же коротко, как остальные, – гораздо короче, чем обычно. Мои пальцы нащупали на его шее что-то металлическое, и я поскорее отдернула руку.
– Я знал, что ты придешь, – сказал он с широкой улыбкой и снова прижал меня к себе. – Черт возьми, как же я по тебе соскучился.
– Корто, сесть по местам, – оборвал его резкий приказ.
– Есть, сержант, – ответил Коди и сделал шаг к своему месту. – Потом поговорим, – прошептал он мне.
Я, не переставая улыбаться, села за свободный стол. На экране появилась тема занятия, но едва ли я понимала, о чем идет речь.
Коди здесь. Я нашла его. Он не превратился в чудовище, его не держат в камере на цепи, и он узнал меня. Значит, все будет хорошо. Мы отсюда выберемся.
* * *
Все отделение М, все четыре человека, бежали как заведенные, и только я плелась в хвосте.
– Быстрее! – подгонял меня сержант Хольт. – Что ты еле тащишься!
Его понукания, если и помогали, то ненадолго.
Заметив, что я отстаю, Коди тоже притормозил и поравнялся со мной.
– Как ты? – спросил он.
– Нормально, – ответила я, задыхаясь. – Где мы можем поговорить?
Коди пожал плечами на бегу:
– Здесь.
Асфальтированная дорожка закончилась, грунтовка свернула в рощу.
Сержант Хольт остался где-то за деревьями, и я перешла на шаг.
Я не обольщалась – наверняка за нами кто-то наблюдает, и, может, мой трекер служит не только ключом, но и жучком. Я не могла сказать Коди то, что хотела. По крайней мере, не вслух.
«Как ты?» – спросила я жестами.
«Порядок. Здесь тяжело только поначалу. Ты привыкнешь».
«Я не хочу привыкать. Я придумала, как нам отсюда выбраться. Мне нужно только немного времени. Несколько дней».
Коди остановился.
«О чем ты?» – спросил он, и на лице его было удивление.
«Я придумала, как нам сбежать, – повторила я. Может, я плохо показала? – Мне только нужно несколько дней, чтобы все устроить».
– Рета, я не понимаю зачем, – сказал Коди.
– Тише! – шикнула я и добавила:
«Нас наверняка слушают».
«Ну ладно. Я не понимаю зачем. Тут сначала сложно, но потом привыкаешь. Мне сейчас даже нравится».
«Коди, ты, наверное, не все знаешь. Эта программа м-о-д-и-ф-и-к-а-ц-и-и, – произнесла я по буквам, потому что не знала подходящего жеста, – это ужасно. Они сделают из нас чудовищ. Я кучу времени потратила, чтобы тебя найти…»
– Подожди, – перебил он, – ты разве не получила мое сообщение?
– Сообщение? – переспросила я.
– Ну да. Твой комм все время был выключен, и я отправил его на наш входной терминал. С инструкцией, к кому обратиться, чтобы тоже попасть в проект.
Я покачала головой.
Мысленно я вернулась в прошлое.
Вот я поднимаюсь по лестнице. Останавливаюсь перед нашей дверью. Просматриваю информацию на терминале, вижу оповещение о том, что заходил Борген Кару. Удаляю все оставшиеся записи…
Вот же дерьмо!
– Я сидела в тюрьме, – сказала я медленно. – Когда вернулась – удалила все сообщения, не читая, и закрыла договор аренды.
– Вот блин, – расстроился Коди. – Мы могли бы встретиться гораздо раньше.
Я могла бы прыгнуть с крыши, подумала я, но вслух ничего сказать не успела. К нам подошел сержант Хольт, злой, как демон. За его спиной я заметила ту темноволосую девчонку – она стояла в отдалении и наблюдала за нами.
– Рядовой Корто, – процедил сержант, – бегом.
Коди сорвался с места.
– А ты, – Хольт посмотрел на меня. – Ты тут первый день и уже срываешь тренировку.
– Простите, – сказала я.
Зря. Сержант Хольт разозлился еще больше.
– Дополнительные пять кругов, – сказал он. – А в следующий раз бегать будет вся ваша группа.
Я вздохнула:
– Ладно.
– Десять кругов, чтобы ты запомнила, что отвечать надо «Есть, сержант» и «Так точно, сержант».
Думаю, я умру на шестом круге. Запоминать не потребуется.
– Есть, сержант.
– Моя задача, как и сержанта Дале, – сделать так, чтобы ты стала хорошим солдатом. Так что слушай внимательно, рядовая Корто, учись как следует, выкладывайся на тренировках, и тогда ты умрешь не сразу. Может, даже успеешь надрать кому-нибудь задницу. Ясно?
– Так точно, сержант.
– Пошла.
Я перешла на бег, стараясь не выпускать из виду темноволосую девчонку. Ясно же, что это она на меня настучала. Интересно только, чем это я ей так не понравилась.
* * *
Коди ждал меня на выходе из столовки. Все остальные поужинали давным-давно, так что мне досталось холодное мясо с картошкой, которое пришлось есть почти в темноте – свет тоже успели погасить.
Едва я вышла, еле передвигая ноги и про себя ругая на чем свет стоит сержанта Хольта, как Коди схватил меня и притянул к себе. Я мигом забыла про усталость.
– Идем, – сказал он и потащил меня за угол.
Там он открыл неприметную панель в стене, набрал код, и сверху спустилась пожарная лестница.
– Давай, залезай, я подстрахую. Посидим немного наверху, вечерняя проверка только через полчаса.
Я начала подниматься.
– Только не говори никому, где мы были. Эту лестницу Дале однажды показал. Мы тут сто раз отрабатывали захват и освобождение заложников. Но по стене ползти тяжело. По лестнице – нормально. А снизу не видно, что тут кто-то есть.
Пыхтя, я заползла наверх. Коди легко подтянулся и запрыгнул следом. Внизу уже были сумерки, но здесь солнце еще освещало широкую ровную площадку, и я с наслаждением растянулась на теплой крыше. Коди улегся рядом, и мы просто смотрели друг на друга и улыбались.
– Я все еще не могу поверить, – сказала я.
– Я тоже, – усмехнулся он. – Мне говорили про тюрьму. Но я думал, ты появишься раньше. Потом решил, что ты не хочешь в армию и вообще не придешь.
– А я думала, что ты умер, – сказала я, и Коди помрачнел.
– Прости. Мне надо было найти другой способ. Написать Эме… Просто здесь это сложно. Сто проверок.
Его голос, его обычная манера говорить – будто он экономил слова, – это было невероятно. Может, сейчас крыша пойдет трещинами, и Коди крикнет: «Беги!» Или я очнусь дома у Эме, с «паутинкой» на руке, а рядом будет лежать шприц из-под флойта.
– Как ты вообще сюда попал?
– В Вессеме меня накрыло, я побежал – ну ты помнишь, как мы побежали.
Я кивнула.
– Потом я был как под кайфом. Пытался найти тебя. Мне казалось, что я слышу твои шаги, я шел за тобой, но нет. Я шел не туда.
– Я, наверное, тоже тебя слышала, – сказала я тихо. – Но я так боялась, что спряталась.
Коди взял меня за руку.
– Что было дальше?
– Пришел в себя возле военной базы. Не представляю, как я туда дошел, потому что вот. – Он
