заглянуть в глаза многих и усмехнулась, поскольку на лицах большинства уже читался не страх перед могучим, неубиваемым бугаем и рыжей демонессой, а осознание ее слов и искра надежды, что все может быть иначе. Но вслух об этом никто не заявил, и тогда Юля продолжила:
– Вижу, братья мои, что вам надоела такая жизнь. И да, вы достойны иной доли. Вы сильны, могучи, вы называете себя владыками пустоши, но на деле таковыми не являетесь. Вы лишь грабите, убиваете и угоняете в рабство тех, кого вам удается отыскать в этой пустыне. И все это вы делаете лишь для того, чтобы выжить. Выживание, вот ваша цель и то, что правит вами.
Многие закивали, в основном это были уже немолодые лица, суровые, прошедшие через боль потерь и осознавшие, что в этом суровом мире может быть что-то иное, помимо радости превосходства над кем-то.
– Я же предлагаю вам иную цель! Я предлагаю вам величие, достойное вас! Я предлагаю вам забыть о нуждах и страданиях, о страхе смерти и вечном выживании! Я предлагаю вам воистину стать владыками этих песчаных земель!
– Но как? – раздался первый поверивший в иной путь голос.
И Юля в душе усмехнулась: «Массы. Глупая безвольная толпа, тобой так легко управлять, стоит лишь задвинуть красивую речь и пообещать золотые горы. Спасибо тебе, Третий рейх, хоть чему-то ты меня научил».
– Для этого мы и пришли сюда, – широко расставив руки в стороны, так, чтобы была видна раскрытая грудь, являющаяся тоже психологическим ходом, открыто и душевно улыбнулась Юля и указала в сторону насупившегося Игорька. – Он – это ваше решение. Он, прозванный Неуничтожимым, тот, кого нельзя победить и убить, пришел сюда, чтобы стать вашим новым лидером и повести вас к славе и власти. Только он может сделать это, только он самый сильный и могучий боец воистину достоин того, чтобы править вами. И в его силе вы уже убедились.
Толпа воззрилась на Игорька, тот усмехнулся, осознав, что затеяла рыжая интриганка, и, решив подыграть, расправил могучие плечи и рыкнул на толпу. Многие вздрогнули, кто-то смотрел на бугая со страхом, но в глазах большинства уже читалось восхищение.
– Так готовы ли вы принять его власть, чтобы он повел вас к величию и славе, о владыки пустоши?! – во все горло закричала Юля и, сделав суровое лицо, еще раз окинула взглядом толпу.
Люди замерли, кто-то воззрился на товарищей, не желая становиться первым, кто-то медленно и нерешительно начал кивать, и вдруг толстяк с откусанным носом первый бухнулся на колени и закричал:
– Да, мы готовы! Правь же нами, Неучтожимый!
Ему примеру тут же последовали и остальные, и под крики «Неуничтожимый!» толпа бухнулась на колени. Юля же усмехнулась, подмигнула Игорьку, а затем отдала первый приказ:
– А теперь приведите к нам ваших лучших лекарей.
– И что теперь, морковка? – спросил Игорек, когда наконец они остались одни и выпала возможность поговорить.
Прошло часа три с тех пор, как владыки пустоши признали Игорька своим новым вожаком. После этого объявившиеся лекари принялись заниматься раненым Константином Громовым. Лекари, конечно, оказались не чета докторам родного времени, но хоть какие-то знания у них имелись, и они действительно старались, чтобы не вызвать гнев Неуничтожимого. Глаз Громову, к прискорбию Юли, спасти не удалось, да и осколок пули пришлось оставить в голове. Но самое главное было сделано, жизнь Константина спасена, правда он все еще не пришел в себя и сейчас без чувств валялся на жестких нарах, с перевязанной грязными, наскоро ошпаренными в кипяченой воде, тряпками головой. Юля и Игорек находились с ним же. Это была большая, расположенная в лагере комната с зарешеченными окнами. По предположению Юли, некогда она являлась библиотекой, поскольку по углам все еще валялись старые переплеты и корешки. Одна обложка, рассохшаяся и потускневшая от времени, казалось, привлекла внимание девушки больше иных, поскольку ее взгляд, не отрываясь, буравил внушительную черную пирамиду на титульной странице. Хотя на самом деле Юля смотрела в никуда и, находясь в полной прострации, лишь пыталась собрать мысли в кучку.
– Морковка, я к тебе обращаюсь, что дальше? – повысил голос Игорек, и Юля вздрогнула, выйдя из забытья.
– Что?
– Что дальше, я тебя спрашиваю? – стоя возле стола и вгрызаясь в бедро какого-то зажаренного на углях зверя, прорычал Игорек. – Будем править этим странным местом, как король с королевой до конца наших дней?
Юля скривилась, шутка явно пришлась ей не по душе. Пальцы глубоко вцепились в грязные и распущенные рыжие волосы, ощутили пыль и жировой налет и с омерзением отпустили их. О шампуне в этом далеко не дивном мире мечтать не приходилось.
– Нет, конечно, – покачала головой девушка. – Это лишь стратегический ход, попытка выжить и получить время, чтобы во всем разобраться. Хотя, – Юля вздохнула, – и так все понятно: нас закинуло в будущее лет на сто, а то и того больше. И что главное, мы здесь одни. Что случилось с остальными, – она сглотнула, опустила взгляд вниз, – я даже боюсь предположить.
– И?..
– Что и? – вскричала Юля и подскочила на месте. – Что и? Что ты хочешь услышать?
– Хочу знать, что ты собираешься делать?
– Еще не знаю, – фыркнула она. – Я Страж времени, и я должна найти способ все исправить, если он, конечно, существует.
– Это я и хотел услышать, – сурово произнес Игорек и откинул обглоданные кости в угол комнаты, а затем вдруг схватил Юлю за горло и сжал его.
Дыхание сперло, кислород стал попадать в легкие с большим усилием, сердце бешено заколотилось, а голова начала кружиться. Девушка попыталась вырваться, но все ее попытки оказались тщетны, Игорек оторвал ее от земли и извивающуюся вытянул вперед.
– А теперь послушай меня, безмозглая ты курица! – вдруг зарычал он. – Я знаю, чего ты хочешь, наслушался достаточно. Но меня это очень сильно не устраивает, мне на хрен не нужен ни тот мир, в котором я жил, ни какой-либо еще, который ты хочешь вернуть. И я знаю, что ты хотела пожертвовать всеми нами ради этого своего гребаного мира, и меня это тоже не устраивает. Я хочу жить, и жить здесь и сейчас. И знаешь что, этот мир, мир будущего, где правит сила, мне очень даже по душе. Поэтому у тебя есть выбор: сдохнуть здесь и сейчас за свои гребаные убеждения либо жить! Что ты выберешь?
Рука Игорька сжалась еще сильнее. Юля почувствовала, как воздуха стало стремительно не хватать, голова закружилась, и до потери сознания остался лишь миг, и
