вы намерены устроить ему пересдачу?
— Не на отлично, конечно, — нахмурился Чертков. — Но да, будем считать, что сдал.
— Хорошо, — улыбнулся Император. — Тогда начинайте потихоньку его готовить к третьему экзамену. Но только у меня к вам просьба — перед турниром парня сильно не нагружайте. Экзамен он должен будет сдать в конце лета, думаю, хватит времени на подготовку.
Романов провел рукой по лицу, как будто снимал остатки тревоги, и посмотрел в окно. Уже светало, а вместе с рассветом уходила и эта не самая приятная ночь. Где-то там внизу послышались громкие печатные шаги.
— Уже ночной караул меняют, — удивленно сказал Император. — Когда я уже высплюсь наконец-то? В общем, парня не нагружайте. Дайте ему небольшой отдых.
— Я постараюсь, — пообещал ему Александр Григорьевич. — Хотя, по моему опыту, совсем не нагружать Темникова — это слишком опасно. Когда у него появляется свободное время и энергия, то он сразу начинает придумывать себе какие-нибудь опасные увлечения.
— Согласен, — громко и искренне рассмеялся Император, а на его глаза накатились слезы. — В таком случае, просто оставьте ему хоть немного сил для того, чтобы он смог колдовать в Богемии. Не как шкаф же мне его туда везти!
В этот момент даже Голицын, который по-прежнему сидел с мрачным лицом, позволил себе улыбнуться. Шутку Черткова он оценил и был с ним полностью согласен. Темников и правда был способен на такие подвиги, от которых у нормальных людей волосы шевелились.
— Спокойно ночи, Ваше Императорское Величество, — попрощался старик, затем кивнул Голицыну и вышел из кабинета, чтобы забрать у целителя своего ученика. Дверь за стариком закрылась тихо, практически не слышно. Сказано, мастер тайных операций, что тут добавить?
Романов проводил его взглядом и подумал о том, что за последние годы старик и правда привязался к мальчишке. Максим стал для него почти как сын. По правде говоря, он не думал, что так случится. Теперь хорошо бы, чтобы Чертков направлял его на нужную дорожку и учил правильным мыслям.
Подумав об этом, Император поднялся с кресла и пошел к своему столу. Вскоре по комнате разнесся аромат бальзама, который Романову поставляли его целители для укрепления здоровья.
— С Темниковым все в порядке, одной проблемой меньше, — сказал он и пригубил напиток. — Василий Юрьевич, хотите попробовать? Только вчера привезли, говорят, какой-то особенный с кровополохом.
— Нет, спасибо, Ваше Императорское Величество, — покачал головой Дракон. — Я, пожалуй, воздержусь. Не люблю кровоплох. Он мне слишком горчит.
— Дело ваше, — сказал Император и поставил бальзам на место.
Затем Александр Николаевич вернулся в свое кресло и поставил на стол рюмку.
— Со здоровьем Темникова разобрались, теперь давайте переходить ко второму вопросу, — начал он и его расслабленный минуту назад голос, вновь стал твердым. — Что там с той шкатулкой, про которую он рассказывал? Нашли?
Вопрос заставил главу тайной канцелярии вновь напрячься. Он вытянулся на кресле в струнку, как делал всегда, когда приходилось докладывать Романову о проваленных заданиях или нерешенных проблемах.
— Не нашли, Ваше Императорское Величество, — ответил Дракон. — Ника Львовна все перерыла в лаборатории Золотова. Там была куча его рабочих шкатулок, но это явно не то, о чем нам говорил Максим. Парень явно имел в виду конкретную шкатулку и указал место, где она должна была лежать. Там ее не было.
— Хм… Странно… — задумчиво сказал Романов и постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Честно говоря, я был уверен, что вы найдете шкатулку, о которой он говорил. Темников не стал бы обманывать, я в этом абсолютно уверен. Хотя… Быть уверенным до конца никогда нельзя, даже в его случае.
— Да, — кивнул Василий Юрьевич. — В своих ожиданиях мы с вами сошлись. Я тоже был уверен, что шкатулка будет лежать именно там, где он сказал. У меня не было даже тени сомнения на этот счет. За те несколько лет, что я знаком с Максимом, он еще ни разу не пытался обмануть. Если, конечно, не считать его приключений, о которых он предпочитает помалкивать.
В этот момент Романов усмехнулся, как будто сам был бы не против поучаствовать с Темниковым в его приключениях.
— Да, я бы и сам с ним с удовольствием побеседовал насчет его приключений, — признался он. — Где-то я ему даже завидую… Но сейчас меня интересует другое, Василий Юрьевич. Если не думать, что Максим все это выдумал, то возникают вопросы… Где шкатулка в таком случае? Кто-то успел раньше Ники Львовны или Золотов ее вывез? Если вывез, то зачем она ему понадобилась?
— Именно эти вопросы я и намерен выяснить, по мере возможности, — сказал Голицын. — Уже установлено, что с момента того самого урока по магии крови, о котором говорил Темников, Золотов дважды покидал «Китеж». Так что в теории, он, конечно, мог вывезти шкатулку. Попробую выяснить, с кем он мог встречаться, и вообще, но…
Василий Юрьевич сделал многозначительную паузу, которую тут же заполнил Император.
— Можешь не объяснять, я сам все понимаю, не дурак, — сказал он, затем взял рюмку со стола и опустошил одним махом. — Учитывая, что сам Золотов из Катринбурга, у него много связей, которые тебе покажутся подозрительными. Не станешь же к каждому приставать с вопросом о том, зачем ему понадобилась шкатулка?
Голицын молчал. В такие моменты не следовало перебивать Александра Николаевича. Его Императорское Величество был явно не в восторге от этой ситуации и, что хуже всего, понимал, что сделать можно не так уж много.
— Даже если бы ты схватил Елисея за задницу, он бы рассмеялся тебе в лицо, вернул иглу и сказал, что собирался провести с кровью Темникова какие-нибудь исследования, разве нет? Подвергнуть его пыткам лишь за одни только подозрения, это было бы совсем ни к чему.
— Вполне возможно он бы так и сделал, — не стал спорить глава тайной канцелярии. — Но все равно это было бы лучше. По крайней мере шкатулка оказалась бы у нас…
— Ты Темникову веришь? — строго спросил у него Романов.
— Верю, Ваше Императорское Величество, — выдохнул Дракон.
— Вот я и ему верю, а значит принимай его слова как факт и начинай искать ответ на первый вопрос — кому могла понадобиться кровь Темникова, — приказал Александр Николаевич. — Ну и на второй заодно —
