взглядом. Хотелось скрыться от такого взора.
— А в чём я не прав? — он саркастически приподнял одну бровь. — Отморозок есть отморозок, как ни пытайся назвать это.
— Ты ничего не знаешь, — выпалила гневно я. — Он себя защитить пытался!
— Конечно, — легко согласился Марат, — а ещё обижал слабых и тех, кто за себя постоять не мог. И бабушку его тоже не только из-за драк вызывали и исключить хотели не просто так, — он сделал шаг ко мне, — уж поверь мне я о нём побольше твоего знаю.
Я стояла, замерев, словно ноги приросли к земле, пустив глубокие корни. Марат говорил уверенно, спокойно, смотря прямо на меня.
— И я от своих слов не отказываюсь. Буду ждать твоего ответа, — Марат отошёл от меня. — Хорошо подумай, Алина, перед тем как будешь давать ответ. Чтобы не пришлось потом жалеть и горько плакать.
И он ушёл, оставив меня во дворике магазина. С лица схлынула любая краска. Мне было холодно, когда вокруг было жаркое лето.
Я вспоминала прошлую ночь, когда чувствовала особое единение с Ильдаром. Мы смотрели на звёзды, болтали о созвездиях и легендах. Были на одной волне. Всё было так легко и так понятно. И была уже почти готова дать ответ Марату, ведь чувствовала, что ничего не получится.
Но сейчас я снова была на распутии.
Если Марат хотел посеять во мне сомнения, то у него это получилось. Я смотрела, как удаляется его фигура, скрываясь где-то за домами, и опять не знала, что мне делать.
Глава 15, в которой Ильдар рассказывает секрет
К вечеру от прошлой ночи остались лишь воспоминания, которые были испорчены сомнениями. Приставать ещё раз к бабушке с расспросами я не хотела. Оставалось спросить напрямую Ильдара. Но я совсем не знала, где его найти. Каждое его появление было неожиданным. Он будто какой-то таинственный герой, возникает только тогда, когда появляется в нём особая нужда. Оставалось только дожидаться, когда нас снова столкнёт судьба.
Но это ожидание было слишком долгим и мучительным.
— Я до реки прогуляюсь, — сказала я бабушке, перед тем как выйти во двор.
Я прошла мимо забора, возле которого произошла наша первая встреча, и у которого он часто возникал, когда я была в расстроенных чувствах. Сейчас же никого не было.
Я вышла за калитку и пошла в сторону реки. Я внимательно оглядывалась по сторонам, на случай если вдруг замечу знакомую фигуру.
Но искать долго не пришлось. Ильдар был на реке, войдя в воду до уровня колен. На берегу лежали сложенные футболка и резиновые сланцы, а ещё какой-то рюкзак.
— В этот раз сама ушла, городская, — присвистнул он, заметив меня.
— Угу, — я кивнула, подходя ближе, остановившись на самом краю, где берег переходил в илистое дно.
— Это похвально, — Ильдар зачерпывал воду и протирал испачканные локти и предплечья. С волос капала вода, переливаясь на свету.
— Я спросить кое-что хотела, — осторожно начала я.
На самом деле я совсем не знала, как узнать у Ильдар обо всём, что говорил Марат. Кажется, спросить это, при этом не обидеть и не выдать Марата, было невозможно.
— Валяй, — Ильдар продолжал улыбаться и удалять следы грязи.
— Мне тут сказали… То есть я услышала, — я сглотнула ком в горле, — что тебе кличку дали эту, потому что… — я видела, что Ильдар прекратил умываться и застыл, слушая меня. Улыбка с его лица медленно сползала. — Ну… ты в драку лез не только, чтобы защитить себя, а вообще слабых… того. И кроме драк много всего было. Исключить хотели.
Ильдар вышел из воды и остановился прямо передо мной. Он стоял так близко, что капли с его волос падали даже на меня.
— Это кто такое говорит? — жёстко спросил он.
— Бабушка, — быстро выпалила я. — Она не плохо говорит, а просто, что у тебя много всего было. И драк, и по делу, и без.
Мне было стыдно и неловко, что я всё свалила на бабушку, но лихорадочно соображающий мозг смог выдать только это. Не станет же он нападать из-за этого на старенькую бабушку!
— Вот оно что, — Ильдар отошёл и натянул футболку на мокрое тело. — И что ты хотела узнать?
— Это правда? — тихо спросила я.
— Что дрался? Да. Что исключить хотели? Тоже да. Всё, о чём говорят, всё правда, — Ильдар хмыкнул. — Пошли, покажу кое-что, — он протянул мне руку, — или боишься теперь меня?
Я отрицательно помотала головой и протянула ладонь. Ильдар крепко взял мою руку и повёл куда-то в сторону от реки. Его рука была влажной и прохладной.
Он вёл меня по проселочной дороге куда-то вверх. Сзади осталась река и большая часть домов. Чем дальше мы шли, тем меньше была плотность домов, пока их не осталось один-два. Наконец, мы вышли к какой-то заросшей тропинке, которая заканчивалась у железной низкой ограды.
У меня глаза стали больше, а по коже пробежал тревожный холодок, когда я поняла, где мы находимся.
— Кладбище? — я повернулась к Ильдар.
— Не бойся, тут уже никого не хоронят. Старое слишком, — Ильдар толкнул ворота. Те оказались не заперты.
— Не в этом дело, — я поёжилась. На кладбище больше всего пугает совсем не то старое оно или нет, а те, кто там похоронен.
Но Ильдар казался абсолютно спокойным. Он уверенным шагом шёл мимо ряда надгробий. Все они были окружены оградками, выглядели аккуратными и убранными. Я невольно движимая любопытством останавливалась, чтобы прочитать имена, даты. Где-то были фотографии и по ним было видно, что они были сделаны десятки лет, где-то только надпись, которую сейчас почти не было видно.
На самом краю ряда были два надгробия, которые отличались от других. Камень на них был новее, а надписи ярче. Я прочитала имена и фамилии и тут же перевела взгляд на Ильдар, прикусив нижнюю губу.
— Это мои, — объяснил Ильдар. Но я это и так поняла.
— Последние, кого здесь похоронили. Бабушка постаралась. Сейчас новое есть на другом конце деревни, — продолжал говорить Ильдар. Я кивнула, рассматривая надгробия. На фотографии были совсем молодые мужчина и женщина.
— Но многие могилы выглядят чистыми и ухоженными, — заметила я. Даже тут соседние были очищены от сорняков, оградки были выкрашены свежей краской. — Значит, приходят всё же.
— Это я делаю, — сказал Ильдар. Я удивлённо на него уставилась. — Я тут постоянно. Прихожу поболтать, ну и прибираюсь немного, чтобы другим тоже одиноко не было. Да и родителям, думаю, поприятнее, когда вокруг всё красиво. Мама всегда порядок любила, да и батя тоже.
Ильдар убрал какие-то сорняки,
