тайхо. Ничего уже не исправить, – покачал головой король Ко. Услышав это, Корин поникла.
– Я не справился со своей великой миссией, – продолжил тем временем король Ко. – Я должен был остаться стражником и умереть им. Вместо этого на мою голову свалилось целое королевство, хотя я был абсолютно не обучен править им. И вот результат – я продержался лишь жалкие пятьдесят лет.
– Я бы не стала называть их жалкими, – покачала головой Корин. – Многие короли и королевы правили куда меньше.
– Пусть так. Не спорю, даже последняя королева Кэй правила меньше. И не только она. Но в Кэй всегда было неспокойно. Условия там куда хуже, чем в Ко. Некоторые из моих невежественных подданных любят смотреть на Эн и Со и заявлять, что народ Ко живёт хуже. Но если сравнить нас с Кэй, то будет ясно, что в Ко всё не так уж и плохо.
– И ни Эн, ни Со не были богатыми королевствами, когда их правители только вступили на трон.
– Я знаю. Я сделал всё, что мог. Но правители Эн и Со всегда опережали меня на два шага. Такими темпами Ко вечно будет жить беднее, чем Эн и Со. Я никогда не смогу догнать их и сравняться с ними.
– Это не так!
– Я не могу догнать Эн и Со. Но в случае с Кэй всё иначе. Кэй беднее Ко. Но если трон Кэй займёт способная королева и Кэй станет богаче Ко, то что тогда? Бедность и нищета будут процветать только в Ко? А я окажусь королём дураков, потому что допустил это?!
– И вы собираетесь отвергнуть Небесный Мандат лишь из-за этого?
– Ямато – богатая страна, – вместо ответа произнёс король Ко. – Поговори с любым кайкяку, и ты поймёшь это. Король Эн тоже прибыл из Ямато, и Эн теперь процветает. Тайка отличаются от людей, рождённых в нашем мире. Учитывая, насколько богатым стало Эн при правителе-тайка, у меня есть все основания опасаться новой королевы Кэй. Судя по всему, тайка знают какие-то тайные техники управления страной. Уж с этим-то мне точно не тягаться.
– Простите, но вы несёте чушь! – не сдержавшись, воскликнула Корин. Услышав это, король Ко улыбнулся усталой, едва заметной улыбкой.
– Да, полнейшую чушь. Я зашёл слишком далеко и не смогу вернуться на путь истинный. И даже если бы смог, это уже не изменило бы судьбы королевства. Ко падёт. Я умру, и вместе со мной умрёт королева-тайка из Кэй. Мы вместе отправимся на дно.
«Идиот… – беззвучно пробормотала Ёко. – Заносчивый идиот». Видение угасло. Ёко выпустила меч из обессилевших пальцев и устало пробормотала:
– Неужели настолько тупые люди существуют?
Он не хотел оставаться позади остальных, но вместо того, чтобы искать помощи у соседей, он стремился утянуть их вниз вслед за собой. Конечно, такое происходило повсеместно в обоих мирах, но всё-таки…
«Королю может прийти в голову настолько глупая и безумная афера только в одном случае – если ему плевать на страдания своего народа», – подумала Ёко. Сколько человек погибнет из-за его махинаций, сколько ещё пострадает? Если речь идёт о разрушении целого королевства, то масштабы трагедии будут несоизмеримо велики. В голове у Ёко эхом звучали слова Энки: «Люди – глупцы. Чем сильнее они страдают, тем меньше они думают».
Все эти пятьдесят лет он жаждал обогнать королевства Эн и Со, а их правители не выходили из его головы. Насколько долгий это период для бессмертного правителя? Возможно, она тоже окажется на этом пути, ведь королевство Кэй по уровню жизни куда ближе к Ко, нежели к Эн или Со. Могли ли подобные навязчивые мысли со временем прийти и к ней в голову?
– Страшно, – протянула Ёко себе под нос. – Как же всё это страшно.
Глава 64
– Привет, Ракусюн, – поздоровалась Ёко. – Снова не спится?
– Да… Размышляю о всяком, – ответил Ракусюн.
– О чём?
– Ну, например, о том, как заставить тебя передумать.
В ответ Ёко криво улыбнулась. Она прислонилась к ограждению рядом с ним, и какое-то время они, как и прошлой ночью, молча любовались видом.
– Можно мне задать один вопрос? – наконец нарушила молчание Ёко.
– Конечно. Что такое?
– Почему ты хочешь, чтобы я стала королевой?
– Ну, дело не в том, хочу я этого или нет. Ты уже королева. Тебя выбрал Кирин. Но, несмотря на всё это, ты упорно пытаешься избежать своей судьбы. Поэтому я пытаюсь понять, как заставить тебя передумать, ведь когда король отворачивается от своего королевства, плохо становится всем.
– Знаешь, мне кажется, что, если я стану королевой, ситуация станет ещё хуже.
– Вовсе нет, – уверенно ответил Ракусюн.
– Почему ты так считаешь? – удивилась Ёко.
– Потому что у тебя есть все необходимые правителю качества.
– Но я… не смогу править.
– Ты сможешь, – покачал головой Ракусюн и со вздохом продолжил: – Но почему ты упорно не хочешь подумать о себе?
– Потому что дело здесь не только во мне, – ответила Ёко, разглядывая накатывающие на берег волны. – Если бы решалась только моя судьба, то конечно, я бы попробовала и посмотрела, к чему это приведёт. Тогда я отвечала бы исключительно за свою жизнь и своё благополучие и совершенно не боялась бы провалиться. Но сейчас от меня хотят совершенно иного.
– И всё же граждане Кэй верят, что наступит день, когда они смогут вернуться домой.
– Ага, в богатую и мирную страну. Но я не смогу обеспечить им этого.
– Сможешь. И не только потому, что тебя выбрал Кирин. Помнишь, король Эн говорил, что любой человек может научиться править мудро?
– Если так, то почему в Кэй сейчас царит разруха, а Ко стремительно приближается к ней? Пусть даже король Эн прав, но всё равно учиться мудрости – занятие не из простых.
– Но ты сможешь ей научиться.
– Беспочвенная самоуверенность легко может перерасти в заносчивость, знаешь ли.
Не ожидавший такого отпора Ракусюн расстроенно опустил голову.
– Дело тут не в моей самооценке,– продолжила Ёко.– Если ты считаешь, что мне не хватает уверенности, я не стану тебя переубеждать, но поверь, на это есть причины. Попав сюда, я открыла для себя много нового, и чуть ли не главным открытием для меня оказалось то, насколько я на самом деле глупа.
– Ёко…
– Не подумай, я не любительница подобного самобичевания. Но я ценю и уважаю честность, и порой настолько сильно, что это перерастает в глупость. Осознав это, я решила попробовать выяснить менее глупые черты своего характера. И вот в чём загвоздка, Ракусюн. Если
