class="p1">— А подвалы тут при чём?
— Немир говорил, что здесь находятся злые источники, которые надо уничтожить. Два мы нашли…
— И где твой Немир теперь? — Усмехнулась Белка.
— Его забрали родители ещё утром…
— Во — во, — проворчала воровка. — Я тут каждый уголок знаю, нет здесь никаких злых источников. Только вонючие клоаки. Или это и имелось в виду, деточка?
— Не знаю, — пролепетала Агата ещё тише.
— Сокровища бы лучше поискали, — дальше клюёт Белка. — И то проку было бы больше.
— Так, тише, — прошипел я, что — то почуяв!
Как раз вышли в большое помещение со сваями повсюду. Высота не позволяет выпрямиться полностью, тут метр пятьдесят от силы.
— Мы под спортивным залом, — объявила Белка. — Выше ещё один подземный этаж, подъём с другого конца, но там нам придётся ползти.
— Нет, всё верно, это произошло здесь, — обозначилась Агата.
— Показывай, где нашли волосы Ириды, — требую нетерпеливо. Ибо уже достало здесь лазать. А мы толком даже не начали поиски. Единственное полезное дело — полудохлого упыря завалили.
Адептка уверенно повела меж свай, уже на пятой повернула в сторону первого проёма справа.
— Здесь, — показала она затоптанное большим количеством обуви место. Судя по следам, с другого направления сюда какое — то время назад нагрянуло немало человек. Похоже, Морозова и вправду искала Ириду.
Ну а теперь я даже не знаю, стоит ли надеяться на то, что она ещё жива. Прошло целых полгода. Это ещё до войны случилось.
Пока пытаюсь высмотреть хоть что — то на месте преступления своими микро — рецепторами, обе мои подружки расползаются по залу. Агата же держится подле меня, стараясь не дышать. Если вначале нашей вылазки девочка не боялась, то теперь у неё постукивают зубки.
Кое — как мне удаётся найти остинку от светло — русого волоска. Следы поисковиков ведут через коридор дальше. Если мы под спортзалом, то в этом направлении скоро над нами будут мужские общаги. Сильно не мудрствуя, идём по следам. Хотя на развилках они в обе стороны — приходится чесать репу в сомнениях. Киваю каждый раз Агате, та пожимает плечами, выпучив глаза.
На третьей развилке Белка меня тормозит:
— Всё, не нужно идти по следам мастеров Морозовой. Коль они ничего не нашли, толку от этого нет.
— И что ты предлагаешь? — Спрашиваю.
— То, до чего наши нежные мастера Приказа не сподобились, — хмыкнула. — Спуститься ещё на уровень ниже.
— Что ж, веди.
На этот раз воровка мешкает и путается. Оно и понятно, Белка знает путь под главные залы, но не весь же лабиринт. Поэтому ищем переход вместе. На фоне общей суеты, нарастает и моё беспокойство. Что — то давит то на затылок, то в висок. В один прекрасный момент у Агаты снова загорается амулет — индикатор на нечисть.
Я и сам чую, что какая — то тварь шуршит за кирпичной кладкой. Поэтому вскоре достаю Дыркодел, открывая к ней проход. Увидев паутину, затянувшую весь проём, не церемонюсь. Ращу ледомёт и сношу к чертям дюжину пауков, размером с кошку. Похоже, такого рода утечка нечисти из Бестиария имеет место быть под всей Академией. Мы ещё в катакомбах под Бестиарием не были…
Обшариваю их гнездо один, все три девицы не хотят лезть в эту дрянь. Боятся пауков до трясучки. Распознав три человеческих скелета, нахожу при них мужские сапоги и ремни, отбрасывая версию, что здесь окончила свой путь бедняжка Ирида. Ищем дальше…
Спустя двадцать минут скитаний удаётся найти дырку в полу, которую случайно обнаруживает Люта. Так мы и выходим в область пещер, где потолки довольно высокие, не надо пригибаться, и ширина позволяет не следить за тем, чтоб не зацепишься за какую — нибудь дрянь.
Спуск под наклоном уводит в крупную пещеру, где дальше зияют два проёма. Выбираем левый, затем на развилке уходим вправо. Чуйка не подводит! В тоннеле нахожу девичью туфельку. А дальше целый клок волос! Благо, нет следов крови. Сомнений не остаётся, мы на верном пути. На новой развилке следы уводят направо, я как раз вижу порванную мантию, к которой спешу поскорее.
Подняв её, понимаю — здесь что — то не так! Материал новый и чистый, несмотря на пыль и грязь вокруг. Оборачиваюсь, чтоб показать находку Белке.
Твою ж мать… а где все⁈
Пытаюсь вслушаться, но очень быстро понимаю, что здесь слишком тихо. Я ведь буквально минуту назад слышал их дыхание и шаги. Они не отставали. Единственное… подружки молчали, ни слова не было сказано с самой развилки.
— Белка? Люта⁈ — Зову, но в ответ тишина. Да и мой голос какой — то странный, будто я не в тоннеле, а в огромном пространстве.
Вернувшись к развилке, не узнаю прежнего места. Было три проёма, а теперь широкий перекрёсток и путь в четыре стороны.
И тут до меня дошло! Призрак Искажений уже захватил наши умы и запутал!!
Трогаю неровные стенки, ощущения лишь отдалённо напоминают истинные — я словно трогаю вату, которая запоздало отвечает твердью. Но вскоре в мозг посылаются уже нужные сигналы — стенки твердеют до каменных. Вспоминая, как боролся с Марой, достаю сканер! Стоит активировать его, наваждение сыплется песком, обнажая явь!
Я не в тоннелях, а в просторной пещере площадью примерно тридцать на семьдесят метров! Идеально отполированные камни составляют здесь пол, а торчащие метровые и полутораметровые сталактиты — препятствия. Место выглядит, будто веками здесь всё полировала вода, а теперь сухо — отблеск света от зеркальных поверхностей очень быстро даёт понять, где мои спутницы со своими огнивами. Все три блуждают по пещере меж зубьев, наворачивая бессмысленные круги.
Понятное дело, что задурив всем мозги, призрак сейчас где — то прячется. И пока он не понял, что я вырвался из его гипноза, спешу достать из сумки заготовленный сюрприз. Одна из нефритовых статуэток мастера Ляома очень быстро оказывается у меня в руках. Теперь я знаю, что это не просто сосуд — тюрьма для привидений. Не зря Киша испугалась статуэтки, когда демонстрировал ей трофей. Эта штука втягивают сущности, как пылесос, стоит только найти, где эта тварь сидит, и подойти ближе.
Лихорадочно озираюсь, выискивая призрака.
Сердце обваливается, когда вскрикивает Люта, падая на четвереньки уже в демоническом обличие. Похоже, своей волей она сумела — таки одолеть наваждение. Сразу и посмотрела с ужасом на Белку. Недолго думая, пустила впереди неё огненный шарик, разбивая соседний сталактит. Камень посыпался со стеклянным звоном, оттуда же вывалился скелет в лохмотьях!
В следующий миг очухалась Зорина и стала швыряться своими нейтрализующими шариками
